А Коул – подлец! – играл нами, настраивая друг против друга. Он рассказывал каждой из нас, что делала другая, чтобы завоевать его, и мы старались друг друга переплюнуть. Мы одевались для Коула, готовили угощения для него, выдумывали, как лучше развлечь его. Наши жизни превратились в ад!
– Марта! – воскликнула М-третья, возмущенная речью подруги, но все остальные важно закивали в знак одобрения.
– Наконец моей матушке, – продолжила рассказ М-четвертая, – удалось объединить нас пятерых, потому что, видите ли, к тому времени мы превратились в заклятых врагов. Ей удалось показать нам, в каких дурочек мы превратились из-за одного-единственного ужасного человека! Коул даже не собирался ни на ком из нас жениться!
– Конечно! Он и так жил припеваючи. Зачем ему было жениться, если в этом случае все остальные прекратили бы увиваться вокруг него? Разве можно изменить мужчину, довольного жизнью?
– Думаю.., думаю, нет, – согласилась Кэди, хотя никогда прежде над этим не задумывалась.
М-вторая с очень серьезным видом склонилась вперед.
– А чего сделали вы, что он так старался, чтобы жениться на вас? Кэди не знала наверняка.
– Ну.., он попросил меня стать его женой, но я отказалась. Я сказала, что собираюсь замуж за другого.
– Ax! – в один голос вздохнули гостьи и посмотрели на Кэди, словно она – величайший стратег.
– Нет, вы меня не поняли. Я не хочу выходить за него замуж. По крайней мере, не хотела. Я действительно люблю другого мужчину.
«Или, может быть, двух мужчин», – про себя подумала она, но ничего не сказала.
– Если это кто-то из местных жителей, Коул вышвырнет его с работы и вышлет из города.
– Нет, человек, которого я люблю, живет в Вирджинии.
«И в моих снах».
При этих словах женщины взглянули друг на друга, потом перевели взгляд на Кэди, словно спрашивая: «А что же вы делаете в Колорадо?»
– Послушайте, – сказала Кэди. – Я могу решить эту проблему. Вы знаете кого-нибудь, кто имеет представление, где находятся скалы с рисунками? Что-то в этом роде. – Кэди взяла кусочек хлеба и нарисовала на меде в своем блюдце подобие лося.
Когда женщины ничего не ответили, она внимательно посмотрела на них и поняла, что они даже не взглянули на ее блюдо.
– Что-нибудь не так? – тихо спросила Кэди.
Прежде чем ответить, Марта окинула взглядом присутствующих.
– Вам бы следовало узнать еще одну вещь, миссис Джордан…
– Пожалуйста, зовите меня просто Кэди.
– Кэди… – Марта глубоко вздохнула. – Коул уехал сегодня рано утром, причем не на один день, и только Бог знает, куда. Временами он может вести себя очень загадочно. Причем он распорядился относительно вас: вы не должны покидать город.
Кэди почувствовала, как бешено застучало сердце.
– Я не хочу покидать город! Я хочу всего-навсего прогуляться. Я видела эти скалы вчера и подумала, что это хорошее место для пикника. Мы могли бы отправиться все вместе.
М-третья покачала головой.
– Коул сказал – нет. Вы не должны покидать поместье. Он расставил охрану по всему периметру ранчо, так что вы не можете выйти за эту территорию.
– К тому же он забрал всех лошадей.
– Вы можете принимать у себя любого жителя города, но не можете поехать даже в Ледженд.
– Он боится, что вы украдете лошадь и уедете в денверские горы.
Кэди не могла понять, правда ли то, что она слышит.
– Вы хотите сказать мне, что я пленница?
– Именно так.
– Будь здесь решетка, вы не стали бы от этого менее свободной.
Кэди сидела и несколько минут удивленно хлопала глазами.
– Подождите минуточку! Мы пока еще в Америке, не правда ли? Я не преступница, и он не имеет права держать меня в тюрьме. Я свободный человек, и я…
– Вы суфражистка? – поинтересовалась М-третья.
– Я человек и пользуюсь всеми правами и привилегиями, которые из этого вытекают.
– В Вирджинии – может быть, но не в городе Ледженд. Здесь вы подданная, как и все мы.
– О?! – Кэди удивленно вскинула брови. – Это мы еще посмотрим. Думаю, Коул Джордан имел дело с женщинами, которые не знают того, что знаю я. Вы пятеро поможете мне?
Женщины переглянулись, потом снова повернулись к Кэди.
– Нет, – сказала Марта. – Нам очень жаль, но мы можем очень многое потерять. Наши отцы нас поубивают, если останутся без работы по нашей вине.
– Но мы ведь все сестры, – сказала Кэди, хотя для нее самой это прозвучало весьма глупо. Она не знала этих женщин, так почему же они должны чем-то рисковать ради нее?
– Тогда я сама все сделаю, – заявила Кэди со всей силой присущей ей убежденности. – Я выберусь отсюда, вот увидите.
Пятеро женщин сидели на краешке кровати и смотрели на нее с жалостью. Их лица говорили: скоро она узнает то, что они уже знали.


***

«Два дня, – размышляла Кэди, сжимая кулачки. – Два дня абсолютного безделья!» Еще один такой день, и она, без сомнения, сойдет с ума.
После того как вчера утром пять "М" покинули ее спальню, Кэди переполняло такое праведное негодование, что она была полна решимости найти наскальные рисунки и выбраться из этого времени навсегда. Единственное, чего она хотела, это вернуться в Вирджинию, к Грегори.
Прошло полтора дня попыток сбежать, но ничего не вышло, как и тогда, когда она пыталась найти работу в Ледженде. Следовало отдать Коулу должное: когда он отдавал распоряжение, его выполняли неукоснительно.
Когда пять "М" ушли, Кэди нашла записку от Коула, которую он оставил ей на туалетном столике. В ней говорилось, что он очень сожалеет, что вынужден уехать и не увидит ее дней десять. Он ничего не написал о ее пленении на этот период, он даже не снизошел до того, чтобы объяснить, куда отправился и для чего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133