Джеймс улыбнулся шире.
– Я лучше угроблю себя работой, чтобы прокормить деревню, но проповеди я слушать не хочу.
– Но ведь... – начала Темперанс, нахмурившись.
– Вы хотите остаться и считать овец или собираетесь на встречу с Хэмишем?
– Давайте сюда ваших овец, – сказала она с улыбкой.
Дорогая мамочка...
Темперанс покусывала кончик ручки, пытаясь сформулировать свои мысли. Как объяснить, что мама справлялась со своим поручением отвратительно, да еще так, чтобы не задеть мамины чувства? Что, если написать: мамочка, я наняла тебя на работу, но ты уже целую неделю как уволена. Нет, так не пойдет.
Я убеждена , что недопонимание возник ло по моей вине , но двух невест , которых ты прислала , мы с Джеймсом не рассмат ривали как потенциальных жен. Я лучше расскажу тебе о нем , возможно , это помо жет тебе.
Несмотря на то что он лорд , что у него поместье , что он должен жить в роскоши и с удобствами , все далеко не так. На самом деле он чуть больше , чем просто пастух – он еще фермер и рыбак. Но кем бы он ни был , он настоящий трудяга! Мы видимся редко , потому что он постоянно осматри вает свою деревню. Другой на его месте со бирал бы арендную плату , а Джеймс живет и работает со своими людьми. Например...
Темперанс снова покусала кончик ручки и вспомнила сегодняшнее утро на пастбище. На подсчет овец ушло немало времени, поэтому она многое увидела. Народу из деревни собралось немного, было шестеро детей, все они бегали за овцами и помогали взрослым их считать.
Она вспомнила, как Джеймс сгреб в охапку двух ребятишек, одного под одну руку, другого под другую, и завертелся волчком. Смех детей звенел в воздухе.
Темперанс спросила маленькую девочку, почему они не в школе.
– Нас отпустил учитель, – ответил ребенок.
– Кто это «учитель»? – спросила у Джеймса Темперанс, когда он подошел к ней выпить из бурдюка воды. – Это Хэмиш?
– Да, а еще он директор. И прежде чем накинуться на него, подумайте хорошенько.
В его голосе прозвучало предупреждение, поэтому Темперанс поджала губы и продолжала записывать цифры, которые выкрикивали ей мужчины.
– А если бы у вас была жена... – снова начала она.
– Но у меня ее нет! У меня есть только экономка, которая сует свои нос, куда только возможно. Если хотите помочь детям, почему бы не научить их чему-нибудь в воскресенье?
– Я не эксперт по части преподавания Библии. Конечно, я знаю несколько притч, но...
Она осеклась, потому что он смотрел на нее, изогнув бровь. Он пытался объяснить ей что-то. Наконец ее осенило. Это был ее шанс – принести двадцатый век в деревню.
– Да, я поняла. Можно, мы будем проводить воскресный урок в вашем доме? Только я и дети.
– Это можно устроить, – тихо ответил Джеймс, снова отпил воды и подмигнул ей, отчего она, покраснев, опустила голову.
Остаток дня Темперанс записывала числа и одновременно размышляла о том, чему будет учить детей, когда останется с ними один на один. Что женщины должны иметь право голосовать? Что маленькие девочки не должны позволять мальчикам соблазнять их, а потом бросать? Не совсем так. Ей никак не приходила на ум соответствующая тема для воскресного урока.
Она снова посмотрела на письмо матери.
Например , он любит детей , любит иг рать с ними. Насколько я могу судить , кро ме воскресной школы и обычной , которые ведет человек , не вышедший еще из рабовла дельческой эпохи , игры с Джеймсом – их единственная утеха.
Темперанс остановилась и подумала о том, как сильно отличалось ее детство от детства деревенских ребятишек – поездки по парку с родителями, катание на коньках и...
– Коньки! – произнесла она и снова посмотрела на письмо.
Мама! Пришли мне двадцать одну пару роликовых коньков , я нашла отличный каток. Пришли их в деревянных магазинных упаковочных ящиках , чтобы здесь никто из взрослых не догадался , что внутри. Еще мне нужны семнадцать Библий белого цве та , чтобы на каждом экземпляре был зо лотой ангел , если найдешь такие. Я , похо же , скоро начну вести уроки в воскресной школе.
Темперанс откинулась в кресле и улыбнулась. Первым делом с утра нужно отправить это письмо с Рамси, подумала она, опуская его в ящик старого стола в своей спальне.
Но Темперанс не отправила письмо с утра, потому что ей пришлось очень много дописывать.
Дочка Грейс прошептала ей на ухо, что хочет показать нечто удивительное. Элис прижала палец к губам и стала подниматься по лестнице, останавливаясь, чтобы Темперанс за ней поспевала. Они пришли в комнату, которую заняла Грейр.
Поразительно, что она сотворила с комнатой, теперь сиявшей чистотой.
Элис подбежала к шифоньеру напротив кровати и тихонько открыла дверцы. Она нагнулась, а когда выпрямилась, в руках у нее была красивая шляпа. Держа ее так, словно это королевская корона, Элис протянула ее Темперанс.
Темперанс еще не приходилось видеть ничего подобного. По полям шляпы расположились цветы ручной работы. Крошечные розовые бутоны, лилии, душистый горошек, но по-настоящему уникальным было их цветовое сочетание, словно пришедшее из далекого прошлого, из далекой страны. Шляпа выглядела так, будто ее нарисовали на холсте сотню лет назад.
– Ты ее нашла? – спросила Темперанс. Она не удержалась и примерила шляпу, оказавшуюся ей впору. В комнате стояло старое зеркало, Темперанс заглянула в него. Шляпа, вся в мягких цветочках, со смягчавшей края вуалью, сделала Темперанс похожей на...
– ...романтическую героиню, – выдохнула она, потом попыталась взять себя в руки и не глупить.
Она нехотя сняла шляпу.
– Надо вернуть ее на место. Эта шляпа женщины, жившей очень много лет назад, и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69