Если мы до этого рокового часа обманывались в вас, то вы недостойны и сожаления. Ведь не нравственное же совершенство этого незнакомца пленило вас? Или вас влечет сила, которая надобна лишь преступникам?.. Нет, нет, я хорошо вас знаю и не могу предположить...
- О! Предполагайте все, что вам угодно,- холодно заметила Елена.
Но, несмотря на твердость характера, которую Елена проявила в этот час, нелегко было пламени, горевшему в ее глазах, осушить набежавшие слезы. Увидев слезы девушки, незнакомец понял, о чем говорит мать; он бросил на маркизу орлиный взор, и какая-то непреодолимая власть заставила ее взглянуть на страшного соблазнителя. Но когда глаза ее встретились с ясными и блестящими глазами незнакомца, она вздрогнула - так вздрагиваем мы, увидя змею или прикоснувшись к лейденской банке.
- Друг мой,- крикнула она мужу,- это дьявол! Он разгадывает все.
Генерал вскочил, собираясь схватить шнурок от звонка.
- Он вас погубит,- сказала Елена убийце.
Незнакомец усмехнулся, сделал шаг, отвел руку маркиза, устремив на него свой пристальный взгляд, от которого все цепенели, и генерал потерял почву под ногами.
- Я отплачу вам за ваше гостеприимство,- промолвил убийца,- и мы сочтемся. Я избавлю вас от позора и выдам себя сам. Ну зачем мне теперь жить?
- Вы еще можете раскаяться,- ответила Елена, глядя на него с тою надеждой, которая светится лишь в глазах юных девушек.
- Раскаиваться я никогда не стану,- ответил убийца звучным голосом, гордо вскинув голову.
- Его руки запятнаны кровью,- сказал Елене отец.
- Я оботру их,- ответила она.
- Но вы даже не знаете, нужны ли вы ему,- возразил генерал, не осмеливаясь указать на неизвестного.
Убийца приблизился к Елене; ее прекрасное лицо, целомудренное и строгое, было освещено внутренним светом, отблески которого озаряли и как бы выделяли каждую черту и самые тонкие линии; бросив на прекрасную девушку нежный взгляд, огонь которого еще вселял ужас, он взволнованно сказал:
- Из любви к вам и из желания отблагодарить вашего отца за два часа жизни я отказываюсь От вашего самопожертвования.
- И вы тоже отталкиваете меня! - воскликнула Елена голосом, раздирающим сердце.- Прощайте же все, я умру!
- Что все это означает? - закричали отец и мать в один голос.
Девушка не проронила ни слова и, посмотрев на маркизу вопрошающим выразительным взглядом, опустила глаза. С той минуты, как генерал и его жена попытались воспротивиться словами и действием странному вторжению незнакомца в их семейный круг, и с той минуты, как он устремил на них какой-то ошеломляющий, горящий взгляд, оба они впали в необъяснимое оцепенение, и их онемевший рассудок не мог отразить сверхъестественную власть, которая их подчинила. Они чувствовали, что им не хватает воздуха, они задыхались, но не могли обвинить в этом того, кто так угнетал их, хотя внутренний голос подсказывал им, что именно в этом человеке, в этом чародее таится причина их безволия. Генерал, чувствуя упадок духа, понял, что он должен собрать все силы и образумить дочь: он обнял Елену и отошел с нею к окну, подальше от убийцы.
- Дорогая моя девочка,- вполголоса сказал он,- если какая-то необыкновенная любовь вдруг родилась в твоем сердце, то вся жизнь твоя, чистота твоих помыслов, твоя невинная и набожная душа доказали мне, что у тебя стойкий характер, и я думаю, что силы у тебя довольно, чтобы не поддаться минутному безумию. Значит, в поведении твоем кроется тайна. Так вот, мое сердце полно отеческой снисходительности, доверься ему, и если ты даже ранишь его, я заглушу свои страдания, я никому не расскажу о твоей исповеди. Послушай, может быть, ты ревнуешь нас к своим братьям, к сестрице? Что с тобой? Любовь ли смутила твою душу или ты несчастлива дома? Скажи мне, что заставляет тебя оставить нас, покинуть семью, лишить ее того, что всего в ней милее, бросить мать, братьев, сестру?
- Папенька,- ответила она,- я не ревную, я ни в кого не влюблена, даже в вашего друга, господина де Ванденеса.
Маркиза побледнела, и дочь, наблюдавшая за нею, умолкла.
- Но ведь мне рано или поздно придется покинуть вас и жить под покровительством мужа.
- Ты права.
- Разве мы знаем тех, с кем связываем свою судьбу? А в этого человека я верю.
- Дитя,- заметил генерал, повышая голос,- ты не представляешь себе страданий, которые ждут тебя.
- Я думаю о его страданиях.
- Что за жизнь предстоит тебе! - промолвил отец.
- Жизнь женщины,- прошептала дочь.
- Вот как! Откуда у вас такая осведомленность? - воскликнула маркиза, обретая дар слова.
- Сударыня, вопрос подсказывает мне, как ответить. Извольте, я буду говорить яснее...
- Говорите все, дитя мое!.. Ведь я мать.
Тут дочь взглянула на маркизу, и этот взгляд заставил мать умолкнуть.
- Елена, я стерплю все ваши упреки, если вы найдете причину для упреков, только бы не видеть, что вы последуете за человеком, от которого все бегут с ужасом.
- Вы сами понимаете, сударыня, что без меня он будет совсем одинок.
- Довольно! - крикнул генерал.- Отныне у нас только одна дочь.
И он взглянул на спавшую Моину.
- Я вас заточу в монастырь,- прибавил он, повернувшись к Елене.
- Воля ваша, отец,- ответила она с спокойствием отчаяния.- Тогда я умру. Вы держите ответ за мою жизнь и за его душу только перед Господом Богом.
Наступило тяжелое молчание. По обычным представлениям светских людей, сцена эта была позорной, и никто не решался посмотреть друг другу в глаза. Тут маркиз заметил свои пистолеты, схватил первый попавшийся, взвел курок и навел дуло на неизвестного. Обернувшись на шум, незнакомец спокойно и пристально посмотрел на генерала, рука которого, дрогнув от непреодолимой слабости, тяжело опустилась и выронила пистолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73