Связь разорвалась, экран отключился.
Келли закрыла ноутбук и тяжело опустилась на стул рядом. Она вдруг почув
ствовала себя очень уставшей и поглядела на остальных. Снаряжение в полн
ой готовности дожидалось на «хьюи». С заботами было покончено, и ее мысли
вернулись к татуировке-змее, обвившейся вокруг голубой ладони Ч символ
у бан-али, племени-призрака Амазонии.
Два вопроса не давали ей покоя: существует ли народ, наделенный столь ска
зочными возможностями? И если да, то хватит ли экспедиции десяти рейндже
ров?

3
Доктор и ведьма

6 августа, 23 часа 45 минут
Кайенна, Французская Гвиана
Луи Фавре частенько называли пьяницей и негодяем, но только не в глаза. Ни
при каких обстоятельствах. Первый горе-смельчак, отважившийся на это, те
перь валялся в переулке гостиницы «Сена», грандиозной развалины колони
альной эпохи, некогда воздвигнутой на вершине холма с видом на столицу Г
вианы.
Еще минуту назад, в полумраке гостиничного бара, этот сопляк задирал одн
ого из завсегдатаев Ч восьмидесятилетнего старика, бывшего узника ост
рова Дьявола с его жуткой тюрьмой.
Со стариком Луи не разговаривал, но слышал его историю от хозяина бара. Ем
у, как и прочим ссыльным французам, дали двойной срок: после каторги, отбыв
аемой в адской дыре в десяти милях от континента, заключенным приходилос
ь прожить ровно столько же на колониальной земле. Таким способом Франция
обозначала свое присутствие на территории Гвианы. В правительстве упов
али на то, что большая часть отверженных кончит свои дни в ссылке. Да и как
бы их встретила родина, после стольких-то лет?
Луи частенько наблюдал за стариком, видя в нем родственную душу, изгнанн
ика, как и он сам. Мог часами смотреть, как тот потягивает чистый бурбон с в
ыражением полной безысходности на морщинистом лице. Ему были очень доро
ги эти тихие моменты. Поэтому, когда в бар ввалился полупьяный англичани
н, пихнул старика под локоть, расплескал его выпивку и как ни в чем не быва
ло прошлепал мимо, не потрудившись компенсировать урон или хотя бы извин
иться, Ч Фавре вскочил с места и встал у него на пути.
Ч Отвали, лягушатник, Ч лениво бросил юнец.
Луи все еще загораживал главный выход из бара.
Ч Мсье, или вы купите новую выпивку моему другу, или будете иметь дело со
мной.
Ч Я сказал: смойся, пьянь.
Англичанин попытался продвинуться мимо.
Фавре вздохнул и ударом кулака расквасил ему нос, а затем сгреб за лацкан
ы поношенного пиджачка. Посетители снова уткнулись в стаканы, так что Лу
и без помех вышвырнул едва отошедшего от удара и долгих ночных возлияний
нахала в переулок через заднюю дверь. Он ждал извинений и собирался полу
чить их любыми путями, пусть даже в виде хрипов со сплевыванием крови и вы
битых зубов. Когда Фавре дал отдых рукам и ногам, его бывший противник пол
зал в уличной пыли, залитый кровью и мочой. Напоследок Луи пнул его, упивая
сь хрустом ребер, взял с крышки помойного бака оставленную панаму и одер
нул полы дорогого костюма. Бросив взгляд на туфли (бежевые, лаковая кожа),
Фавре нахмурился, вынул накрахмаленный платок и стер кровь с носков. Пот
ом искоса глянул на англичанина с мыслью о том, как бы врезать ему еще раз,
но опять перевел взор на туфли и рассудил иначе.
Водрузив панаму на место, он вернулся в задымленный бар и подозвал барме
на.
Ч Будьте добры, еще одну для моего друга, Ч указал он на старика.
Испанец-бармен кивнул и потянулся было за бутылкой, но Фавре перехватил
взглядом его жест и погрозил пальцем. Поняв, что пойман с поличным, бармен
прикусил губу. Луи всегда требовал лучшего, даже когда угощал друзей. Бар
мен внял предупреждению и достал бутылку марочного шотландского виски,
гордость коллекции.
Ч Мерси.
Уладив дела, Луи направился к входу в гостиничный вестибюль и по пути едв
а не столкнулся с консьержем.
Тщедушный консьерж поклонился и рассыпался в извинениях.
Ч Доктор Фавре! Я как раз вас искал, Ч произнес он, запыхавшись. Ч Между
народный звонок, просят вас пригласить. Ч Он протянул сложенный листок.
Ч Они отказались продиктовать сообщение, говорят, это срочно.
Луи развернул листок и прочел аккуратно выведенные слова: «Сен-Савен би
охимик компани». Французская фармацевтическая компания. Он снова сверн
ул записку и сунул в нагрудный карман.
Ч Хорошо, я отвечу.
Ч Кабина для переговоров у нас…
Ч Я знаю, где она, Ч перебил его Луи.
Он уже не раз принимал там деловые звонки.
В сопровождении консьержа Фавре прошел к небольшому отсеку за столом ре
гистратора. Оставив провожатого у входа, он уселся на стульчик с обивкой,
насквозь пропахшей плесенью и застарелой смесью пота с одеколоном, устр
оился поудобнее и поднял трубку.
Ч Доктор Луи Фавре, Ч представился он сдержанно.
Ч Бонжур, доктор Фавре, Ч ответили на другой стороне. Ч Мы нуждаемся в в
аших услугах.
Ч Если у вас есть мой номер, полагаю, расценки вам тоже известны.
Ч Так точно.
Ч Могу я поинтересоваться, какого класса услуги вам требуются?
Ч Премьер.
Одного этого слова оказалось достаточно, чтобы Фавре невольно приник к т
рубке. Высший класс. Это значило, что сумма будет как минимум шестизначно
й.
Ч Место?
Ч Бразильская сельва.
Ч Моя задача?
Собеседник пустился в подробности. Луи слушал, не делая пометок. Каждая ц
ифра и имя осели у него в памяти, особенно одно из них. Он прищурился и выпр
ямил спину. Собеседник закончил:
Ч Следует выследить американскую команду и перехватить все, что им уда
стся открыть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22