Кремер вовсе не заикался, а просто жевал незажженную сигару. Как и всегда,
когда ему случалось работать всю ночь напролет, он казался брюзгливым и
обиженным, но выглядел безукоризненно, если не считать пробора, который
явно сбился с пути.
Вульфа трудно было вывести из себя во время завтрака, а потому он пропуст
ил мимо ушей этот выпад и принялся за тост с пюре, запивая его кофе.
Ч Он же приходил к вам вчера утром, всего за двенадцать часов до того, как
его убили, Ч продолжал Кремер. Ч Вы не можете это отрицать.
Ч Конечно. Я, кстати, уже говорил вам, что ему было нужно, Ч вежливо ответ
ил Вульф. Ч Получив по почте конверт с угрожающим посланием, мистер Джон
сон пришел сюда и заявил, что ему нужны мои мозги. Я отказался, и он ушел вос
вояси. Вот и все.
Ч А почему же вы отказались? Что он вам такого сделал?
Ч Да ничего. Ч Вульф подлил себе кофе. Ч Просто я не занимаюсь такими де
лами. Когда кого-то хотят убить и посылают при этом анонимки с угрозами, т
о дело либо выеденного яйца не стоит, либо опасность настолько реальна и
неотвратима, что предпринимать что-либо совершенно безнадежно. Из прошл
ого мистера Джонсона мне приходит на память только случай с капитаном Пи
тером Рутом, который пытался в политических целях продать Джонсону како
й-то военный секрет. Джонсон обратился ко мне, мы раздобыли необходимые у
лики, и капитан предстал перед трибуналом. Мистер Джонсон тогда весьма л
естно отозвался о моих методах и способностях, поэтому-то, я полагаю, он и
обратился ко мне, когда помощь потребовалась ему самому.
Ч Не думал ли он, что угроза исходит от кого-то, кто связан с капитаном Рут
ом?
Ч Нет. Он и не упоминал о Руте. Он сказал, что не представляет, кто вознамер
ился его убить.
Кремер хмыкнул.
Ч То же самое он заявил и Тиму Корнуэллу. Тот, кстати, считает, что вы потом
у и не ввязались в это дело, что знали или подозревали Ч здесь пахнет жаре
ным. Сами понимаете, как огорчен Корнуэлл, ведь он потерял своего лучшего
сотрудника.
Ч Конечно, понимаю, Ч кротко отозвался Вульф. Ч Если он и в самом деле б
ыл лучший…
Ч Так сказал Корнуэлл, Ч отрезал Кремер, Ч и сотрудник этот мертв. Его и
мя Дойл, он двадцать лет занимался частным сыском. Отличный послужной сп
исок. Судя по тому, как все вышло, вины Дойла в случившемся нет. Джонсон при
шел в фирму «Корнуэлл и Майер» вчера около полудня, и Корнуэлл приставил
к нему Дойла в качестве телохранителя. Мы проследили все их передвижения
и ничего не обнаружили. Вечером Дойл сопровождал его на встречу в клуб, в
центре города. Оттуда они ушли в одиннадцать двадцать и, похоже, сразу отп
равились к Джонсону домой Ч или на автобусе, или на метро. Жил он в многок
вартирном доме на Семьдесят третьей улице неподалеку от Мэдисон-авеню.
А в одиннадцать сорок пять обоих нашли мертвыми на тротуаре около подъез
да дома Джонсона. И тот, и другой убиты выстрелами в сердце из пистолета тр
идцать восьмого калибра, причем в Дойла стреляли сзади, а в Джонсона Ч сп
ереди. Пули извлекли. Никаких следов порохового ожога. Вообще ничего.
Вульф поставил чашку из-под кофе на поднос. В мою сторону он даже не посмо
трел, но всем своим видом показывал, что раз уж я здесь, не мешало бы мне и от
нести поднос на кухню. Выслушав мистера Кремера, он едко пробурчал:
Ч Да, лучший агент мистера Корнуэлла!
Ч Бросьте язвить, Ч ощетинился Кремер, Ч его же убили выстрелом в спин
у. Там в десяти шагах есть подворотня, где мог прятаться стрелявший. Или ст
релять могли из проезжающего автомобиля, или с другой стороны улицы. Хот
я тогда убийца должен был быть суперснайпером Ч обе пули положил точнех
онько в самый моторчик. Мы не нашли ни единого человека, кто слышал бы выст
релы. Консьерж торчал внизу, в цоколе, возился с отопителем; он заявил в св
ое оправдание, что у них, как и везде, людей не хватает. Лифтер как раз подни
мался в лифте на десятый этаж, сопровождая жильца. Обнаружили трупы две ж
енщины, которые возвращались из кино. Стрелять должны били никак не позж
е чем за минуту до их появления, но они как раз тогда и вышли из автобуса, чт
о останавливается на углу Мэдисон-авеню.
Вульф выбрался из постели Ч на это зрелище. Скажу я вам, стоило посмотрет
ь Ч и глянул на часы, которые стояли на столике возле кровати.
Было восемь тридцать пять.
Ч Знаю, знаю, Ч прорычал Кремер, Ч вы непременно должны одеться и спеши
ть наверх, к своим дурацким орхидеям. Тот жилец, что поднимался на лифте, о
казался известным врачом, и он знал Джонсона лишь понаслышке. Две женщин
ы, которые обнаружили убитых Ч манекенщицы с Седьмой авеню, Ч вообще о Д
жонсоне никогда не слыхали. Лифтер работает в доме уже больше двадцати л
ет. Нареканий на него никаких. Джонсон славился щедрыми чаевыми, и обслуж
ивающие его любили. Консьерж, толстый болван, работает там всего две неде
ли, и то из-за постоянной нехватки мужчин. Жильцов он не знает даже по имен
ам. В числе оставшихся подозреваемых Ч все население Нью-Йорка плюс еже
дневные приезжающие и уезжающие. Вот почему я к вам пришел. Ради Бога, расс
кажите, что вам известно. Вы же сами видите, насколько это необходимо.
Гора в желтой пижаме чуть колыхнулась.
Ч Мистер Кремер, я снова повторяю: я не заинтересован, не замешан и не жел
аю ничего знать. Ч С этими словами Вульф решительно затопал в ванную.
Пару минут спустя я распахнул перед мистером Кремером входную дверь вни
зу. Прежде чем уйти, он повернулся ко мне Ч из угла рта у него чуть не на три
четверти свешивалась сигара Ч и прогромыхал:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4