И не было вины Чата в том, что он оказался единственным представителем це
лой планеты, оставшийся в живых. Единственным, неродным пасынком земли, б
ольше всего на свете любящей свободу и достоинство.

Глава 2
Пленник

Начало исчисления по солнеч
ному календарю.


Я очнулся. Я пришел в себя. Я все вспомнил.
Ц Росси?
Тишина.
Ц Росси.
Ее здесь нет. Просто не может быть. Потому, что я не в пещерах. И здесь нет До
рог. Почему? Странный вопрос. Я не Ночной Охотник, но могу отличить полусыр
ые помещения Тверди от замкнутых пространств с необычным запахом Желез
ных Скал. Давно в детстве отец водил нас туда. И тот сладковатый запах оста
лся со мной навсегда. Как и запах Росси. Росси…
Легкий, чуть слышный удар ладонью по основанию. Определить по слабому эх
у размер пещеры… Нет. Условимся так. Это не пещера. Просто помещение. Все р
авно какое. Зал Заседаний Совета или обыкновенная кладовая со сластрой.

Помещение небольшое. В длину мер пять, в ширину Ц две, три. Действительно,
больше похоже на кладовку. Слабый поток воздуха исходит откудаЧ то свер
ху. Запах Ц незнакомый. С тем же железным привкусом. И воняет, словно от ве
чно потного Волкогона.
И легкая вибрация. ЧтоЧ то напоминает. Ах, да! Плоскую площадку, на которой
меня перевозили. Значит… Да нет! Не укладывается в голове. А что укладывае
тся? Огромная Тень, появившаяся с неба? Или Люди? Кстати, почему не видно ни
кого из моей стаи. Новой стаи. Как быстро я считаю ее своей. Хотя поступили
со мной не лучшим образом. Не стоило причинять мне боль. Кто знает, как дол
го я смогу терпеть неуважение к себе?
Теперь осмотреться.
Освещение довольно слабое. Но на Дорогах случалось и похуже. Откуда свет,
если не видно ни одного светящегося камня, ни одной гнилушки? Нашел о чем в
спомнить. Забудь Охотник о светящихся гнилушках. Здесь чтоЧ то другое. В
от. Слабенький намек на свет. Полосатый. И абсолютно не эффективный. Папа с
казал бы, что это просто дерьмо светиться. Папа. Увижу ли я снова его? Судя п
о всему Ц нет. И снова я слишком быстро на все соглашаюсь.
Мне придется привыкать к новому окружению. И не криви душой, Чат. Ты всегда
знал, что мир в котором вырос, не твой. За всю жизнь ни одного похожего на те
бя существа. Разве что только Росси. Да и то, не физически, а морально. А так,
вечное одиночество и тоска. Конечно, можно сказать, что эти мысли пришли т
олько сейчас. Но признайся честно Ц они существовали всегда. Ты только и
ждал, когда с неба спустится чтоЧ то вроде летающей Тени и заберет тебя.

А теперь встанем, хорошенько разбежимся, насколько позволяют размеры кл
адовки, и головой об стену.
Больно? А ты думал я позволю тебе, Чат, просто так взять и забыть клан? Забыт
ь мать, которая вскормила тебя. Отца, отдавшего тебе свои знания и опыт Ноч
ного Охотника. Росси… А вот об этом не надо. Только дураки из Совета считал
и, что я смогу быть достойным самцом для сестры. Клан думал, что я ничего не
знал. Знал, конечно. Слухи и секреты быстро распространяются по Тверди. То
лько сам не верил, что Росси рискнет выбрать меня. Заморыша, по меркам стаи
.
И не стоит вспоминать те минуты на Поверхности. Да! Хорошо. Да! Необычно. Но
если признаться честно Ц неестественно. Она всегда считала меня неполн
оценным. И относилась так же. Ну ничего. Теперь я далеко, и она сможет выбра
ть для себя более достойного.
Вот теперь с головой все в порядке. Навязчивый звон исчез, появилась ясно
сть и спокойствие. Можно и перекусить. Интересно, чем питается моя стая? По
стучимся! Надеюсь я не слишком обижу хозяев небольшим шумом?
Со стороны левой руки раздался неприятный скрежет. Привыкать к незнаком
ым звукам гораздо труднее, чем казалось. В Тверди все проще, все знакомо.
Мне пришлось отпрыгнуть немного в сторону. Чуть, чуть. Да, я испугался. А чт
о еще делать, когда приглашают в гости в большую летающую тучу, предварит
ельно поприветствовав дубинкой по голове? А удар получился хороший. Плас
тины Росси выдержали бы его без особого труда, а моя голова слишком слаба
для этого.
Если я правильно все понимаю, то передо мной распахнулся вход в более про
сторную пещеру. Другой вопрос, пустят ли меня туда? Вряд ли. Войдут сами. А в
от и они. Вошли. Собратья по стае.
Через распахнутый вход в кладовку, с каменными лицами, на которых не чита
лось ничего кроме непонятной гадливости к пленнику, ввалились, другого с
лова я не подобрал, трое людей. Все трое находились внутри шкур, вывернуты
х наизнанку и смазанных вонючим жиром птицы Кун. ( Хотя, может я и ошибаюсь.)
И у каждого из людей, ( интересно, как звучит слово «людей» применительно к
одному самцу?) в руке черная палка. Рука без лопаток. Почти такая же, как и у
меня. А палка…
Предназначение этого вида оружия я уяснил сразу и понял, если у людей поя
вляются ко мне претензии, то выяснять их станут с помощью данного предме
та.
А вот и первые вопросы. А может и не вопросы, а личные наблюдения.
Люди чтоЧ то заговорили на совершенно непонятном мне языке. Конечно, не
все сразу, а по одному. Но по смыслу выходило, что они пытаются втолковать
мне одну и туже вещь. Если бы я находился на их месте, то первым делом поинт
ересовался, как меня зовут? Наиважнейшее дело, когда встречаешь на Дорог
е незнакомца. Сначала узнай, как зовут, а потом решай, насколько широка Дор
ога для двоих.
Ц Я Ц Чат! Чат, Ц ни чего не понимают, странные люди. Чему их только в стае
учили?
Люди недоуменно переглянулись, подергали вверхЧ вниз плечевые суставы
, перекинулись между собой шипящими звуками и, повертев перед моим носом
палки, направились к выходу из кладовки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102