«Проглоти гнев», – сказала она себе и попыталась успокоиться.
Из облака пыли появился Сиверн, улыбчивый брат Рогана.
– Могу ли я помочь вам сесть в седло, миледи? – спросил он.
Лиана облегченно улыбнулась красивому юноше. Он был одет так же скверно, как старший брат; длинные золотистые волосы висели космами, но по крайней мере он был приветлив. Лиана оперлась на его руку и направилась к оседланной лошади.
– Вы окажете мне честь, сударь, – сказала она. Не успела она сесть в седло, как вновь; появился Роган. На жену он и не взглянул, зато на брата прикрикнул:
– Хватит в служанку играть! Марш за мной!
– Может быть, твоя жена хочет ехать впереди колонны, вместе с нами? – со значением сказал Сиверн.
– Мне там бабы не нужны, – отрезал Роган, даже не глядя на Лиану.
– Но мне кажется… – не сдавался Сиверн, однако Лиана не дала ему договорить.
Она знала, что мужу вряд ли понравится, если из-за нее он поссорится с братом.
– Я предпочитаю оставаться здесь, – громко сказала она. – Мне будет спокойнее в окружении всех этих рыцарей. А вы, сэр, – обратилась Лиана к Сиверну, – нужны моему супругу.
Сиверн слегка нахмурился, пожал плечами и поклонился.
– Как пожелаете.
Затем последовал за братом.
– Превосходно, миледи, – сказала Джойс, приблизившись к госпоже. – Это наверняка ему понравилось. Лорд Роган уже понял, какая у него послушная жена.
Они выехали из, замка, миновали подъемный мост и оказались на пыльной дороге. Лиана сразу же начала чихать и кашлять.
– Я, конечно, послушная жена, но теперь мне придется тащиться за десятком всадников и дюжиной телег, – возмутилась она.
– В конце концов, победа будет за вами, – сказала Джойс. – Вот увидите! Поняв, какая вы послушная и преданная, он обязательно вас полюбит.
Лиана закашлялась и почесала кончик носа. Трудно думать о любви и преданности, когда нос и рот забиты пылью.
Много часов Лиана тряслась в самом центре колонны. Никто из рыцарей мужа с ней не заговаривал. Лишь Джойс все время читала лекции о чувстве долга и послушании. Когда подъехал Сиверн и спросил, все ли в порядке, за Лиану ответила служанка. Она сказала, что раз лорду Рогану удобно, чтобы леди Лиана находилась именно здесь, госпожу это вполне устраивает.
Лиана лишь слабо улыбнулась Сиверну и громко чихнула.
– Что-то младший брат чересчур вами интересуется, – заметила Джойс, когда Сиверн, отъехал. – Лучше сразу поставить его на место.
– Да он просто проявляет вежливость.
– Не нужна вам его вежливость. Не дай Бог, Перегрины из-за вас поссорятся. Ваш супруг начнет сомневаться, так ли уж вы ему преданы.
– По-моему, мой супруг еще толком меня не рассмотрел, – пробормотала Лиана себе под нос.
Джойс улыбнулась, не обращая внимания на густые клубы пыли. С каждым днем она чувствовала себя все лучше и лучше. Леди Лиана даже ребенком не слушала свою прислужницу. Несколько раз Джойс была сурово наказана, потому что воспитанница устраивала какое-нибудь безобразие. Зато теперь все пойдет по-другому – госпоже придется ее слушаться.
Они ехали до поздней ночи. Лиана поняла, что Джойс и шесть остальных служанок скоро рухнут от усталости, но не осмелилась просить мужа остановиться. Сама Лиана была слишком возбуждена, чтобы чувствовать усталость. Ведь сегодня наконец состоится та самая брачная ночь. До утра она пролежит в объятиях мужа. Он будет ласкать ее, гладить по волосам, целовать. День, проведенный на пыльной дороге, – не большая плата за такое блаженство.
Когда отряд остановился на привал, Лиана уже сгорала от нетерпения. Один из рыцарей помог ей спешиться, и Лиана велела своей прислужнице заняться устройством женщин на ночлег. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела, что ее муж в одиночестве удаляется в чащу.
Служанки громко жаловались и причитали. Они не привыкли ездить верхом так долго. Но Лиане было не до них. Стараясь не привлекать к себе внимания, она направилась вслед за мужем.


***

Роган справил естественную нужду, а потом углубился в чащу, к лесному ручью. С каждым шагом он становился все напряженнее. С тяжелым обозом дорога заняла больше времени, чем обычно. Ночь выдалась такой темной, что двигаться приходилось чуть ли не на ощупь.
Не сразу удалось ему найти надгробие, – груду камней, которой Роган отметил место, где его старший брат Роулэнд пал от руки Говардов. Минуту Роган стоял неподвижно, глядя на серые камни, едва освещенные тусклым лунным светом. Роулэнд с братьями отправились на охоту. Они были в целых двух днях пути от земель Говардов и поэтому чувствовали себя в безопасности. Роулэнд отправился к лесному ручью, чтобы выпить пива в одиночестве.
Роган знал, почему старший брат так любит находиться один и напиваться до одурения чуть ли не каждую ночь. Отец и три брата, погибшие от рук Говардов, не давали Роулэнду спокойно спать.
Роган видел, как его любимый брат уходит один в темноту, и не пытался его остановить. Лишь знаком велел одному из рыцарей последовать за лордом и оберегать его хмельной сон.
Роган смотрел на камни и вспоминал, как непростительно беспечно вел себя в ту ночь. Он лег спать и проснулся от какого-то звука. Или то было предчувствие? Роган вскочил на ноги, схватил меч и бросился в чащу, но было поздно. Роулэнд лежал на берегу ручья, пригвожденный к земле мечом Говардов. Стерегший его сон рыцарь тоже был мертв – ему перерезали горло.
Роган откинул голову назад и громко завыл от боли.
Тут же прибежали Сиверн и рыцари. Они обшарили весь лес, разыскивая убийц. Вскоре им удалось поймать двух дальних родственников Оливера Говарда. Роган позаботился о том, чтобы смерть убийц была долгой и медленной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178