Он указал глазами на дверь в общий зал.
— Они… теарин … они все…
— Знаю, — шепнула эль-Неренн, подходя к нему. Осторожно взяла его за запястье, улыбнулась, глядя в глаза. Страх тут же отпустил Мейсте. — Тебе приказали следить за дверью?
Он кивнул.
— Сможешь добраться до телефона?
Мейсте подумал и отрицательно покачал головой.
— Ты со мной, Мейсте?
Он кивнул, не раздумывая. Вид у него был куда увереннее, чем прежде. Ну что же. Хоть кого-то можно оставить за спиной.
— Открой мне дверь, — спокойно попросила эль-Неренн, поправляя шапочку с красным шариком на верхушке.
Ужас ненадолго вернулся в глаза парня.
— Они убьют вас! — воскликнул он громким шёпотом. — Они хотят…
— Знаю, — кивнула эль-Неренн. — Но я не стану убегать, Мейсте. Понимаешь?
Прошло несколько бесконечных секунд. Он кивнул, протянул ей ключи.
— Не бойся, — эль-Неренн подошла к двери. Голоса из-за неё. Спокойные — видимо, всё идёт, как предполагается. Что же там задумали? — Что бы ни случилось — не бойся.
Она вставила ключ, открыла дверь и быстро вошла внутрь.

* * *
Её появления не ожидали. Точнее, не ожидали, что она придёт сама .
Все были здесь. Тринадцать человек прислуги, а также Сейгвер, врач. Двое охранников — имён их эль-Неренн не знала — широкоплечих и сильных на вид — стояли по обе стороны от Леронн. Мегин — «кошечка» стояла позади бывшей старшей, глядя на вошедшую с явным презрением. Всё понятно, подумала эль-Неренн. Или почти всё. Не хватает только привратника — спрятался? Сбежал?
Первой. Я должна заговорить первой.
— Что происходит? — спросила она резко. — Что ты задумала, Леронн? Сорвать приём?
Леронн успела опомниться. Кнут, символ власти теарин , висел на её поясе. В остальном же — обычная одежда служанки.
— Ну почему же, — она улыбнулась. — Приём состоится. Только без тебя. Ты не сбежала?
— Глазастая, — сухо заметила эль-Неренн, сделав ещё один шаг навстречу. Покачнулась. Охранники переглянулись. — Верни кнут. Лучше по-хорошему.
Мегин захохотала. Леронн и охранники присоединились. Эль-Неренн осмотрелась, стараясь не отводить взгляда от Леронн. Девять человек — позади неё, справа и слева. Пятеро, включая грузчика Тарви, рыжую Тери — «огонёк» — рядом с «восставшими». Риккен — «молчунья» — рядом с эль-Неренн; стоит, опустив голову, но чувствуется — не опасно. Тоже со мной. Те девять, что у двери — со мной. Но вмешиваться пока не станут. Ждут сигнала.
— У меня другая идея, — Леронн кивнула, и оба охранника взяли в руки дубинки. — Верни мне всё остальное. Лучше по-хорошему.
Эль-Неренн сделала шаг в сторону. Импровизировать. Не оправдывать их ожидания.
— Где мои книги? — поинтересовалась она. — Что ещё ты украла у меня?
— Ах, книги, — Леронн махнула рукой в сторону камина, жаркого пламени. — Где-то там. Но это не я украла, Ньер. Ты украла. Госпожа будет очень недовольна.
Жар накатывал. Сами собой пришли звуки ливня, хлещущего землю. Почудились огни полицейских машин. Дымка покрывала собой окружающий мир. А слабость — проходила. Приходила злость… такая, которую эль-Неренн давно не испытывала. Не показывай виду. Следи за лицом.
— Ноги не держат? — участливо спросила Леронн. Глаза её не улыбались. — Госпожа ещё не знает, кто ты такая. Но сегодня узнает. Ей не повезло — нанять наркоманку. Ты втёрлась в доверие, украла драгоценности, обманом собрала и заперла здесь слуг, попыталась скрыться. Но — перестаралась с дозой. Верно, господин врач? — Леронн взглянула в сторону Сейгвера, тот нервно кивнул.
Смотри, Крис, ей понравилось !
— А если я всё отдам? — поинтересовалась эль-Неренн. Ей почудился вздох за спиной. Мегин и Леронн переглянулись. «Кошечка» была явно разочарована.
— Ничего не будет. Я даже разрешу тебе отработать оставшиеся два месяца.
— А книги вернутся из пепла, — добавила эль-Неренн, не сдержавшись.
— Книги не вернутся, — сухо возразила Леронн, явно теряя терпение. — Читать тебе будет некогда. Без работы не останешься, не беспокойся.
Эль-Неренн усмехнулась, повернула голову, на миг встретившись взглядом с врачом. Тот быстро отвёл взгляд.
— Какая ты по счёту, Лер? — спросила она спокойно.
Лицо Леронн вспыхнуло.
— Я тебе не «Лер», бродяга! — прошипела она. — Я Леронн эс Тигген, запомни! Это мой приём! Я не позволю тебе командовать здесь — ни единой минуты!
Эль-Неренн рассмеялась.
— Так ты обманула всех, — она обвела взглядом всех, кто был рядом с Леронн. — Они ещё не знают, что тебя выгнали из Тигген? Что ты — просто Леронн? Так какая ты по счёту?
Леронн что-то прорычала и охранники шагнули вперёд. Эль-Неренн оскалилась и шагнула навстречу. Оба охранника замерли. Девять слуг, что стояли за спиной эль-Неренн, шагнули следом за ней. Она подняла левую руку, ладонью вверх — не двигайтесь.
— Кто прикоснётся, останется калекой, — пообещала она, взглянув каждому из охранников в глаза.
— Ну, скажи, Лер, — продолжила эль-Неренн. — Какая ты? Третья? Четвёртая? Любимых дочерей в прислугу не отдают.
Леронн смотрела в глаза Мегин. На лице последней отражалось недоумение. Отлично. «Кошечка», похоже, не знает, что родители отказались от Леронн.
— Вы обе нарушили Touan-es-Mithar , — продолжила эль-Неренн. — Надеюсь, вы понимаете, что вам за это будет.
Леронн рассмеялась. Мегин и «огонёк» за её спиной присоединились.
— Надо было внимательно слушать, что мы говорим, — Леронн неожиданно развеселилась. — Не было никакой Touan-es-Mithar , умная девочка. Хватит разговоров. Верни пояс и шапочку, и тебя никто пальцем не тронет.
— Вот как, — эль-Неренн сняла с себя шапочку, сложила, положила в карман. — Ну так возьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114