– Это твое право.
– И еще, многоуважаемая принцесса. Я не хотел бы встречать кого бы то ни было из вашего окружения.
Я уже выходил из комнаты, когда последняя мысль, произнесенная вслух, пригвоздила меня к месту: – Стоп, машина!
Кошка и старуха недоуменно уставились на меня.
– Что-то не так, варркан?
– Кошка, или как там тебя! Как ты объяснишь свое присутствие в замке в сопровождении такого большого количества нелюди?
Говоря это, я медленно вынимал из ножен меч. Джек, до этого примерный мальчик, взъерошил гриву и двинулся на Кошку.
– Успокойтесь и оставайтесь на месте! – ого! Это голос действительно царствующей особы. – Сейчас вы получите объяснения.
Я приготовился это сделать, но меч в ножны не убрал.
– Это действительно моя стража и прислуга. Я всего лишь пленница. Может быть и странная, но все же пленница. Это тоже прихоть Черного Короля.
С тяжелым уханьем меч исчез в ножнах. Варакуда, как ни в чем не бывало снова улегся у моих ног. Что ж, объяснение довольное логичное.
– А они того, за пятки ночью хватать не станут? – спросил я миролюбиво.
– Нет, варркан, не беспокойся. – Кошка приняла извинения. – Я контролирую временной разрыв, а. парочка, плакальщиц, необходимых в хозяйстве, надеюсь, не слишком стеснит тебя.
Я обреченно махнул рукой, заранее соглапаясь на любые неудобства. Лишь бы меня не трогали. Честно сказать, я чертовски устал, и мне хотелось только одного: доползти до кровати и заснуть.
Утром, валяясь в кровати, я еще раз обдумал создавшуюся ситуацию. Меня беспокоило будущее. Черный Король наверняка знает о случившемся. И коль он не дурак, то поймет, что против него действует не простой воин-любитель приключений. Если добавить, что он знает о варрканах и что принцесса в том виде, в котором она сейчас находится, нужна лишь одному существу на свете – Кошке, из всего этого следует одно. Неотвратимое. Следующий ход Черного Короля – прибытие на остров лично, в чем я, собственно, сомневаюсь, или его полномочных представителей, что более всего вероятно.
И, судя по всему, придут не люди. У этого парня есть власть над темными силами. Что же выходит? Один варркан против армии нелюдей? Неплохая перспектива.
Мои глубокомысленные размышления прервала старуха. Сначала из-за двери показалось ее морщинистое лицо, а затем, увидев, что я не сплю, она шмыгнула в комнатку. Бездельник Джек даже не соизволил приподнять наглую морду.
– Кто к нам пожаловал! – растянувшись в улыбке, приветствовал я ведьму, не вставая с постели.
– А ты не видишь? – буркнула старая. Странная манера здороваться.
– Надеюсь, мне не придется одеваться при посторонних?
Я натянул одеяло до самого пупка, что вызвало демонстрацию любимого жеста старухи, означающего высшее презрение к какому-либо вопросу. Она плюнула на пол. Откуда у бывшей королевы такие плохие привычки? Или короли забыли этикет?
– Что в тебе есть такого, что я не видела? – старая карга!
– Мало ли какие секреты есть у человека. – Твои секреты могли бы быть и побольше, – ведьма нагло уселась на скамейку и вперилась в меня бесстыжими глазами.
Я только хотел сказать все, что думаю о секретах, но в дверях появилась Кошка и грациозным прыжком очутилась на середине комнаты.
– О каких секретах вы говорите?
– Варркан утверждает, что имеются секреты, которые он не намерен раскрывать.
– Да, уважаемая хозяйка, – я поспешил вступить в разговор. – Мы как раз спорили о необходимости иметь секреты.
– И к чему пришли в своем споре?
– Мы, решили, что кое-кому, – я выразительно посмотрел на старуху, – секреты помочь, увы, ничем не могут. И вообще, мне дадут сегодня одеться?
Счаруха, обидевшись, ушла, сказав, что приготовит стол. Кошка деликатно отвернулась.
Вскочив с кровати, я с хрустом потянулся и, натянув штаны, посмотрел в сторону Кошки. Как раз напротив нее висело зеркало. Именно в нем я увидел любопытную мордочку Кошки, которая, как мне показалось, смотрела на меня с нездоровым интересом. То, что я заметил подсматривание, ее ничуть не смутило. Впрочем, я не знаю, смущаются ли кошки.
– Если речь шла об этих секретах, то их нельзя долго скрывать.
– Польщен, и спасибо за совет. Но я воспользуюсь им в другим месте и в другое время, – кажется, я начинаю краснеть.
– Чем, советом?
– Нет, секретом.
– Главное, чтобы секреты оставались надежными.
Кошка издевалась. Но и я не лох. Я уже хотел сказать что-нибудь этакое, но вовремя сдержался. Тьфу ты. Господи. Здоровый мужик говорит об ЭТОМ с животным.
– Почему ты смеешься? – интонацию Кошки было трудно уловить. – Так, о своем.
Наверное, в этот момент нас обоих посетила одинаковая мысль, потому что через секунду мы оба смеялись в два голоса. Я первым унял смех и вежливо обратился к принцессеКошке:
– Если я вам не нужен, то выйду во дйор и разомнусь.
– Только внутри замка, – предостерегающе произнесла Кошка.
– Почему? Я бы с удовольствием побегал по морскому берегу!
– Когда кто-то выходит за пределы замка, временной барьер для него рушится. Единственное, что может встретиться после этого – свора голодной и поэтому не очень дружелюбной нелюди. Только внутри замка ты находишься под моей защитой.
Это удивительно, но я поверил Кошке безоговорочно. Поверил и доверился. Хотя Кодекс варрканов предписывал не доверять никому и постоянно иметь при себе оружие. ПОСТОЯННО! Но теперь я впервые пренебрегал этим правилом, спускаясь во двор без меча.
Джек, мягко перебирая мощными лапами, затрусил следом. Во дворе он попытался пристать ко мне со своими слюнявыми любезностями, но был жестоко оттаскан за уши и, обиженный, скрылся в каменных переходах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89