В других ящиках была всякая всячина Ч шн
урки, карандаши, старые фотографии, пустые жестянки из-под табака. В верхн
ем ящике, среди прочего, я нашел пачку из семнадцати писем с итальянскими
почтовыми штемпелями, перетянутую широкой резинкой, и беспорядке счета,
квитанции, листы писчей бумаги, вырезки из газет и журналов и собачий оше
йник. На крышке бюро помимо расчески, щетки для волос и прочей отвлекающе
й внимание ерунды, как сказал бы Вулф, лежала стопка книг на итальянском я
зыке, кроме одной, снабженной большим количеством чертежей и рисунков, р
ядом Ч разрозненные журналы «Работа по металлу» за три года. В правом уг
лу у окна стоял простой деревянный стол с изрядно поцарапанной и изрезан
ной крышкой, к нему были прикреплены небольшие тиски, шлифовальный стано
чек и полированный круг с длинным шнуром и вилкой для розетки. На столе ле
жали инструменты, похожие на те, которые я уже видел в чемодане. Я занималс
я осмотром шлифовального станочка, чтобы определить, как давно им пользо
вались, когда в комнату вошла Мария Маффеи, а с нею девушка.
Ч Это Анна Фиоре, Ч представила ее мне Мария.
Я поздоровался за руку с этим невзрачным созданием с землистым цветом ли
ца Ч на нем, казалось, с колыбели застыл испуг, от которого ей до сих пор не
удалось избавиться. На вид ей было лет двадцать. Я назвал себя и тут же доб
авил, что, со слов Марин, знаю, что она слышала разговор ее брата по телефон
у в понедельник перед тем, как он ушел. Девушка кивком подтвердила это.
Ч Вам, очевидно, надо вернуться в город, мисс Маффеи, Ч сказал я, обращаяс
ь к Марии. Ч Мы с Анной справимся и без вас.
Ч Я могу вернуться в город к ужину, Ч возразила Мария.
Это меня разозлило. Дело в том, что я разделял мнение Даркина и не особенно
верил в серьезность опасений Марии, считая пустой тратой времени всю эт
у затею. Поэтому я, не стесняясь, сказал Марии Маффеи, что больше в ней не ну
ждаюсь и ей лучше вернуться к себе и поддерживать связь с Вулфом. Она метн
ула взгляд на Анну, вежливо улыбнулась мне, показав свои мелкие хищные зу
бки, и вышла.
Я поставил стулья так, чтобы мы сидели друг против друга, усадил Анну, сел
сам и вынул блокнот.
Ч Тебе нечего бояться, Анна, Ч успокоил я девушку. Ч Все, что от тебя тре
буется, Ч это помочь мисс Маффеи и ее брату, а за это, вполне возможно, мисс
Маффеи тебе заплатит. Она тебе нравится?
Анна испугалась, словно не поверила, что кого-то может интересовать, кто е
й нравится, а кто нет, но ответила сразу и охотно, словно ждала этого.
Ч Да, нравится. Она хорошая.
Ч А мистер Маффеи?
Ч Конечно. Он всем здесь нравится. Только, когда выпьет, девушке лучше де
ржаться от него подальше.
Ч Как получилось, что ты слышала этот телефонный разговор в понедельни
к вечером? Ты знала, что будут звонить?
Ч Откуда я могла это знать!
Ч Мало ли что. Ты сняла трубку?
Ч Нет, сэр, это сделала миссис Риччи, хозяйка. Она велела мне позвать мист
ера Маффеи к телефону. Я крикнула ему наверх. Я как раз убирала посуду в ст
оловой, дверь в вестибюль была открыта, и я слышала разговор.
Ч Слышала, что он говорил?
Ч Конечно. Ч Она с некоторым удивлением посмотрела на меня. Ч Из столо
вой всегда слышно, когда говорят по телефону. Миссис Риччи тоже слышала. О
на слышала то же, что и я.
Ч Что же он говорил?
Ч Сначала сказал: «Хэлло», потом сказал, что Карло Маффеи слушает, и спро
сил у того, кто звонил, что ему нужно. Потом он сказал: «Это мое дело. Расскаж
у при встрече» и еще спросил: «Почему не у меня в комнате?» Ч и добавил: «Мн
е нечего бояться, я не из пугливых». Правда, миссис Риччи считает, что он ск
азал: «Не мне следует бояться», но она просто не расслышала. Он еще сказал,
что, конечно, деньги ему нужны, и хорошо бы побольше, и добавил: «Ладно, в сем
ь тридцать на углу». А потом вдруг рассердился: «Сам заткнись, Ч сказал о
н, Ч мне-то какое дело…» И снова повторил: «В семь тридцать. Машину я узнаю
». Вот и все, что он сказал.
Анна умолкла.
Ч С кем он разговаривал?
Я был уверен, что она скажет: «Не знаю», поскольку этого не знала Мария Маф
феи, но Анна ответила, не задумываясь:
Ч С человеком, который уже звонил ему раньше.
Ч Раньше? Когда?
Ч Он звонил несколько раз. В мае. Однажды даже два раза подряд. Миссис Рич
чи подсчитала, что он звонил девять раз, не считая того понедельника.
Ч Ты когда-нибудь слышала его голос?
Ч Нет, сэр. К телефону всегда подходит миссис Риччи.
Ч А его имя?
Ч Нет, сэр. Миссис Риччи как-то из любопытства спросила пару раз, кто звон
ит, но он всегда отвечал: «Неважно, кто. Просто передайте, что его просят к т
елефону».
Я уже начал подумывать, что, может, здесь есть какая-то зацепка. Конечно, я м
еньше всего думал о гонораре, это больше заботило моего шефа. Мне же надо б
ыло что-то интересное, не обязательно ограбление или тело, выловленное и
з Ист-Ривер. Я решил вытянуть из девицы что можно. Я слышал не раз, как это п
роделывает Вулф, и хотя убеждался, что у него это Ч результат необыкнове
нного чутья, которого мне не хватает, но все же верил, что терпенье и верны
й ход тоже играют свою роль. Поэтому я целых два часа расспрашивал девушк
у и выудил из нее немало фактов, но ни одного, который мне был нужен. Однажд
ы мне уже показалось, что я за что-то могу ухватиться. Это было, когда Анна с
казала, что у Маффеи были две подружки, с которыми он появлялся на людях. О
дна из них даже была замужем. Но когда я понял, что это никак не вяжется с те
лефонным звонком, я отказался от разработки этой линии. Маффеи часто упо
минал Италию, но никогда особенно не распространялся на эту тему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13