Тол
ько ручка управления да пара педалей. Все гениальное Ц просто. Скорость
, судя по дополнительным делениям на спидометре, достигала крейсерской.
А это значит, что я полностью переделал двигатель. С ума сойти!
Через час, обмотавшись ремнями, я закрыл глаза, прочитал единственную, по
заимствованную из книг Академии, молитву и дернул рычаг, предназначени
е которого заключалось в единственном слове Ц «взлететь несмотря ни на
что».
Моя «ласточка» чихнула, подпрыгнула на месте и… затихла.
Ц Не понял?
По всем правилам космонавтики я уже должен был находиться в открытом ко
смосе. Но «ласточка» молчала.
И тогда на меня навалилось безразличие.
Ради чего? Вот единственный вопрос, который метался во мне встревоженным
вороном. Ради чего?
Адреналин вспрыснулся в кровеносную систему, злость захватила тело, и я
плюнул на приборную доску.
В следующую секунду корабль, дико взревев, сорвался с места и, с каждым мгн
овением набирая скорость, рванул вперед.
Зомбированый ум позаботился о многом. О пепельнице в рукоятках кресла. О
цветных занавесках на крошечном обзорном экране. Даже о холодильнике, ко
торый хоть и не работал, но потреблял жуткое количество энергии. А вот под
умать о том, как отыскать след Пирата в глубоком космосе, Ц этого нет. При
шлось пользоваться старым, проверенным временем способом. Идти по нюху.

Автопилота конструкцией корабля не предусмотрено, так что я сидел у штур
вала, не отрываясь. Редкие минуты, когда я метался к ведрам или за едой, «ла
сточку» мотало из стороны в сторону, как перепившего утренней росы ночн
ого ежа.
Но подобные неудобства совершенно не расстраивали мою скромную персон
у. Я радовался, что корабль двигается вперед. Что вскоре я окажусь на хвос
те Пиратов. И как следствие Ц выручу Янину из беды.
Можно меня спросить Ц зачем?
Это даже не долг чести. Нечто другое. То, что я всегда пытался скрыть под ма
ской Ночного Охотника. Я был всего лишь человеком. Со слабостями и желани
ями. И на сегодняшний день самое огромное желание для меня Ц найти девч
онку и сказать ей пару слов. Про жизнь и все такое. Но чтоб поняла.
Через пяток дней я приспособился управлять «ласточкой» в состоянии пол
усна. Это когда голова спит, а руки управляют. В общемЧ то распространенн
ое явление. И нашим, и вашим.
Именно во время такого засыпа меня разбудило единственное сигнальное у
стройство корабля. Булыжник, подвешенный над креслом.
Нюх довел меня наконец до нужного места. А именно планеты с целыми пятью л
унами. Зрелище превосходное. Серый в крапинку шар, мечется от одной луны к
другой, не зная, кому отдать предпочтение. Данная ветреность плохо отозв
алась на планете. Одной любимой подари кислород. Другой Ц воду. А остальн
ые разобрали все, что осталось. Подходящее место для героев. Кислорода не
т. Воды нет. Земли нет. Одни скалы да кратеры. Единственный город занимает
площадь несколько сот квадратных километров. Накрыт колпаком. Сойдет дл
я начала.
Поначалу я хотел появиться на планете незаметно. Но тот незначительный ф
акт, что мне все равно придется какЦ то проникать в город, сделал последн
юю затею бессмысленной. Не думаю, что меня встретят слишком недружелюбн
о. Пространство всегда кишит странствующими бродягами. КтоЧ то ищет пр
иключения, ктоЧ то сокровища. А ктоЧ то и просто бежит от жизненных невз
год. Почему бы мне не стать одним из них?
В комплект «ласточки» входило только радио ближнего действия. На батаре
йках от корабельного фонаря. Может, меня и вызывали. Но я этого не слышал. В
ключив аварийные огни и послав в космос сигнал бедствия, я нагло двинул
ся прямиком на купол, надеясь, что если меня не подобьют силы обороны, то п
римут пренепременно.
На подлете включил радио, оно ожило и затарахтело на одном из межпланетн
ых наречий. Обычно на таком общаются звездные волки, избороздившие прос
транство вдоль и поперек и гордящиеся многочисленными шрамами на щеках.
Правда, никто и никогда не спрашивал у них, чем они бреются, раз имеют таки
е порезы.
Ц Борт без опознавательных знаков с аварийными огнями! Ответьте станц
ии слежения!
Ответить можно. Что ж не ответить. И я заголосил тонким голосом, имитируя
безудержную панику и одновременно чихающий двигатель.
Ц Станция! Станция! Требую срочной посадки. Движок в трубу летит. Станция
!
Ребята долго соображали, что означает выражение «вылететь в трубу». Но п
отом решение было принято.
Ц Борт с аварийными огнями! Борт с аварийными огнями! Срочно прижмитесь
к правому посадочному лучу и идите на разворот. Планета «Крошка Мэри» от
казывает кораблю в посадке. Садитесь на скалы, может, и повезет. Мы высыла
ем к вам планетный труповоз.
«Крошка Мэри». Красивое название.
Ц У меня заклинило боковые дюзы. Обшивка не выдерживает перегрузок. И м
еня сейчас вырвет. Сажусь на купол.
Ага! Засуетились, стервецы! На скалы посадить захотели?
Ц Держись луча. Ц Совершенно другой голос. Более низкий и злой. Ц Если п
омнешь хоть одну стойку, я с тебя живого шкуру сниму.
Хорошее предупреждение. Сказано вовремя. А то я хотел плюхнуться именно
на стойки приемной ямы.
Теперь слегка подергаем корабль по сторонам, поиграем на нервах. Вправо.
Влево. Вправо. Влево. Достаточно. Садимся.
«Ласточка» выплюнула из дюз последние капли сгоревшего горючего и спла
нировала вертикально на посадочную площадку. Хорошо хоть с небольшой вы
соты. И не помяла ни одной стойки.
Посадка прошла более чем успешно. Один подбитый о ручку управления глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102