Хотят смеяться Ц смеются. Хот
ят плакать Ц плачут.
Ц Я знаю про тебя все. Или почти все. Так вернее. В сопроводительных бумаг
ах указаны только общие данные. А мне бы хотелось узнать как можно больше.
Про твою семью, близких. Про планету, на которой ты жил. И все, что ты сочтешь
нужным мне рассказать. Мысли. Чувства. Все.
Меня никто никогда не просил поделиться мыслями. Только этот немного стр
анный седой человек с твердым взглядом и хорошей улыбкой. Почему бы и нет.

И я поведал свою историю. Почти со всеми подробностями и мелочами, которы
е я помнил. Иногда мне казалось, что от моего нудного голоса старик засыпа
л. Но как только я останавливался, он открывал глаза и делал знак продолжа
ть.
Я рассказал о Дорогах. О большом Пресном Озере. О Росси. Все, что помнил.
Длилось это довольно долго потому, что когда я выдохся, старик первым дел
ом спросил:
Ц Есть хочешь? Лично я проголодался.
Кто отказывается от дармовой еды?
Пока Глава Академии заказывал еду, я вытащил изЧ под заднего места книгу
, на которой сидел все это время, раскрыл и по слогам прочитал:
«В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил был король у которог
о было три сына. Два умных, а младший дурак…»
Я осторожно закрыл книгу и положил на полку. Я слишком умен, чтобы не лезть
не в свои дела. Наверняка это секретная информация, а я тут шпионю. Еще по б
ашке настучат.
Ц Ешь, Ц старик поставил передо мной здоровенный поднос с круглыми шту
ками и пластмассовую кружку с горячей, красной жидкостью.
Должен признаться, отличные штучки. С начинкой.
Мы перекусили, выпили, как из того следовало, чай. А дальше я не знал, что дел
ать.
Старик сидит и молча смотрит на меня. А я на него. Кто кого переглядит. Мне д
аже понравилось. Тем более, что дядька первым не выдержал. Усмехнулся, гла
за опустил.
Ц Ладно, счастливчик. Твоя взяла. Глазки у тебя хоть и нахальные, но тверд
ые.
Я был рад.
Ц А ты хоть знаешь, куда попал?
Я пожал плечами. Говорить или нет? Лучше сказать. Когда ко мне по хорошему,
то и я всей душой.
Ц В Академию попал, куда же еще! Рабом. А ты, значит, мой хозяин.
Вроде все правильно. Как учили. Но старик был другого мнения.
Ц Давай считать, что купил тебя не лично я. Объединенное Правительство. С
просишь, зачем? Отвечу. Ты мне понравился, Ц люблю, когда нравлюсь, Ц В те
бе есть чтоЧ то такое, что может пригодиться для нашего дела. А вот об этом
пока рановато. Придет еще время. Узнаешь. Как ты смотришь на то, что бы полу
чить статус свободного гражданина Коалиции и поступить в Академию в кач
естве рекрута?
Как я смотрю на то, что бы стать свободным гражданином и поступить в Акаде
мию? Хорошо смотрю. Рабом хорошо, а гражданином, наверно, лучше. Почему бы и
нет.
Ц Я согласен. Когда начинаем? Ц я подскочил с кресла и вытянулся точно т
ак же, как лейтенант перед господином Сэром. Еще и пятками голыми прищелк
нул.
Дядька растянулся в счастливой улыбке. Точно, я ему определенно нравлюсь
.
Ц Бумаги для смены статуса подготовлены. Требовалось только твое согла
сие. А занятия начнутся через несколько дней. В этом году слишком большой
наплыв желающих прославиться. Комиссия не успевает. А что касается тебя…
Тебя отведут в первый уровень для новичков. Там уже есть новобранцы. Позн
акомься, осмотрись. Но не болтай слишком много. Будет гораздо лучше для вс
ех нас, если твое появление произойдет без шума. А как знак того, что ты уже
не раб, возьми вот эти часы. Не слишком дорогие, но тебе пригодятся. А тепер
ь иди.
Я только было собрался выскочить из кабинета и рассмотреть как следует н
еобычный подарок, но старик остановил:
Ц И вот еще что. Я отдам распоряжение, чтобы ты больше не занимался уборк
ой помещений. Слишком рьяно ты к этому относишься. И еще… Не стоит ходить б
осиком. У нас так не принято.
Дверь за моей спиной захлопнулась, а я так и не понял причины громкого, зар
азительного смеха старика.

Я очень хотел безукоризненно выполнить пожелания Главы Академии. Но не п
олучилось. Едва я зашел в казарму, расположенную в первом секторе, как на м
еня обрушилось ведро, полное воды. Оно вроде бы и освежает, но по голове тр
ахнуло прилично.
Я огляделся по сторонам. Штук пятьдесят кроватей, поставленных в два яру
са. Аккуратно заправленные тумбочки, со следами свежего пластика. И пять
десят пар внимательных глаз.
Что на моем месте сделал бы нормальный человек? Я думаю, что обиделся.
Я поднял ведро, поднес ручку к носу и осторожно втянул воздух в себя. Главн
ое не обращать внимание на глупый смех. Потом поставил ведро на место, то е
сть на верхний косяк дверей, и двинулся вслед за запахом. Незнакомым, похо
жим на запах белых цветов на Пресном Озере.
Он единственный, кто сидел отвернувшись. Когда я приблизился, смех в каза
рме стих. Я бы сказал, что наступило затишье перед Северным Ветром.
Ц Это плохая шутка, Ц я дотронулся до его плеча. Он резко дернулся.
Ц Отвали, переросток.
Переросток, это я.
Ц Меня зовут Счастливчик.
Ц Сказано было, отвали!
Больше всего на свете Ночные Охотники не любят, когда их не замечает жерт
ва. Ночной Охотник должен сделать все возможное, что бы жертва посмотрел
а в глаза. Незачем потом говорить, что нападение было неожиданным и верол
омным. Таков закон Ночной Охоты. Таков закон Тверди.
Я сжал легонько его плечо, он вскрикнул и повернулся ко мне.
Рука медленно разжалась.
Передо мной сидела Росси.
Ну конечно, это была не сама Росси. Только выражение сердитых глаз. Плотно
сжатые губы. Выступающие вперед скулы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102