Но незнакомец не отставал.
Ц Этот ипподром, Ц заявил он, Ц один из немногих, где не так уж строго пр
идерживаются этого правила. Не то чтобы это разрешалось официально, но з
десь на это смотрят сквозь пальцы. Так что же ты думаешь о моём предложени
и, Тим?
Ц Я вас совсем не знаю, Ц тихо ответил Тим. Только сейчас он заметил, что
господин этот называет его по имени.
Ц Зато я о тебе много чего знаю, Ц заявил незнакомец. Ц Ведь я встречалс
я с твоим отцом.
Это решило дело. Правда, у Тима как-то плохо укладывалось в голове, что оте
ц его водил знакомство с таким странным, хорошо одетым господином; но раз
незнакомец знает, как зовут Тима, значит, уж каким-то образом он был знако
м с его отцом.
Постояв ещё немного в нерешительности, Тим взял заполненную квитанцию и
, достав из кармана свою монету, пошёл к кассе. В этот момент громкоговорит
ель объявил, что начинается второй заезд.
Незнакомец крикнул:
Ц Давай скорее, пока не закрыли окошка! Вот увидишь, я принесу тебе счаст
ье!
Тим протянул кассирше деньги и квитанцию, взял отрывной талончик и оберн
улся, ища глазами господина в клетчатом. Но тот уже исчез.
Второй заезд кончился, и лошадь, на которую поставил Тим, пришла к финишу п
ервой, на три корпуса обойдя другую.
Тим получил в окошке свой выигрыш: такой кучи ассигнаций он никогда ещё н
е видел. И опять то краснея, то бледнея, только на этот раз от радости и горд
ости, стоял Тим у кассы и с сияющими от счастья глазами показывал всем люб
опытным выигранные деньги. Радость и горе всегда живут рядом. На Тима вдр
уг снова нахлынули воспоминания об отце, которого сегодня похоронили: ни
когда он не выигрывал столько денег! Слёзы сами потекли по лицу Тима, и он
расплакался у всех на глазах.
Ц Э, парень, кому привалило такое счастье, тому уж хныкать не след, Ц разд
ался вдруг у него над ухом скрипучий гортанный голос.
Тим увидел сквозь слёзы человека в помятом костюме и с помятым лицом. Сле
ва от него какой-то рыжий верзила с высоты своего роста внимательно разг
лядывал Тима. Справа стоял низенький, лысый, элегантно одетый господин; о
н смотрел на Тима с живым участием.
Все трое, казалось, держались вместе; во всяком случае, они в один голос сп
росили, не хочет ли Тим выпить вместе с ними лимонаду, чтобы отпраздноват
ь выигрыш.
Тим, поражённый такой доброжелательностью не меньше, чем счастьем, неожи
данно выпавшим на его долю, кивнул в знак согласия и, всхлипнув ещё разок,
сказал:
Ц Я хотел бы посидеть за столиком вон там, в саду. Сколько раз он сидел зде
сь с отцом и пил лимонад!
Ц Хорошо, малыш, в саду так в саду, Ц опять сказали в один голос все трое.

И через минуту они уже сидели вместе с Тимом за столиком в тени большого к
аштана.
Господин в клетчатом, который принёс Тиму счастье, больше не появлялся, и
вскоре Тим совсем позабыл о нём, тем более что трое новых приятелей, заказ
ав себе пива, а мальчику Ц лимонаду, принялись развлекать виновника тор
жества всякими фокусами. Рыжий верзила, поставив себе на нос стакан с пив
ом, долго балансировал с ним, не пролив при этом ни капли; человек в помято
м костюме и с помятым лицом всякий раз вытаскивал из колоды ту самую карт
у, которую наобум называл Тим, а низенький лысый господин проделывал все
возможные смешные штуки с деньгами Тима. Он заворачивал их в носовой пла
ток, свёртывал его, потом расправлял, и… платок оказывался пустым.
Лысый хихикал и говорил:
Ц А теперь, мальчик, сунь-ка руку в левый карман твоей курточки! Тим лез в
карман и, к своему изумлению, находил там все свои деньги. Да, это было удив
ительное воскресенье! Ещё три часа назад Тим, бесконечно несчастный, бро
дил один по городу, а теперь он то и дело смеялся, да так весело, как уж давно
не смеялся, даже несколько раз подавился от смеха лимонадом. Его новые то
варищи необычайно нравились ему. Он был горд, что нашёл себе настоящих др
узей, да ещё с такими редкими профессиями: «помятый» оказался чеканщиком
монет, рыжий Ц кошелечных дел мастером, а лысый Ц специалистом по каким
-то кассовым книгам, Ц Тим не совсем его понял.
Когда Тим попытался было широким жестом оплатить счёт, принесённый кель
нером, все трое, улыбаясь, решительно замахали на него руками. Низенький л
ысый господин сам заплатил за всё, в том числе и за лимонад, выпитый Тимом;
и когда Тим распрощался со своими новыми друзьями, в кармане его лежал не
тронутым весь выигрыш.
Тим собирался уже вскочить в трамвай, как вдруг столкнулся носом к носу с
господином в клетчатом. Без всякого предисловия тот заявил:
Ц Эх, Тим, Тим, ну и глупый же ты мальчик! Теперь у тебя не осталось ни гроша!

Ц Ошибаетесь, господин, Ц рассмеялся Тим. Ц Вот мой выигрыш! Он вытащил
из кармана пачку денег, показал её незнакомцу и, немного помолчав, добави
л:
Ц Они ваши.
Ц Деньги, которые ты держишь в руке, Ц презрительно сказал незнакомец,
Ц просто разноцветные бумажки. Они ничего не стоят!
Ц Я получил их в кассе! Ц крикнул Тим. Ц Это уж совершенно точно!
Ц В кассе, дружок, ты получил настоящие деньги. А эта троица, с которой ты с
идел в саду, наверняка обменяла их на фальшивые. Я их хорошо знаю. Жаль, я сл
ишком поздно увидел тебя в их компании. Только я хотел подойти, а их уж и сл
ед простыл. Ведь это самые настоящие мошенники!
Ц Ошибаетесь, господин! Один из них Ц кошелечных дел мастер…
Ц Ну, ясно, ворует кошельки!
Ц Ворует кошельки? Ц растерянно переспросил Тим. Ц А что же тогда дела
ет чеканщик?
Ц Печатает фальшивые деньги. Он фальшивомонетчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11