Они только снисходительно посмеивались, слушая мои басни.
Зато когда я стал рассказывать о своих похождениях в шкуре варркана, то ребята слушали меня, раскрыв рты. Вот, что значит родная страна. Зачем нам чудеса заморские, если есть свои, исконные.
И, безусловно, общей темой стало море и женщины. Тут уж пришлось мне превратиться в добросовестного слушателя. Мне выдали целый ворох таких душещипательных историй, что пришлось даже пожалеть о том, что я завязал этот разговор.
Путешествие оставалось приятным, пока я не почувствовал, что мы приближаемся к одной из запретных зон. За себя я не волновался. Но со мной находились мои друзья, за жизнь которых я нес ответственность.
Граница зоны была так слаба, что я чуть ее не пропустил. След от границы, поставленной каким-то варрканом, был не ясен и слаб. А такого быть не должно. Или запретная зона есть, или ее нет.
Походив вокруг под изумленными взглядами товарищей и не отвечая на их вопросы, я, кажется, понял, в чем тут дело. Происходило именно то, о чем часто думал и я. Природа, которая сама противилась проникновению в нее нежити, предупреждала человека об опасности.
Объяснив в двух словах, в чем дело, я предложил обойти опасный участок, но неожиданно встретил дружное сопротивление.
– Приятель, ты хочешь, чтобы мы шли с тобой к морю, правильно?
– Предположим, не я, а вы этого хотите, – я не понимал, к чему клонит Слистер.
– Это не играет никакой роли. Пускай мы идем к морю и хотим помешать дьяволу. А вместо того, чтобы расправляться со всей этой мразью по пути, ты ведешь нас в обход? Так дело не пойдет.
Мне понравилось это стремление к драке при полном непонимании того, что их всех ждет.
– И что вы будете делать? – саркастически спросил я ребят.
– Как, что? Драться!
– Осиновыми кольями?
– Осиновыми кольями!
– Ну-ну…
Драться они, видите ли, хотят. Это, между прочим, подразумевает обычно потери с той и другой стороны. А драка с нелюдью предполагает только одно – полное уничтожение последней при полной сохранности своей шкуры. Ну да была не была. Надеюсь, что до этого дело не дойдет. А коль дойдет, значит, такова судьба. Я махнул рукой.
– Уговорили. Покажу я вам нелюдей. Но только уговор, после этого меня не винить.
Ребята остались довольны, да, честно говоря, я и сам хотел поскорее вспомнить свое ремесло. Была еще одна причина, по которой я согласился. Наличие в этом районе представителей темных сил всегда сопровождается очень тонким особым запахом. Отсутствие его, или почти отсутствие, позволяло надеяться, что нежити не так уж и много. Но об этом я говорить не стал. Пускай ребята немного поволнуются.
Какой бы безопасной, на первый взгляд, ни была обстановка, я принял все меры предосторожности. Осторожность и предусмотрительность частенько спасают жизнь варркану. Мы ведь тоже смертны.
Наступил полдень, когда мы вышли на опушку леса и перед нами открылась довольно симпатичная картина.
Шагах в двухстах впереди расположилась деревушка. Впрочем, ее и деревушкой-то назвать было трудно. Всего штук пять дворов, несколько крытых соломой сараев да один-единственный колодец,. Вот и все.
На первый взгляд, деревня была самой обыкновенной. До нас долетал стук молотка о наковальню, какая-то бабка несла от колодца воду. И тишина. Райская жизнь, да и только.
Только вот эта тишина меня и смущала. Схватив за штаны рванувшего было к деревне Кода, я затащил его обратно в кусты.
– Ты что, Файон? – возмутился он.
– И правда, Файон, – вступился за друга Слистер. – Я не вижу ничего такого, что помешало бы нам попросить у этих добрых людей немного еды и… отдыха.
– Угу, и самим попасть на обед к гостеприимным хозяевам! – покачал я головой.
– Что, прикажешь нам бояться какой-то бабы с коромыслом?
Я ответил вопросом на вопрос:
– Прислушайтесь! Вы ничего не слышите?
Уши бывалых моряков вытянулись по направлению к деревне.
– Ни черта мы не слышим!
– Вот именно, ни черта. Что обычно слышишь, когда подходишь к любой нормальной деревне? Правильно! Коров, собак и прочую живность. А здесь хоть бы петушок какой-нибудь пропел.
– Ну и что?
Я обреченно вздохнул.
– Где вы видели деревню без животных?
– Так, может быть, у них свадьба, они всех и поели.
– Код, если ты считаешь свой ответ умным, плюнь мне в лицо. Они что, на свадьбу и собак с кошками готовят?
– Ну-у, – протянул Код, но плевать мне в лицо не стал.
Единственное, с чем я был согласен, – в деревне, действительно, что-то готовилось, но явно не праздничное пиршество.
– На свадьбу это, братцы, не похоже. Скорее, здесь громадные похороны сразу всей деревни.
Я думал, что хоть Слистер меня поймет, но он, похоже, не на шутку расхрабрился. – Ну и что, выпьем на похоронах!
– На чьих? – не выдержал я.
– На ихних, разумеется.
Я сощурил глаза и, пристально глядя на Слистера и Кода, медленно и с расстановкой проговорил:
– Мне кажется, что придется гулять на похоронах одного из нас.
Вот теперь их лица пришли именно в то состояние, которого я и хотел, затевая весь этот разговор.
– Это – или вампиры, или оборотни.
– А кто лучше?
Я чуть не поперхнулся.
– Хрен редьки не слаще. Я думаю, тут обитают вампиры, потому что в деревушке нет животных.
Наступила напряженная тишина. Я молчал, размышляя о предстоящих событиях, а Слистер и Код ждали, что скажу я. Наконец я принял решение.
– Мы идем к ним в гости, – не сомневаюсь, мои спутники не простили бы мне, если б я отказал им в этой увлекательной прогулке.
Мы шли усталой походкой, представляя из себя мирных путников. Осиновые колья пришлось оставить, их трудно было бы спрятать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92