- Ты не разочарован, Эрасмус?
- Не знаю, что сказать, господин.
- Как ты находишь обстановку? Эта комната, несомненно, - загадка для
многих. Тебя не удивляла, не беспокоила таинственность, с которой эту вещь я
столь ревностно оберегал все это время?
Эрасмус кивнул.
- Это так. Все эти годы было много сплетен и слухов о том, что прячет
наш хозяин в башне.
- Да, друг мой, и большинство из них я слышал. Говорили, что здесь
находятся бочки с алмазами, золотые слитки или дикие животные и редкие
птицы. Однажды перс, торгующий коврами, сказал, что, вероятно, я здесь держу
небольшой гарем. Лиша рассмеялась, представив меня в кругу наложниц. Но, как
ты можешь видеть, здесь нет ничего, кроме маленького ящика. Подойдем же.
Мужчины склонились над сундуком, и Хафид начал осторожно распускать
кожаные ремни, стягивавшие ларец. Он глубоко вдохнул аромат древесины и,
наконец, осторожно поднял крышку. Эрасмус подался впереди через плечо Хафида
взглянул на содержимое, потом на хозяина и в недоумении опять посмотрел
вниз. Там не было ничего, кроме свитков... кожаных свитков.
Хафид бережно извлек один из них, прижал к груди и закрыл глаза.
Безмятежное выражение появилось на его лице и морщины разгладились. Затем он
поднялся и указал на ларец.
- Даже если бы эта комната была доверху наполнена алмазами, стоимость
их не превзошла бы того, что ты видишь своими глазами в этом простом
деревянном ящике. Весь успех, счастье, любовь, умиротворение и богатство,
доставшееся мне, прямо связаны с содержимым этих нескольких свитков. Навеки
я в неоплатном долгу перед мудрецом, доверившим мне заботу о них.
Испуганный интонацией Хафида, Эрасмус отступил назад и спросил:
- И это тайна, о которой ты говорил? Эти свитки как-то связаны с
обетом, который ты еще должен исполнить?
- На оба вопроса отвечу "да"
Эрасмус вытер со лба испарину и взглянул на Хафида с недоверием.
- Что же записано на листах, которые ты ценишь выше алмазов?
- Это свитки, все, кроме одного, заключают в себе некое правило, закон
или фундаментальную истину, изложенные в особой форме, помогающей понять их
значение. Чтобы овладеть искусством торговли, нужно постичь и научиться
использовать секрет каждого свитка. Кто постигнет эти законы, тот властен
собрать любое состояние, какое только пожелает.
Эрасмус посмотрел на старые свитки со страхом.
- Даже такое богатство, как твое?
- Если захочет, то и больше.
- Ты утверждаешь, что все свитки, кроме одного, содержат правила
торговли. А что в последнем свитке?
- Последний свиток, как ты его назвал, должен быть прочитан первым,
поскольку все они пронумерованы для чтения в особом порядке. И этот первый
свиток содержит тайну, которая на протяжении всей истории была доверена лишь
горстке мудрецов.
В первом свитке указан воистину самый прямой путь к постижению того,
что записано в остальных.
- Выходит, эта задача по силам не каждому?
- На самом деле, это простая задача, требующая от человека готовности
вовремя расплачиваться и оставаться внимательным до тех пор, пока каждый
закон не станет частью его личности, пока каждое правило не станет
привычкой.
Эрасмус склонился к ларцу и извлек один - из свитков. Осторожно держа
его в руке, он указал им в сторону Хафида.
- Прости, господин, но почему же ты не поделился этими правилами с
другими, особенно с теми, кто долго работал у тебя? Ты всегда был столь
великодушен, почему же все, кто торговал для тебя, не получили возможность
прочесть слово мудрости и стать богатыми? Благодаря такому ценному знанию
все могли бы стать более совершенными продавцами. Почему ты все годы держал
эти правила при себе?
- У меня не было выбора. Когда много лет назад эти свитки были даны мне
на хранение, я поклялся, что поделюсь их содержанием только с одним
человеком. Тогда я не понял смысла столь странного требования, но мне было
велено применять эти правила только до тех пор, пока не появится тот, кто бы
нуждался в помощи и руководстве этих свитков больше, чем я, когда был
юношей. Также мне было сказано, что по некоему знаку я узнаю человека,
которому должен передать их, даже если он и не знает, что именно ищет.
Я терпеливо ждал и по дозволению использовал - эти правила. Благодаря
знаниям, я стал тем, кого многие называют величайшим в мире торговцем,
подобно человеку, от которого я унаследовал эти свитки, величайшему торговцу
своего времени. Теперь, Эрасмус, ты поймешь, наконец, почему некоторые
действия, совершенные мной в эти годы и казавшиеся тебе странными и
бесполезными, приносили успех. В своих делах и решениях я всегда
руководствовался этими свитками, поэтому не моей мудростью мы заработали так
много золотых талантов. Я был только исполнителем.
- Ты до сих пор веришь, что тот, кто должен получить от тебя эти
свитки, еще появится, ведь прошло столько времени?
-Да.
Хафид бережно уложил свитки и закрыл сундук. Не поднимаясь с колен, он
тихо спросил:
- Ты останешься со мною до того дня, Эрасмус?
Казначей пересек полосу света и подал руку Хафиду, потом кивнул и
словно по безмолвному указанию своего хозяина вышел из комнаты. Хафид
затянул ремни, поднялся и вошел в маленькую башенку, затем ступил на балкон,
окружавший большой купол.
В лицо его дул восточный ветер, наполненный запахами озер и
раскинувшейся за ними пустыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20