Ч Он обернулся к издателю газеты: Ч Гриннел, я полагаю
, у вас найдется комната, в которой ваш тесть и я могли бы немножко поговор
ить?
Ч Конечно, пожалуйста! Ч Издатель был готов пойти навстречу во всем. Ч
Мы просто оставим вас здесь.
Говорите сколько угодно. Ч С этими словами он обернулся к молчавшему до
сих пор лысому мужчине с острым носом и спросил: Ч Вы же не будете возража
ть, Том?
Ч Конечно нет.
Лысый поднялся из кресла. После некоторого колебания он добавил:
Ч Однако есть кое-что, о чем я хотел бы попросить мистера Дрю…
Ч Слушаю вас, Ч откликнулся седой, Ч правда, если разговор не будет дол
гим.
Лысый взглянул в его сторону и вдруг без всякой очевидной причины улыбну
лся, как будто и впрямь позабавленный чем-то, покачал головой и повернулс
я, чтобы уйти.
Ч Да не стоит, Ч махнул он рукой, Ч это бесполезно.
Как только за двумя вышедшими мужчинами закрылась дверь, Мартин Дрю опус
тился в кресло, которое освободил лысый, и достал сигару.
Ч Тот джентльмен с комариным носом Ч убежденный идеалист, и тем не мене
е о фолиантах, отпечатанных в восемнадцатом веке, он знает гораздо больш
е, чем я. Ч Что бы старик ни произносил, интонации его не менялись Ч он гов
орил лаконично и точно, высоким сварливым голосом. Ч Еще одна злая шутка
природы, Ч добавил он.
Раскурив сигару, Мартин Дрю осведомился:
Ч Джордж, скажите, на чьи еще деньги, помимо ваших, существуют «Серые руб
ашки»?
Сморщенные веки полностью скрывали выражение глаз. А высокий голос прои
знес:
Ч На ваши, может быть?
Ч Черт побери! Сенатор Коркоран приедет сюда через двадцать минут. Сейч
ас не время для дипломатических тонкостей, я вас спрашиваю чьи?
Ч Не похоже, чтобы вы носили такую рубашку.
Ч А вы носите?
Ч Полноте! «Серые рубашки»? Брожение в отбросах, отчаянная попытка не по
терять позиции в торговле предметами одежды, и не более того.
Ч Вы так считаете? Ч Мартин Дрю затянулся и выдохнул клуб дыма. Ч Сегод
ня имели место массовые беспорядки в Атланте, Бостоне и Кливленде. В деся
тках городов были разогнаны демонстрации сторонников мира. В Дейтоне уб
иты четыре женщины. Во всех случаях организаторами столкновений оказал
ись «Серые рубашки». Где-то они выступали небольшими группами, иногда де
йствовали значительными силами. Их главарь, человек, называющий себя Лин
кольном Ли, в настоящее время находится в Вашингтоне. На коммунистов, шед
ших маршем на Вашингтон, было организовано нападение в пригороде; на мес
те стычки полиция обнаружила нескольких раненых.
Ч Однако, Мартин, я полагал, что вы не читаете газеты.
Ч А я их и не читаю.
Ч Но раз этот человек, Ли, находится в Вашингтоне, почему же полиция не ар
естует его?
Ч Они бы арестовали, когда бы вы им сказали, где он прячется.
Ч Да будет вам! Ч На этот раз в пронзительном голосе старика появилась
нотка заинтересованности. Ч Еще раз говорю: это брожение в отбросах.
Ч Только ли? Ч проворчал Мартин Дрю. Ч А не скажете ли мне, что вы делает
е в Вашингтоне?
Ч В этом нет необходимости, Мартин, ведь вы же сами сказали, что я наслажд
аюсь гостеприимством своего зятя.
Мартин Дрю выдохнул еще одно облако дыма.
Ч Послушайте меня, Джордж. Вы заявили, что я глуп.
Можете оставить этот „ярлык себе. Я уже говорил вам, что, хотя я приехал сю
да один, на самом деле далеко не одинок. Сегодня днем у нас в Нью-Йорке сост
оялась небольшая беседа. Вам известны основные ее участники, но был там и
кое-кто еще. Сомневаюсь, что стоит игнорировать их мнение. Мы достигли сог
лашения практически по всем вопросам. Мне не нужно говорить вам, что очен
ь скоро, не сегодня завтра, нам придется принять участие в войне. Вы далеко
не глупец, и не хуже меня знаете ситуацию в Европе и в Сибири.
Я помню, вы выступали против предоставления займов России и, возможно, бы
ли правы, однако сейчас нам нужно довести дело до конца. В любом случае это
лишь малая часть расходов, а иметь в одиночку дело с Японией было бы намно
го хуже. На этой неделе или мы объявляем военное положение, или… да поможе
т нам Бог. Это событие намечено на завтра, и оно может и должно состояться.
Президент Стэнли устранился от этого дела, но конгресс на нашей стороне.
Правда, существует вероятность, что одно-два обстоятельства могут помеш
ать нормальному течению процесса, и одним из них являются эти «Серые руб
ашки», которые пытаются взять на испуг людей, совершенно не нуждающихся
в этом. Черт возьми, неужели вам не ясны психологические аспекты дела? Сла
ва богу, конгрессмены настроены патриотически. Их не нужно запугивать. Н
у и пусть горсточка красных соберется возле Конгресса и что-то там прово
пит, что от этого изменится? Говорю вам: я приехал, уполномоченный группой
влиятельных людей, и привез их распоряжение. И завтра, и в среду, и в четвер
г Ч до тех пор, пока не завершится голосование о вступлении в войну, Ч на
улицах Вашингтона не должно быть никаких серорубашечников, и их должно б
ыть крайне мало во всех остальных местах.
Седая голова старика мерно покачивалась, похоже, он задремал.
Ч Черт побери, вы что Ч спите? Ч закричал Мартин Дрю.
Ч Отнюдь нет, Мартин, я просто смеюсь.
Дрю со злобой посмотрел на собеседника.
Ч Вы Ч чертов старый пират, Ч сказал он.
Ч Благодарю вас, Мартин. Ч Старик открыл глаза. Ч Однако вы неправильн
о меня поняли. Я смеюсь не над «Серыми рубашками». Я не допущу той ошибки, к
оторую однажды допустили некоторые лица в Германии, позволив себе смеят
ься над людьми в рубашках коричневого цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14