Ч Ничего, ничего…
Он выпрямился. Разгорячённое лицо обдуло ветром, сознание прояснилось. П
од внимательным взглядом продавца человек в дублёнке сунул в рот таблет
ку нитроглицерина и перевёл дух.
Ч И-и-и, богатые тоже болеют, Ч откуда-то сбоку выдвинулось лицо старуш
ки. Ч Когда деньги есть, и лечиться легче. Но и деньги не всегда помогают…

Дав ей пятьдесят рублей, генерал направился к метро и затерялся в бурлящ
ей толпе.

***

Шпаковская Ч небольшая станция под Ставрополем. Но значение для железн
одорожных перевозок она имеет немалое, потому что именно здесь расходят
ся пути составов, идущих на Кавминводы и на столицу Калмыкии. Здесь переф
ормировываются пассажирские поезда и товарняки, перетаскиваются от од
ного состава к другому купейные и плацкартные вагоны, цистерны и грузовы
е платформы. Например, вагон «Краснодар Ч Элиста» отцепляется от поезда
«Адлер Ч Кисловодск» и, простояв на свободном пути два часа, прицепляет
ся к скорому «Москва Ч Элиста».
Пассажиры в ожидании курят у обездвиженного вагона, прогуливаются взад-
вперёд по выщербленной платформе, а наиболее отчаянные отправляются об
следовать станцию, покупать пиво в буфете или фрукты для симпатичных поп
утчиц. Делают это, как правило, молодые бесшабашные люди, которые не боятс
я отстать от поезда. Пассажиры постарше и поопытней предпочитают не отхо
дить от вагона, потому что научены жизнью и знают: расписание расписание
м, но всегда надёжней не отдаляться от своих вещей и гарантированной пла
цкарты, ибо пути господа и железнодорожных, как, впрочем, и любых других вл
астей, неисповедимы. А неожиданности если и случаются в жизни, то всегда н
еприятные. Здесь они на сто процентов правы.
В тихий майский вечер из громкоговорителей станции Шпаковская металли
чески громыхнул напряжённый голос диспетчера: «Внимание, пассажиров ва
гона „Краснодар Ч Элиста“ просим срочно занять места в вагоне в связи с
маневровыми работами!»
Объявление повторили, через минуту раздалось следующее: «Граждане пасс
ажиры, в связи с производством маневровых работ на первом и втором пути п
росьба отойти от края платформы и соблюдать осторожность при передвиже
нии по станции!»
От идиллической тишины и спокойствия провинциальной станции вмиг ниче
го не осталось: оживлённо заговорили служебные рации, с короткими гудкам
и суетливо засновали по путям два маленьких маневровых тепловоза, высып
али на рельсы бригады путевых рабочих в оранжевых жилетах, с красными и ж
ёлтыми флажками, тяжёлыми железнодорожными фонарями и короткими авари
йными ломиками.
Прицепной вагон стали перегонять в отстойник, за ним от здания вокзала и
спуганно бежали искатели приключений с пивом и горячими пирожками. Они п
рыгали через рельсы, скакали через шпалы, ныряли под колёса маневрового
тепловозика, нацеливающегося увести со второго пути грузовой состав. От
став от молодых попутчиков и проклиная себя за глупость и неосмотритель
ность, тяжело шкандыбал вдоль платформы пожилой дядечка с растрёпанной
седой шевелюрой, в пижаме, шлёпанцах и с двумя бутылками «Балтики № 3», бер
ежно прижимаемыми к груди. Ему в основном и доставались возмущённые гудк
и тепловозика, матюки рабочих и свистки дежурного по перрону. Он вжимал г
олову в плечи, прятал глаза и ещё сильнее прижимал к груди пиво.
Наконец сумятица улеглась, первый и второй пути освободили, путевые бриг
ады простукали звонко отзывающиеся рельсы, проверили стрелки, диспетче
р уже спокойно произнёс в многоваттный динамик стандартную фразу: «Граж
дане пассажиры, будьте внимательны и осторожны, по первому пути проследу
ет состав поезда!»
Вдоль перрона, сбавив скорость, но ходко проследовал пассажирский соста
в. Он был не совсем обычным. Не стояли на площадках новеньких синих вагоно
в ладные проводницы с флажками в руках, не глазели на очередную станцию з
аспанные отпускники и утомлённые дорогой командировочники, не шипел сж
атый воздух и не скрипели прижимаемые им к колёсам тормозные колодки. По
езд с наглухо закрытыми занавесками окнами и запертыми дверями не остан
овился и, лишь только миновав центр станции, принялся набирать скорость.
«Москва Ч Элиста» Ч читали железнодорожники и пассажиры на белых эмал
ированных трафаретках, которые на самом деле были двойными и на оборотно
й стороне имели надпись «Москва Ч Кисловодск». Трое путевых рабочих про
водили хвост поезда задумчивыми взглядами.
Ч Дядя Федор, а чего это московский на час раньше идёт? Ч спросил замызг
анный парнишка в порванном оранжевом жилете у своего седоусого наставн
ика. Ч И прицепной вагон не взял…
Дядя Федор промолчал, вместо него ответил Сашка Яковлев.
Ч Это не тот московский, это литерный, он вне расписания идёт. Где ты виде
л такие короткие составы? Салага ты, Генка. Головой думать надо. Беги лучше
чайник включай, там небось совсем всё остыло…
Через несколько минут в маленькой обшарпанной комнате дорожного резер
ва разговор продолжился.
Чайник закипел по новой, надкусанные бутерброды заветрились, но путевые
рабочие не придают значения подобным мелочам, поэтому как ни в чём не быв
ало продолжили трапезу.
Федор Бичаев на правах старшего неспешно снял с электроплитки вскипевш
ий чайник, налил бурлящей воды в три гранёных стакана, сыпанул «Краснода
рского байхового» Ч себе и напарнику Сашке Яковлеву побольше, ученику Г
енке поскупее, крякнув, сел на неустойчивую колченогую табуретку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29