Она была единственным человеком на земле, кто умел его рассмешить. Ни отец, ни старшие братья никогда не смеялись. Роган женился на этой девушке из-за денег, и с той минуты все в его жизни переменилось. Никто из женщин до нее не осмеливался осуждать его действия – они слишком боялись неистового Перегрина. Никто не осмеливался говорить ему, что он не прав. Все остальные женщины по сравнению с ней трусихи, думал Роган. Они не могут поджечь постель, надеть вуаль из монет, приставать с вопросами о ненавистной первой жене.
Роган был занят погрузкой на повозки боевых машин, когда один из рыцарей передал ему пакет от Говардов. Пакет перебросили через стену при помощи катапульты.
Роган вскрыл пакет и увидел внутри волосы Лианы. Каким-то чудом ему удалось сохранить хладнокровие. Сжимая в пальцах ее чудесные шелковистые локоны, он направился к башне.
Сиверн догнал его и спросил:
– Куда ты идешь?
– Это касается только Оливера Говарда и меня, – тихо ответил Роган. – Я иду убить его. Сиверн развернул брата к себе лицом.
– Неужели ты думаешь, что он будет сражаться с тобой один на один? Он не станет биться честно, ведь он уже стар.
Роган сжимал в руках волосы Лианы.
– Он причинил ей зло, и за это я его убью.
– Подумай, что ты делаешь, – взмолился Сиверн. – Если ты приблизишься к воротам их крепости, тебя изрешетят стрелами. Что тогда будет с твоей женой? Брось, нужно готовиться к войне. Мы нападем на Говардов во всеоружии.
– Во всеоружии? – усмехнулся Роган. – Как в тридцать пятом? Тогда нас было пятеро, и все равно Говарды нас разгромили. Разве можем мы на равных воевать с ними? Когда я со своей горсткой людей подойду к крепости Говардов, они лопнут со смеху, глядя на нас сверху вниз.
– Но ведь не можешь ты делать в одиночку то, на что не способны мы все вместе?
Роган не ответил. Вместо этого он удалился в Угрюмую комнату, заперся там и не выходил целые сутки. К концу этого срока он уже твердо решил, как намерен поступить. Когда они с Лианой ходили на деревенский праздник, Рогана удивило, как просто крестьянам войти в замок Морей и выйти из него. Конечно, он много раз видел, как простолюдины входят в замковые ворота со своими корзинами, где кудахчут куры, с ручными тележками, плотницкими инструментами. Рыцари никогда не обращали на них внимания. Лишь в крестьянской одежде Роган понял, что такое настоящая свобода, – идешь, куда хочешь, и никто тебя ни о чем не спрашивает. Зато если бы закованные в латы всадник появился даже в десяти милях от замка, это вызвало бы целый переполох.
Роган пригласил в Угрюмую комнату обоих братьев, впервые включив Бодуэна в состав членов семьи. «За это я должен быть благодарен Лиане», – подумал он. Она сделала ему самый драгоценный подарок – подарила еще одного брата. Роган сообщил Бодуэну и Сиверну, что собирается одеться в крестьянское платье и проникнуть в крепость Говардов.
Сиверн поднял такой крик, что голуби тучей взлетели с крыши замка. Он орал, рычал, неистовствовал, но переубедить старшего брата не смог.
Бодуэн, терпеливо переждав бурю, сказал:
– Вам нужно замаскироваться как следует. Вы слишком высокий, сразу обращаете на себя внимание. Габи изуродует вас так, что и сама леди Лиана не узнает.
Весь день, Габи и Бодуэн трудились над лордом Роганом, делая из него одноглазого и горбатого старика. Сиверн отказался участвовать в этой затее, но старший брат сам пошел за ним и попросил помочь. Роган знал, что лазутчики Говардов не спускают с них глаз, а было совершенно необходимо, чтобы они считали, будто Роган по-прежнему находится в замке. Выполнить эту задачу должны были Сиверн и Бодуэн.
Затем Роган отправился в стан врагов. Когда он расставался с Сиверном в лесу, младший брат крепко обнял его – такое между Перегринами случалось не часто. Сказывалось смягчающее влияние Лианы.
– Верни ее, нам, – тихо сказал Сиверн. – И учти – я не хочу больше терять братьев.
– Я найду ее. – Роган посмотрел на брата прощальным взглядом. – А ты позаботься о Зарид.
Сиверн кивнул, и они расстались.
У Рогана заломило спину от необходимости приволакивать ногу, но маскарад удался на славу. Слуги Говардов не церемонились со стариком, без конца осыпая его затрещинами и пинками. Роган старательно запоминал лица обидчиков, надеясь когда-нибудь встретить их на поле брани.
Он ковылял по замку, выполнял самую грязную работу и старался подслушивать побольше разговоров. В замке без конца разговаривали о коварстве Перегринов, пытающихся отнять у Говардов их законное наследство. Много болтали и о Лиане, считая, что она недостаточно хороша для младшего брата лорда Оливера. Однажды Роган не выдержал и переломил пополам свою метлу, за что повар отколотил его бараньим окороком.
Питаться приходилось тем, что удавалось украсть. Но Говарды, которым достались обширные владения рода Перегринов, были так богаты, что в еде недостатка не ощущалось. Спал Роган в конюшне или в курятнике.
Он работал, держал ухо востро, и стрелял во все стороны своим единственным глазом.
На третьей неделе, когда Роган уже почти отчаялся, один из слуг отвесил ему пинок, от которого «старик» растянулся на земле, и прорычал:
– Пойдем со мной, старая развалина.
Роган заковылял за наглецом по лестнице, раздумывая, каким образом прикончит этого грубияна. Слуга сунул, ему метлу, открыл окованную железом дверь и сказал:
– Иди, подметай.
Роган замер на пороге:" перед ним сидела Лиана, склонившаяся над вышивкой. Ее волосы были закрыты белым чепцом. Роган не мог пошевелиться, просто стоял и смотрел на нее.
Лиана подняла лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178