Когда они достигли двери с надписью, теперь уже совершенно бессмысленной, "ТОМАС ТИНГЛИ", то нашли ее открытой настежь, и здоровенный мужик со слегка косящим левым глазом стоял в проеме с автоматическим пистолетом в руке.
При виде их он, казалось, одновременно испытал и облегчение и разочарование.
- Привет, Драскер!
- Добрый вечер, инспектор! - Мужчина отодвинулся, освобождая дорогу.
Стулья, которые были поставлены в середине комнаты во время совещания членов треста, больше уже там не находились, стол передвинули в дальний конец офиса, ближе к окну; на нем в беспорядке были разбросаны газеты и колода игральных карт, а возле него стоял только что поднявшийся со стула мужчина с тонкогубым и поэтому казавшимся небольшим ртом на крупном лице.
Дэймон кивнул ему:
- Привет, Боуэн! - Инспектор медленно повернул голову налево, затем направо, ничего не упуская из виду, и закончил осмотр на Драскере, который вошел следом за ними. - Есть ли о чем доложить?
- Нет, сэр! Глухо, как в танке.
Дэймон переключился на Фокса.
- Ну же! Давай показывай!
Фокс подошел к сейфу и потянул за поворотный рычаг - дверца не открывалась.
- Они здесь кое-что хранят, - сказал Драскер. - Чеки и прочее. Его открывают утром и закрывают вечером.
Фокс нахмурился:
- Для меня это звучит не слишком многообещающе.
- Выкручиваешься? - фыркнул инспектор. - Я же говорил тебе, почему мы не опечатали помещение. Все, что сюда входит и выходит, находится под надзором и проверяется. Уж не собираешься ли ты установить новые ограничения для руководящего персонала?
- Нет, покорнейше благодарю! Не ершитесь. Мы же в одной упряжке. У вас есть комбинация для замка этого сейфа?..
- У меня ее нет. Но я утверждаю, что ты пытаешься выкрутиться. Сейф был обыскан лейтенантом Роуклиффом во вторник ночью, а он мужик дотошный и не пропустил ни единого квадратного миллиметра.
- Так это Роуклифф проводил обыск в помещении?
- Да! С помощниками.
- М-м-м... - Фокс покачал головой и закусил нижнюю губу. - Тогда сейф отпадает. Как и стол, и все остальное, что можно простучать и измерить кронциркулем. - Он медленно обвел глазами комнату, шкафы и полки, фотографии на стенах, стопки коммерческих журналов, стол, пальто Тингли на вешалке, его шляпу на полочке над ним, занавес и раковину для умывания.
- Да, похоже, предстоит работенка, - признался он. - Я не выкручиваюсь, а думаю, что это здесь. Видят Небеса, надеюсь, что это так! Похоже, работенка на всю ночь. Есть, конечно, один шанс. Специально обученные сыщики производят обыск слишком по-научному. Я имею в виду, что, возможно, они проглядели нечто настолько очевидное, что вся их наука это напрочь отвергает. - Он огляделся вокруг. - Например, эта шляпа на полке.
Что, если Тингли просто запихнул это под шляпу? - Он пересек комнату и потянулся к полке. - Не то чтобы я ожидаю...
Он резко оборвал фразу, но не отдернул руки.
Следующие тридцать секунд превзошли все ожидания, хотя и вылились в комическую сценку. Когда Дэймон и Драскер увидели - а они не отрывали глаз от Фокса, что на полке под шляпой был скрыт какой-то предмет и что Фокс схватил его, они тут же бросились к нему. Фокс, ухватив этот предмет, поднял его высоко над головой в руке так, что им было не дотянуться, и они атаковали его, подпрыгивая и дергая за локоть. Ну, ни дать ни взять, словно мальчишка, защищающий яблоко от шайки голодных и завистливых подростков!
- Отпечатки пальцев, подумай о них, чертов дурак! - взвыл Драскер.
- Пусть их! Ну-ка отними! - Фокс отшвырнул нападающих и отступил назад и в сторону. - Черт с ними, с отпечатками! Они меня не интересуют.
Все стояли и пожирали его пылающими взглядами, когда он поднес предмет - небольшую баночку без крышки к носу и понюхал.
- Меня интересует совсем другое. Между прочим, кто это нашел?.. Оставьте меня одного. - Он достал из кармана перочинный нож и открыл лезвие, затем кончиком поддел из баночки немного содержимого и отправил в рот. Пока его губы и щеки шевелились, производя примитивный, но самый надежный анализ пробы содержимого баночки на вкус, прочие взирали на него в молчаливом восхищении.
- Бр-р-р! - произнес Фокс и скорчил страшную гримасу, протягивая баночку Дэймону. - Годится, чтобы охладить пыл. Возьмите немного.
Инспектор взял баночку.
- И ты знал, что она была под шляпой, - мрачно заметил он. - И ты или сам ее поставил под шляпу во вторник ночью, или ты...
- Вы головастик, - прервал Фокс достаточно громко, чтобы инспектор опешил. - Меня от вас тошнит, и если вы отправите своих подчиненных из этой комнаты, то я без свидетелей скажу вам откровенно, до чего вы меня довели. Кроме того, теперь уже за полночь, и я собираюсь домой. Дорога туда отнимет у меня больше часа, а за это время я приведу мозги в порядок. И вернусь сюда обратно в десять утра, поэтому покорнейше прошу вас встретить меня на этом самом месте, прихватив с собой шкатулку, мисс Дункан, мистера Клиффа, Филипа и Гатри Джада. Полагаю, что мисс Марфи, мисс Ятс и мистер Фрай будут на своих рабочих местах...
Кстати, я не знал, что баночка была под шляпой, и для меня это был момент, которого я никогда не забуду.
Глава 18
Эйми Дункан сидела на деревянном с прямой спинкой стуле, потупив глаза, крепко сцепив на коленях руки, ощущая, как мучительно напряжены все мышцы ее тела. Она впервые оказалась в этой комнате спустя шестьдесят два часа, которые прошли с тех пор, как она, очнувшись от бессознательного состояния, здесь, на полу, и открыв глаза, увидела самое ужасное зрелище из всех, которые ей когда-либо доводилось видеть за всю свою жизнь. Преодолев дрожь отвращения, когда вошла сюда несколько минут назад, она сидела теперь в оцепенении, ожидая того, что должно тут произойти, и совсем не ведая, что еще ее ожидает впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70