Ц А третий? Специалист по кассовым книгам?…
Ц Этот продаёт здесь поддельные талоны. Короче говоря, мошенничает на с
качках!
Нет, Тим не хотел этому верить. Тогда господин в клетчатом достал из своег
о бумажника ассигнацию и сравнил её с ассигнацией Тима. И правда, ни на одн
ой из ассигнаций Тима, сколько Тим ни смотрел через них на свет, нельзя был
о отыскать водяных знаков.
Тим удручённо кивнул. И вдруг, швырнув бумажки на землю, принялся в бешенс
тве топтать их ногами. Какой-то старичок, проходивший мимо, удивлённо взг
лянул сперва на Тима, потом на деньги, потом на господина в клетчатом и вдр
уг бросился бежать, словно увидел чёрта.
Господин в клетчатом немного помолчал, потом вытащил из кармана монету в
пять марок и, протянув её ошарашенному Тиму, предложил ему прийти сюда сн
ова в следующее воскресенье. Затем он поспешно удалился.
«Интересно, почему он сам не играет на скачках?» Ц подумал Тим. Но тут же з
абыл про этот вопрос и, сунув деньги в карман, пошёл пешком домой Ц в свой
переулок. Фальшивые деньги так и остались валяться на земле.
Мачеха, как ни странно, на этот раз не отлупила Тима, хотя он удрал с похоро
н и так поздно вернулся домой. Она только оставила его без ужина и, не сказ
ав ни слова, тут же отправила спать. Зато Эрвину было разрешено сегодня ле
чь попозже и посидеть ещё немного с гостями; гости молча проводили Тима н
еприязненными взглядами.
За этим странным воскресеньем последовала длинная печальная неделя. Ти
м, как всегда, получал затрещины и колотушки дома и ещё чаще, чем всегда, за
мечания и предупреждения в школе. И всё время он раздумывал над тем, идти л
и ему в воскресенье на ипподром или остаться дома. Монету он спрятал Ц за
сунул в щель в стене соседнего дома, чтобы её случайно не нашёл Эрвин.
И всякий раз, проходя мимо этого дома, он невольно улыбался: мысль, что ему,
может быть, ещё раз посчастливится выиграть на скачках, доставляла ему т
айную радость.

3. ВЫИГРЫШ И ПРОИГРЫШ

Когда наступило долгожданное воскресенье, Тим знал уже с самого утра, чт
о после обеда пойдёт на скачки. Не успели старинные часы в гостиной проби
ть три раза, как он потихоньку выскользнул за дверь, выковырял из щели в ст
ене соседнего дома свою монету и со всех ног помчался на ипподром.
У входа он с разбегу налетел на какого-то человека, и человек этот оказалс
я не кем иным, как господином в клетчатом.
Ц Оп-ля! Ц воскликнул господин в клетчатом. Ц Ты, я вижу, еле дождался!
Ц Ой, извините, пожалуйста! Ц запыхавшись, пробормотал Тим.
Ц Ничего, малыш! А я тебя тут как раз дожидаюсь. Вот получи-ка квитанцию. П
ять марок не потерял?
Тим отрицательно покачал головой и достал из кармана монету.
Ц Молодец! Тогда иди к окошку. Если выиграешь, подожди меня потом здесь у
входа. Я хочу с тобой кое о чём побеседовать.
Ц Хорошо!
Тим снова поставил на ту лошадь, имя которой написал в квитанции незнако
мец, и, когда скачки кончились, оказалось, что он, как и в прошлое воскресен
ье, выиграл целую кучу денег.
На этот раз он быстро отошёл от кассы, никому не показав своего выигрыша. А
ссигнации он засунул во внутренний карман куртки и, стараясь придать сво
ему лицу выражение полного равнодушия, поспешно покинул ипподром через
дырку в заборе. Ему не хотелось встречаться с господином в клетчатом: при
виде этого человека ему всякий раз становилось как-то не по себе. И потом,
ведь незнакомец сам подарил ему квитанцию и деньги. Значит, Тим ничего ем
у не должен.
Позади ипподрома за забором расстилался луг, и на нём росло несколько вы
соких дубов. Тим лёг на траву под самым большим дубом и стал думать о том, ч
то ему делать со своим богатством. Хорошо бы оно помогло ему подружиться
со всеми Ц с мачехой, и с братом, и с учителем, и с товарищами по школе. А отц
у он поставит мраморную плиту на могилу, и на ней будет надпись золотыми б
уквами: «От твоего сына Тима, который никогда тебя не забудет».
Если останутся деньги, Тим купит себе самокат, как у сына булочника, Ц с г
удком и надувными шинами.
Он всё грезил и грезил наяву, пока наконец не уснул.
О господине в клетчатом Тим так больше ни разу и не вспомнил. Если бы он ув
идел его сейчас, то наверняка бы очень удивился: странный незнакомец бес
едовал с тремя жуликами, которые в прошлое воскресенье угощали Тима лимо
надом.
Но, к счастью или, вернее, к несчастью, Тим этого не видел. Он спал.
Его разбудил резкий голос Ц голос господина в клетчатом. Он стоял здесь,
под дубом, рядом с Тимом. Глядя на Тима в упор, он спросил не слишком привет
ливо:
Ц Ну что, выспался?
Тим кивнул, ещё не совсем проснувшись, приподнялся и на всякий случай ощу
пал снаружи внутренний карман своей куртки. Карман показался ему странн
о пустым. Тим быстро сунул в него руку и вдруг окончательно проснулся: кар
ман и в самом деле был пуст Ц деньги исчезли.
Господин в клетчатом насмешливо прищурился.
Ц А де-де-деньги у вас? Ц запинаясь, пробормотал Тим.
Ц Ну нет, соня! Деньги у одного из троих мошенников, с которыми ты кутил в п
рошлое воскресенье. Он тебя выследил. Видно, такая уж у меня судьба: всегда
я прихожу слишком поздно! Только он меня завидел, сразу пустился наутёк. Т
ак-то мне и удалось тебя обнаружить.
Ц В какую сторону он побежал? Надо позвать полицию!
Ц Не очень-то я уважаю этих голубчиков… Ц Незнакомец поморщился. Ц На
мой вкус, они слишком плохо воспитаны. А жулик всё равно уже за тридевять з
емель. Ну, а теперь вставай-ка, братец, да отправляйся домой. В следующее во
скресенье придёшь опять!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11