Когда он появи
лся на пороге, Карл и Тина одновременно вскочили.
Взглянув на них, Вулф сделал два шага вперед, остановился и посмотрел на м
еня.
Ч Я не доложил, что у нас посетители, Ч сказал я весело, Ч потому что зна
л, что вы скоро спуститесь. Знакомы с Карлом из парикмахерской? А это Тина,
его жена, вы ее тоже там видели. Все в порядке, они женаты… Они зашли, чтобы з
а пятьдесят долларов…
Не произнеся ни единого слова и даже не кивнув, Вулф повернул свое огромн
ое тело к выходу и направился на кухню, что размещается у нас в задней поло
вине дома.
Чета Вардас с минуту ошеломленно смотрела на дверь. Потом они дружно пов
ернулись ко мне.
Ч Садитесь, Ч предложил я им снова. Ч Как вы сами сказали, он великий че
ловек, Вулф недоволен потому, что я не известил его о вашем приходе, а он на
меревался сесть здесь за своим письменным столом. Ч Я указал рукой на ог
ромное кресло Вулфа. Ч Потом он приказал бы принести ему пива… Он и пальц
ем не пошевелит за пятьдесят долларов. Возможно, я тоже, но продолжайте.
Я взглянул на Тину, которая уже сидела на самом краешке стула.
Ч Так вы говорили…
Ч Мы не хотим, чтобы мистер Вулф злился на нас, Ч сказала она в смятении.

Ч Не берите в голову. Он злится на меня. Это хроническое явление. Зачем ва
м ехать в Огайо?
Ч Может, и не в Огайо.
Тина снова попыталась улыбнуться.
Ч Как я уже сказала, нам очень нравится эта страна. Мы хотим углубиться в
нее, уехать подальше. Хотелось бы жить где-то в самом ее сердце. Вот мы и про
сили, чтобы вы подсказали нам, куда поехать, помогли бы…
Ч Нет, нет! Ч заговорил я решительно. Ч Начинайте-ка заново. Глядя на ва
с обоих, я вижу, что вы смертельно напуганы. О какой опасности упомянул Кар
л?
Ч Я не думаю, Ч запротестовала Тина, Ч это совсем другое…
Ч Так дело не пойдет, Ч перебил Карл хриплым от волнения голосом. Руки у
него вновь задрожали, но он крепко вцепился в поручни кресла и справился
с дрожью. Ч Я встретился с Тиной, Ч заговорил он, стараясь, чтобы голос у
него звучал спокойно, Ч в концлагере в Польше
В оригинале было: В советс
ком концлагере. На самом деле главные герои были советские политзаключе
нные, судя по всему Ч прибалты.
. Если желаете, я расскажу вам о том времени подробнее, хотя предпоче
л бы об этом не говорить, Я начинаю нервничать, а мне не хочется распускать
ся…
Я успокоил его:
Ч Отложим этот разговор до того дня, когда ваши нервы придут в порядок. В
ажно то, что вы выбрались живыми.
Ч Совершенно верно. И что мы здесь.
В его голосе засквозили ликующие нотки.
Ч Они считают, что мы умерли. Разумеется, Вардас не настоящая наша фамили
я. Мы так себя назвали, когда позднее переехали в Стамбул. Потом мы ухитрил
ись…
Ч Не надо ничего упоминать! Ч прикрикнула на него Тина. Ч Ни названий г
ородов, ни имен людей.
Ч Ты права, Ч согласился Карл и, повернувшись ко мне, заявил, что это было
не в Стамбуле.
Я кивнул.
Ч Стамбул вычеркнут. Главное, вы переехали.
Ч Да. Потом, позднее, нас чуть было снова не поймали. Точнее, поймали, но…
Ч Нет! Ч повысила голос Тина.
Ч Хорошо Тина, ты абсолютно права. Мы сменили много мест, и наконец нам уд
алось пересечь океан. Мы делали все возможное, чтобы попасть в вашу стран
у совершенно официально, но ничего не получилось. В Нью-Йорке мы оказалис
ь вскоре в силу случайности. Нет, я этого не говорил. И не стану распростра
няться… Скажу только, что наконец мы попали в Нью-Йорк. Некоторое время на
м было страшно трудно, но вот уже прошел целый год с тех пор, как мы получил
и работу в парикмахерской. Началась такая прекрасная жизнь, что мы почти
полностью забыли пережитое. Как мы стали питаться! Нам даже удалось отло
жить немного денег. Знаете, целых…
Ч Пятьдесят долларов, Ч поспешно вставила Тина.
Ч Совершенно верно, Ч согласился Карл. Ч Пятьдесят американских долл
аров. Короче, я могу сказать, что три года назад мы и не мечтали о таком благ
ополучии. Мы были совершенно счастливы, если бы не опасность… Опасность
заключается в том, что мы не соблюдаем ваши правила. Я не отрицаю, что это р
азумные правила, но для нас они оказались невыполнимыми.
Разве человек может быть спокоен, если он знает, что в любую минуту его мог
ут спросить: «Каким образом вы здесь оказались?»
До сих пор беда обходила нас стороной, никто ни о чем нас не спрашивал. Но у
нас нет никакой уверенности. Каждый наш день полон тревожных минут, и их б
ывает так много, что это не жизнь. Нам удалось выяснить, что с нами случитс
я, и мы хорошо представляем, куда нас отошлют. Фашизм у нас на родине снова
поднимает голову, и мы не сомневаемся в нашей дальнейшей судьбе. Возможн
о, вы испытываете ко мне презрение, видя, как я трясусь от страха, но для тог
о, чтобы понять меня, надо самому побыть в нашей шкуре… пережить то, что ис
пытали я и Тина. Я не говорю, что вы станете дрожать от страха, но я уверен: в
ы тоже по-своему проявили бы свои ощущения. Да, дрожать так, как я, вы, пожал
уй, не станете… ведь Тина-то не дрожит… Но мы никогда не чувствуем себя по
лностью счастливыми.
Ч Понятно, Ч согласился я и посмотрел на Тину, но выражение ее лица лишь
усилило во мне совершенно непонятное чувство вины перед этими людьми. По
этому я вновь повернулся к Карлу, подумав про себя, что на их месте я не ста
л бы обращаться со своими трудностями к парню по имени Арчи Гудвин тольк
о потому, что тот ходит в их парикмахерскую. А вдруг этот Арчи окажется стр
ашным приверженцем правил своей страны? Тогда и в Огайо придется испытыв
ать такие же тревожные минуты, как и в Нью-Йорке.
1 2 3 4