Может, так и придется сделать. Ч Файф повернулся к Шету
ку. Ч Когда вы получили это письмо?
Ч В субботу утром вместе с остальной почтой, ответил Шетук. Ч Разумеетс
я, в самом обычном конверте, адрес напечатан на машинке, с указанием «личн
о». Штамп свидетельствует, что оно отправлено из почтового отделения в Н
ью-Йорке, в 7.30 вечера в пятницу. Сначала я было решил обратиться с ним в ФБР,
но позвонил Хэролду… полковнику Райдеру. Мне все равно нужно было приеха
ть в Нью-Йорк сегодня, выступить за ужином в Ассоциации промышленников, и
мы пришли к выводу, что лучше показать письмо вам.
Ч Вы не обращались к генералу Карпентеру?
Ч Нет, Ч улыбнулся Шетук. Ч После того, как он месяца два назад давал по
казания на заседании у нас в комитете, я предпочитаю с ним не встречаться.

Ч Мы у него в подчинении.
Ч Я знаю, но он не курирует этот сектор в данный момент… Ч Шетук смотрел
во все глаза. Ч Или курирует?
Ч Нет, Ч покачал головой Файф. Ч Он варит кашу в Вашингтоне. Или поджари
вает кого-то. Либо делает и то и другое. Итак, вы обратились к нам, чтобы дат
ь этому письму ход, верно?
Ч Не знаю, Ч помолчав, ответил Шетук. Он смотрел генералу в глаза. Ч Оно
пришло ко мне как к председателю комитета конгресса. Я явился сюда, чтобы
обсудить это письмо с вами.
Ч Знаете… Ч тоже замялся Файф. И продолжал, тщательно подбирая слова: Ч
Вам, разумеется, известно, что я могу только подтвердить, что вопрос дейст
вительно идет о государственной безопасности, а, значит, и не подлежит об
суждению.
Ч Понятно, Ч согласился Шетук. Ч У вас полное право так заявить. Ч Сло
ва «полное право» он подчеркнул.
Ч Позвольте мне высказать собственную точку зрения, не подлежащую огла
шению, Ч недобрым взглядом смотрел на него Файф. Ч В письме нет ничего, с
видетельствующего о том, что его автор располагает какой-либо полезной
информацией. Человек, умеющий мыслить, не может не знать, что в нашей военн
ой промышленности, где заняты тысячи людей, которым мы должны доверять, и
где задействованы самые разные интересы и миллиарды долларов, случаетс
я многое. В том числе, вполне возможно, и такие действия, на которые намека
ет автор письма. Одна из обязанностей военной разведки состоит в том, что
бы предотвратить подобные инциденты.
Ч Разумеется, Ч согласился Шетук. Ч Я понимаю, что это письмо явится дл
я вас громом среди ясного неба.
Ч Благодарю. Ч В голосе Файфа не было и намека на благодарность. Ч Вы за
метили ту розового цвета штуку, которую Райдер убрал к себе в стол? Замети
ли. Это граната нового типа, новая не только по конструкции, но и по начинк
е. Кто-то пожелал ознакомиться с ней и прихватил несколько образцов. Не вр
ажеские агенты Ч по крайней мере, мы так не думаем. Этим делом занимался п
огибший на прошлой неделе капитан Кросс. Как, впрочем, и остальные из прис
утствующих здесь. Вот почему мы собрались сегодня. Никто на свете, кроме н
ас, не знал, чем занимается капитан Кросс. Кросс напал на след, не знаем как,
потому что, начиная с понедельника, мы не получали от него сведений и уже,
конечно, не получим. Майор Гудвин тщательно проглядел записную книжку ка
питана Кросса, но не обнаружил в ней ничего, представляющего для нас инте
рес, и нашел ящик с гранатами в камере хранения автовокзала, где Кросс их о
ставил. Я рассказываю вам об этом, потому что в вашем письме упоминается К
росс, а также есть намек на то, что, если автор письма и захочет сообщить на
м что-либо существенное, мы не можем быть уверены, сумеет ли он снова выйт
и на связь.
Ч Боже мой, генерал, Ч запротестовал Шетук, Ч я прекрасно знаю, что вы р
одились не вчера. Обычно я тут же выбрасываю анонимные письма, которые по
лучаю. Но, получив это, решил, что вам обязательно следует о нем знать имен
но по причине смерти Кросса. Расследование было задействовано?
Ч Да. Силами полиции.
Ч А вами? Ч не отступал Шетук. Но тут же поспешно добавил: Ч Я понимаю, чт
о это непростой вопрос, но задаю его, так сказать, неофициально. По-моему, р
асследование, предпринятое полицией, не будет эффективным, если им не со
общить, чем именно занимался Кросс, и не назвать имена тех, кто… знал об эт
ом. Думаю, вы не решитесь этого сделать?
Ч Мы сотрудничаем с полицией, но не до такой степени, Ч медленно отозва
лся Файф, снова тщательно подбирая слова. Ч Что же касается вашего вопро
са, простой он или нет, то могу вам ответить, что в расследовании нет никак
ой секретности, поскольку в газетах было написано, что Ниро Вулф в качест
ве консультанта участвует в наших проектах. Вы что, считаете Вулфа недос
таточно компетентным?
Ч Я политик, Ч улыбнулся Шетук. Ч Поэтому с моим мнением вам вовсе необ
язательно считаться.
Ч Вулф также ведет расследование по делу о смерти Кросса. Для нас. Если в
ам станет известно, кто автор письма, скажите ему. Это его обрадует.
Ч И меня тоже, Ч заявил Шетук. Ч Вы не будете возражать, если я задам мис
теру Вулфу пару вопросов?
Ч Ни в коем случае. Если, разумеется, он захочет вам ответить. Приказать е
му я не могу. Он не в армии.
Вулф что-то проворчал. Он проявлял давно знакомые мне признаки нетерпен
ия, раздражения, неудобства и настойчивого желания вернуться домой, где
стулья были сделаны на заказ, а пиво держали на льду.
Ч Мистер Шетук, Ч брюзгливо начал он, Ч возможно, и сумею удовлетворит
ь ваше любопытство еще до того, как услышу вопросы. Независимо от того буд
ут ли они заданы просто из любопытства или из горящего в вашей душе чувст
ва патриотизма. Капитана Кросса убили.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5