Ч Мистер Чизхольм приглашает нас в клуб. Таким образом, нам не придется п
рисутствовать при катастрофе. Он хочет нас видеть. Кстати, там есть удобн
ые кресла.
Вулф даже не спросил, зачем. Сказав что-то Мондору, он направился к выходу.
Мондор двинулся следом. Посыльный впереди указывал путь, а я замыкал шес
твие. Когда мы спускались, откуда-то слева донесся крик: «Задай им, Ниро! Ат
у их!» Вот что значит известность.

2

Ч Дело срочное! В высшей степени срочное! Ч орал Эмиль Чизхольм.
В помещении клуба для Вулфа не нашлось подходящего кресла, зато там стоя
л большой кожаный диван, на котором он и расположился, переводя дыхание и
хмуро озираясь. Мондор пристроился рядом на стуле у стены. Чизхольм, дюжи
й, широкоплечий малый, немного ниже меня ростом, с широким ртом и длинным п
рямым носом, был слишком расстроен, чтобы сидеть или стоять. Он метался по
комнате. Я застыл у раскрытого окна, через которое доносился рев зрителе
й.
Ч Закройте это проклятое окно! Ч рявкнул Чизхольм.
Я повиновался.
Ч Я не отправлюсь домой, пока не рассосется толпа, Ч твердо сказал Вулф.
Ч Возможно, вы объясните мне вкратце…
Ч Мы проиграли матч! Ч выкрикнул Чизхольм.
Вулф устало прикрыл глаза и снова открыл их.
Ч Не могли бы вы говорить немного потише? Ч попросил он. Ч У меня уже го
лова трещит от шума. Если проигрыш и есть ваша проблема, то, боюсь, тут я нич
ем не смогу вам помочь.
Ч И никто не сможет! Ч Чизхольм остановился напротив него. Ч Я взбешен,
черт побери, и никак не могу взять себя в руки. А случилось вот что. Еще до на
чала игры у Арта возникли подозрения…
Ч У Арта?
Ч Арта Кинни, нашего менеджера. Понятно, он следит за ребятами, как сокол,
и тут заподозрил что-то неладное. Во-первых…
Ч А почему он следит за ними, как сокол?
Ч Это его работа! Он ведь менеджер! Ч Чизхольм, поняв, что снова перешел н
а крик, замолчал, стиснул зубы, сжал кулаки и, выждав несколько секунд, сно
ва заговорил: Ч В общем, Ник Ферроне исчез. Он был здесь вместе с остальны
ми, переоделся в форму, а когда все вышли из раздевалки, его не оказалось. А
рт послал за ним дока Соффера, но тот не нашел его. Ферроне просто исчез, и А
рту пришлось сделать замену. Вместо Ферроне вышел Гарт. Арт, естественно,
рвал и метал. Затем он заметил, что некоторые из ребят как-то странно себя
ведут. Это показалось ему подозрительным, и он…
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался высокий широкоплечий тип. «Фитч
прохлопал одного, а Нил с Асмуссеном Ч второго! Фитч сейчас даст положит
ь третьего!» Ч вопил он.
Я узнал его по носу, перебитому еще в те времена, когда он играл за «Кардин
алов». Это был Бики Дюркин, перешедший теперь к «Гигантам». Именно он неда
вно раскопал Ника Ферроне где-то в Арканзасе. Чизхольм замахал на него ру
ками.
Ч Марш отсюда! Убирайся, черт тебя побери! Ч Он угрожающе двинулся на Дю
ркина. Ч И пришли сюда доктора… Эй, док! Входите.
Пятясь, Дюркин столкнулся в дверях с лысым коротконогим человечком в очк
ах с черной оправой. Это был Соффер, командный врач «Гигантов». Вид у него
был такой, словно десять его лучших пациентов только что отправились на
тот свет.
Ч Это Ниро Вулф, док, Ч представил Чизхольм. Ч Расскажите ему все.
Человечек подошел к Вулфу.
Ч Я доктор Хортон Соффер. Четверо или пятеро наших игроков были опоены н
аркотическим веществом, Сейчас они на поле, пытаются играть, но, как вы, на
верное, видели, без особого успеха.
Он замолчал. Казалось, он вот-вот упадет и разрыдается. Сделав пару судоро
жных глотков, он продолжал:
Ч Уже в раздевалке мне показалось, что с ребятами что-то не так. Заметил э
то и Кинни. После первого иннинга стало очевидно, что они не в себе. Во втор
ом иннинге дела пошли еще хуже. Игру портила все та же четверка Ч Бейкер,
Прентисс, Истон и Нил. И тут меня как громом поразило. Я поделился своей до
гадкой с Кинни, и он послал меня сюда, чтобы ее проверить. Видите тот холод
ильник? Ч Он указал на большой белый шкаф у стены.
Вулф кивнул:
Ч Ну и что?
Ч В нем хранятся главным образом бутылки с прохладительными напитками
. Я знаю все, даже самые незначительные привычки ребят. В частности, что, пе
реодевшись перед игрой, четверо, которых я назвал, любят достать из холод
ильника бутылку «Бибрайт» и…
Ч Что такое «Бибрайт»?
Ч Содовая вода, в которую вместо сахара добавлен мед. Каждый из них выпив
ает ее перед игрой стакан, а то и больше. Так происходит почти всегда. И как
раз эти четверо сегодня вышли из строя. Ужасно. Я никогда не видел ничего п
одобного. Поэтому у меня и возникло подозрение насчет наркотика, Кинни п
ришел в отчаяние, велел мне идти сюда и все осмотреть. Обычно, когда команд
а выбегает на поле, раздевалку убирает мальчик, но сегодня решающий матч
сезона, и он не стал возиться. Здесь все было в беспорядке и, как видите, до с
их пор так, а на столе стояла бутылка «Бибрайт», в которой оставалось немн
ого жидкости. Напиток ничем не пах, но пробовать его на вкус я не рискнул. Я
позвал мистера Чизхольма, и, когда он пришел, мы стали держать совет, как б
ыть дальше. Он послал за Бики Дюркином, потому что Дюркин лучше всех знал Ф
ерроне и мог высказать полезные соображения. Бутылку «Бибрайт» я отнес в
аптеку и сделал два теста. Первый тест, по методу Ранвеза, ничего не показ
ал, возможно, из-за ограниченной…
Ч Но… Ч попытался вставить Вулф.
Ч Я лишь отчитываюсь о своих действиях, Ч перебил его доктор. Ч Тест Ра
нвеза занял около получаса. Другой тест, по методу Эккерта, длился меньше.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3