Если бы удалось обрезат
ь лишнее Ч висящие щеки, двойной округлый подбородок, толстую складку н
а шее, Ч мужчина помолодел бы лет на двадцать. Но он явно не нуждался в кос
метической операции: уверенные манеры, властность во взгляде и осанке, з
начительность каждого движения выдавали, что он вполне доволен собой.
Хотя, возможно, не сейчас: уже полтора часа человек катался в метро, переса
живаясь с одной ветки на другую, тёрся в толчее подземных переходов, от эт
их непривычных занятий он взопрел и пришёл в крайнюю степень раздражени
я. В очередной раз он огляделся по сторонам, подошёл к краю тротуара и подн
ял руку. Любому, кто видел этот жест, бросилось бы в глаза, что он не привык о
станавливать случайные машины, зато поднаторел командовать персональн
ым водителем. Впрочем, обычные прохожие в Москве не обращают внимания на
чужие привычки.
Почти сразу возле коренастой, круглобокой, но на удивление прямой фигуры
притормозила чёрная «Волга», человек в коричневой дублёнке сел на задне
е сиденье, положил на колени кожаный дипломат и, стараясь не щёлкнуть зам
ками, приоткрыл его. В простёганном шёлковом нутре лежал прибор, похожий
на популярный когда-то в СССР радиоприёмник «Спидола». Человек выдвинул
антенну и нажал кнопку проверки готовности. На панели зажглась зелёная
лампочка Ч всё в порядке. Он посмотрел налево.
«Волга» проезжала мимо казино «Метелица», как раз в его сторону торчала
направленная антенна. Если сейчас нажать вторую кнопку, то сжатый во вре
мени импульс перебросит в «Метелицу» спрессованное сообщение, которое
практически невозможно запеленговать. Но казино его не ждёт, там некому
принять и раскодировать шифровку. Да она там никого и не интересует.
«Волга» свернула на Садовое кольцо. В машине было жарко, и коренастый чел
овек с широким лицом расстегнул дублёнку. Слева шёл троллейбус, и это его
беспокоило.
Ч Перестройтесь в левый ряд, Ч отрывисто скомандовал он и, опомнившись
, добавил: Ч Пожалуйста.
Ч Вам же надо к Дому писателей? Ч недоуменно спросил водитель.
Ч Нет… Я передумал… Высадите меня возле зоопарка…
Водитель пожал плечами, притормозил и выкрутил руль.
Теперь слева не было никаких препятствий. Человек вытер пот с лица и глуб
око вздохнул, чтобы успокоиться. Ничего не получалось: сердце отчаянно к
олотилось, виски будто обручем сдавило, стало трудно дышать.
Водитель, не спрашивая разрешения, закурил Ч протестная реакция на капр
изы пассажира. От дыма человеку в дублёнке стало совсем плохо, но отвлека
ться не было времени: машина приближалась к американскому посольству. Им
енно там круглосуточно ждут шифровку Прометея и сумеют её прочесть.
Звёздно-полосатый флаг приближался: сто метров, семьдесят, пятьдесят… И
з-под шапки катились струйки пота, но он не мог шевельнуться, пальцы окост
енели, пульс перевалил за сотню. Так и получают инфаркт или инсульт… Скор
ей бы всё закончилось…
«Волга» поравнялась с флагом. Онемевший палец нажал кнопку, в голубом ок
ошке побежал зигзаг отправления, в ту же секунду зелёная лампочка замига
ла жёлто-красным цветом. Значит, какие-то энергетические поля перебиваю
т сигнал, временами заглушая его совсем… Следовало продублировать пере
дачу, но человек впал в панику: вместо того, чтобы передвинуть клавишу и по
вторно нажать кнопку, он вдвинул обратно антенну и, даже не выключив пере
датчик, закрыл дипломат.
Казалось, что ничего не изменилось. Ровно гудел мотор «Волги», мерно двиг
ался за окнами транспортный поток, менялись огни светофора, безразлично
выпускал табачный дым водитель. Но это обманчивое впечатление. Произошл
о нечто ужасное, словно небо обрушилось на землю.
Его засекли!
Как удалось это сделать Ч неизвестно, но факт налицо!
Ни при одной из предыдущих передач не возникало никаких помех. Никаких!
Значит, его запеленговали?!
Бицжеральд уверял, что это невозможно, но его слова ничего не значат!
У американца дипломатический паспорт и ему не пустят пулю в затылок в тё
мном сыром подвале!
Что же делать?
Что делать?!
Что делать?!!
Ч Мы приехали, Ч раздался откуда-то из другого мира голос шофёра. Ч Вот
зоопарк.
Ч А? Что? Да, да…
Голос был таким, что водитель обернулся.
Ч Вам плохо? Ещё чего не хватало… У меня совершенно нет времени!
Сейчас у тебя появится время. Распахнётся дверь, ловкие жёсткие руки выб
росят пойманного шпиона на дорогу, наденут наручники. А водитель преврат
ится в важного свидетеля, он будет испуганно оправдываться и проклинать
ту минуту, когда посадил в машину замаскированного врага!
Мысли шевелились вяло, как засыпающие рыбы. Осознание краха всей жизни п
арализовало ожиревшее тело. Зачем он связался с ними? Чего ему не хватало?
Он достиг вершин, получил солидную должность, генеральские погоны… Тепе
рь придётся падать с высоты: позор, мучения, смерть…
Ч Правда, я не могу вести вас в больницу. Хотите, я посажу вас на скамейку?
На воздухе вам станет лучше…
Никто не распахивал двери, не крутил ему руки, не звенели наручники. Оцепе
невшее сознание сделало вывод: значит, его не запеленговали! Надежда под
ействовала, как укол стимулятора.
Ч Да, да, я выхожу. Мне уже лучше. Вот, возьмите, Ч он сунул сотенную купюру
в мгновенно подставленную ладонь.
Дверца захлопнулась, «Волга» резко взяла с места и исчезла в плотном тра
нспортном потоке.
Нетвёрдыми шагами он отошёл от края тротуара, тяжело опёрся на книжный л
оток.
Ч Что случилось? Ч розовощёкий парень по другую сторону прилавка накл
онился вперёд, принюхиваясь Ч не пьяный ли…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29