Мне известно только одно: его лошадь исчезла сегодня утром.
– Не в его характере сбегать посреди ночи, тайком. Я твердо знаю, что он не стал бы этого делать.
«А я знаю, как сильно тебе хочется ему верить», – подумала Нетти.
– Что же ты теперь будешь делать?
– Я.., я не знаю. Надо сходить к Фетне, она ждет меня весь день. – Линнет взглянула через открытую дверь на заходящее солнце. – Скоро уже стемнеет, и я просто не знаю, что предпринять.
В комнату влетела запыхавшаяся Ребекка.
– Я все выяснила, мама, я все выяснила!
– Замечательно, – сказала Нетти. – Садись и расскажи нам обо всем.
Линнет окинула их обеих изумленным взглядом.
– Нетти, ты ведь не способствовала… – начала было Линнет.
– Конечно, способствовала, – выпалила Нетти и с любовью посмотрела на дочь. – У нее просто особый талант на подслушивание. Через замочную скважину.
Линнет это было совсем не по душе, но ей ужасно хотелось знать, что вынудило Девона столь поспешно уехать.
– Я слышала, как господин Сквайр разговаривал с миссис Ярнолл. Они не то ругались, не то спорили. Миссис Ярнолл говорила, что, по ее мнению, надо что-то делать с мисс Тайлер и мистером Макалистером, а господин Сквайр ответил, что кое-что уже сделано. – Девочка поглядывала то на одну, то на другую, дабы убедиться, что они не пропускают ни одного ее слова.
– И что же он сказал? – поторопила ее Нетти.
– Господин Сквайр сказал, что отправил мистера Макалистера к индейцам.
– К индей… – Нетти запнулась, широко открыв глаза.
Линнет казалась совершенно спокойной.
– Что еще он сказал, Ребекка?
– Я уже заканчиваю. Он говорил, что встретил этого индейца в лесу, ударил его по голове и связал. Потом он говорил, что индеец подглядывал, как мисс Тайлер и мистер Макалистер целовались!.. – И девочка с любопытством посмотрела на свою учительницу.
– А что еще? – спросила Линнет, не обращая внимания на полный любопытства взгляд.
– Что когда он доставил индейца в свой дом, то случайно выяснил, что тот повсюду преследовал мистера Макалистера, а еще он сказал, что индеец собирался убить мистера Макалистера, но у него не было ни коня, ни ружья, и он не мог отвезти мистера Макалистера к своим людям.
– То есть господин Сквайр помог этому индейцу забрать Девона, – закончила за нее Линнет.
– Да, мэм.
– Ну и ну! – Нетти наконец перевела дух. – Сдается мне, здесь уже ничего не поделаешь.
– Мы можем постараться его найти, – промолвила Линнет, глядя в одну точку.
– Ты и я? – спросила Нетти. – Две женщины, одни, в лесу?.. Никто больше в этом городишке не станет тебе помогать, а мой Оттис вернется домой только через неделю. Кого же ты собираешься взять с собой?
– Не знаю. – Линнет встала. – Пока я ничего не знаю, но только отдать им Девона я не могу. – Уже стоя у порога, она оглянулась на Ребекку:
– Ты случайно не слышала, как зовут того индейца?
– Э.., точно! Бешеный Медведь!
Нетти показалось, что Линнет вот-вот упадет в обморок. Краска сбежала с ее лица, взгляд стал безжизненным, чуть дрогнули колени.
– Линнет, с тобой все в порядке? Линнет потрясла головой, чтобы отогнать дурноту.
– Я должна идти. Я должна найти его. Нетти кинулась ее отговаривать, но Линнет все-таки ушла. Нетти ничего не оставалось, как вернуться к своим делам. Она стала замешивать тесто для хлеба.
– Как ты думаешь, она действительно отправится искать того индейца, который похитил мистера Макалистера?
– Нет, конечно, нет, – сказала Нетти дочери. – Хорошенько все обдумав, она поймет, что это бесполезно. Ни одна женщина не может одна разъезжать по лесу, это прекрасно известно даже Линнет.
– А я смогла бы! – заявила Ребекка. – Я пошла бы искать его. Я не позволила бы какому-то индейцу утащить моего мужчину.
– Цыц! – жестко оборвала ее Нетти. – Нечего болтать о том, чего не знаешь. Есть вещи, недоступные для женщины, и одна из них – носиться верхом на лошади через лес за кучкой индейцев, да еще на ночь глядя. Линнет, безусловно, иногда переоценивает свои силы, однако она достаточно разумна, чтобы…
Она вдруг умолкла и уставилась на тесто.
– Мам, ты чего?
Нетти вытерла руки о фартук.
– Когда дело касается этого мужчины, Линнет вообще теряет всякий разум. А значит, она действительно отправится на его поиски, и я это знаю так же хорошо, как то, что меня зовут Нетти. Ребекка, домесишь тесто без меня и дай ему подняться.
– Но, мамочка, я ужасно хочу послушать, что ты будешь говорить мисс Тайлер.
– Скорее это она будет мне что-то говорить…

Глава 21

Дверь в дом была распахнута настежь. Линнет с отсутствующим видом сидела за столом и смотрела, как Миранда играет с котенком. Она не услышала, как вошла Нетти.
– Ну, где ты думаешь достать лошадей? Линнет подняла глаза – женщины поняли друг друга без лишних слов.
– Одну я хочу украсть у господина Сквайра. Нетти не могла сдержать улыбку.
– Так ты считаешь, что тебе удастся добыть двух лошадей?
– Нет, – мрачно сказала Линнет. – И вообще, это моя проблема и тебе нечего тащиться со мной.
– Это почему же? – обиженно спросила Нетти. Линнет посмотрела на нее безмятежным взглядом и очень спокойно сказала:
– Ты будешь только мешать. Я все время буду беспокоиться за тебя, да к тому же ты не умеешь толком ни скакать верхом, ни стрелять.
На лице Нетти мелькнуло крайнее изумление, а потом она попросту расхохоталась.
– Ну ясно, ты все уже разложила по полочкам, да?
– Иначе нельзя. Это серьезное предприятие. Бешеный Медведь ненавидит Девона и меня тоже. Если мне не удастся выручить Девона, то мы оба поплатимся за это своей жизнью.
– Боже! – Нетти плюхнулась на стул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77