Литерный тронулся с места, парни в камуфляжках быстро вскочили на поднож
ки и исчезли в вагонах, поезд резво набрал скорость.
Рабочий люд в оранжевых жилетах проводил его долгими тоскливыми взгляд
ами. От чего им было тоскливо: от небывалого аврала, от монотонного и безыс
ходного бытия, от давления атмосферного столба или оттого, что некоторых
застрявший поезд оторвал от традиционной для мужской компании ёмкости
с прозрачной жидкостью, способной вмиг развеять тоску и улучшить настро
ение, Ч этот вопрос для психолога или непосредственного железнодорожн
ого начальника, сами они не могли разобраться в запутанных лабиринтах со
бственных душ. Да и, сказать по правде, не были приучены это делать.
Ч Ну че, пошли? Ч Мишаня незаметно подмигнул Игорю Ходикову, и тот с гото
вностью отделился от родной бригады.
Ч Давайте, дверь не заперта, я сейчас, Ч сказал Гаврилыч. Через нескольк
о минут они зашли в сторожку путевого обходчика.
Ч Гля, чего это такое было? Ч спросил Ходиков.
Ч Ты ж слыхал: за этот поезд Талубеева сняли. Вместо него Ромашкина поста
вили, говорят, он так в трубку орал, что у Петровича чуть ухо не лопнуло! Лад
но, давай начнём…
Худой, жилистый и прокалённый солнцем стрелочник азартно подцепил вида
вшим виды складнем крепко насаженную пробку.
Ч Гля, и впрямь заводская!
Ч Не, западло, давай Гаврилыча подождём, Ч не согласился Игорь. Ч Обиди
тся. Лучше сало пока порежь…
Ч Сало так сало. Только где он ходит…
Хозяин сторожки в ту же минуту вошёл в дверь. В руке он держал только что в
ырванные из земли цибули Ч крупные белые луковицы на жёстких зелёных хв
остах.
Ч Ну и дела! Как раньше, ещё в те времена! Талубеева и Ромашкина сняли, гроз
ятся в тюрьму посадить. С литерным, окаянным, шутки плохи! На-ко, обмой, Ч о
н протянул цибули Игорю, и тот, привычно зачерпнув из ведра кружкой, на пор
оге смыл с них комочки земли и серую пыль.
Потом Мишаня привычно разлил водку в дешёвые пластиковые стаканы и сдел
ал это мастерски Ч всем поровну и ни капли не уронив на замызганную клеё
нку.
Ч Ну, будем!
Стаканы бесшумно чокнулись. Игорь Ходиков, вечно небритый, лохматый паре
нь лет двадцати восьми, поднял тару на уровень побитого оспой лица, внима
тельно посмотрел, сглатывая, и быстро выпил, тут же закусив луковицами и н
еловко пристроенным на чёрствый чёрный хлеб грубо нарезанным салом. Рук
и у него были в татуировках: перстни, традиционное восходящее солнце и на
дпись «Колыма».
Мишаня ничего не рассматривал: чокнулся и выпил, а закусил вначале салом,
а уже потом заел луком.
Гаврилыч Ч крепкий, хотя и не первой молодости мужчина с седыми, зализан
ными назад волосами и огромным, в пол-лица, носом Ч пил долго, мелкими гло
тками, потом, полузакрыв глаза, посидел неподвижно, смакуя вкус и послевк
усие, как опытный дегустатор.
Ч А ведь знаете, пацаны, не обманула баба Ч водка настоящая, из пшеницы,
Ч удовлетворённо произнёс он, внимательно осмотрел толстый ломтик сал
а, аккуратно и даже с некоторой нежностью водрузил его на ломоть чёрного
хлеба и прежде, чем впиться давно не леченными зубами, с удовольствием об
нюхал бутерброд.
Ч Настоящая редко попадается, Ч поддержал разговор Мишаня.
Ч А зачем её делать, если и самогонку пьют, и стеклоочиститель глотают,
Ч Ходиков разлил остатки. Вышло по полстаканчика, и все трое огорчённо п
окрутили головами.
Ч Надо было, Гаврилыч, тебе у проводников купить, Ч сказал стрелочник.
Ч У каких проводников? Это же литерный! Ч усмехнулся Гаврилыч. Ч Видел,
какие там проводники стояли? Они тебя сразу на голову укоротят.
Ч Посмотрим ещё, кто кого укоротит, Ч по-блатному растягивая слова, про
цедил Игорек. Он сразу изменился: сузил глаза, искривил губы. Ч А ведь в та
ком чего-то ценное возят. Вот бы грабануть!
Ч Гра-а-а-ба-а-ну-уть! Ч растягивая слоги, передразнил Гаврилыч. Ч Ты уж
е пробовал арбузы из вагонов таскать! Мало показалось? А тут тебе сразу пу
лю засадят…
Ч Да херня это всё, Ч скривился Ходиков. Ч Понты колотят. Пугают народ.

Ч Херня? Ч вскинулся Гаврилыч с таким видом, будто услышал личное оскор
бление. Ч А знаешь, что на сто двадцатом километре было? Мужики-охотники
из города сидели под насыпью, водочку попивали да разговор тёрли, вот пря
мо как мы сейчас. А тут мимо литерный несётся, они всегда на полном ходу… А
один там такой же борзой, как ты, ружьё вскинул и как бабахнет в борт вагон
а!
Гаврилыч сделал театральную паузу.
Ч А там снайпер сидел наготове! Чпокс! И парню этому в голову… Прям проме
ж глаз засадил!
Ч Херня! Ч вновь лаконично повторил Игорек, закуривая и выпуская дым че
рез ноздри. Лицо его вновь приняло обычное выражение. Ч Слышал я про эту
историю. Пуля о корпус срикошетила Ч и все дела.
Ч О корпус! От обычного небось не отскочит… Значит, вагон бронированный!
Ч не сдавался Гаврилыч. Ч Как же ты его грабить будешь?
Ч Как, как, Ч скривился Ходиков. Ч Я-то не собираюсь, мне уже хватило. А в
ообще-то, скажу я вам, все это очень запросто делается!
Ч Да не бреши лучше! Ты на Колыме был? Нет! А наколку сделал!
Когда собутыльники начинают сомневаться в лучших душевных свойствах д
руг друга, дело неминуемо идёт к скандалу. Опытный Мишаня это хорошо знал.

Ч Ладно, хватит лаяться, пацаны, Ч вклинился он, хлопнув себя по колену м
озолистой ладонью. Ч Давайте лучше выпьем за дружбу!
Ч И то правда, Ч кивнул Гаврилыч, и Игорек с ним согласился. Пластмассов
ые стаканы бесшумно соприкоснулись.

***

Они были похожи друг на друга, как близнецы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29