В дождь и в вёдро, в зной и в стужу, когда б ты ни встретил его и где б ни нашёл - всюду с ним его славный домик.
Так вот, Кролик постучался в крышу и спросил, дома ли хозяин. А Братец Черепаха ответил, что дома.
- Как ты поживаешь, Братец Черепаха?
- Как ты поживаешь, Братец Кролик?
Потом Кролик спросил:
- Куда ты ползёшь, Братец Черепаха?
А тот отвечает:
- Просто так, гуляю, Братец Кролик.
Тут Кролик сказал, что собрался в гости к Матушке Мидоус с девочками, и спросил, не хочет ли Братец Черепаха отправиться вместе с ним.
- Отчего же, можно, - ответил Братец Черепаха, и они пошли вдвоём.
Поболтали дорогой всласть, и вот уж они пришли. Матушка Мидоус с девочками встречают их на пороге и просят входить, и они вошли.
Братец Черепаха такой плоский, что ему неловко было на полу, и на стуле тоже ему было слишком низко. Вот, пока все искали, на что бы его посадить, Братец Кролик взял его и положил на полку, где стояло ведёрко. Братец Черепаха разлёгся там так важно, будто индюка проглотил.
Ясное дело, зашёл у них разговор о Старом Лисе, и Кролик принялся рассказывать, как он оседлал Лиса и какой замечательный из него получился верховой конь. И все хохотали до упаду - Матушка Мидоус с девочками и Братец Черепаха.
А Кролик сидел в кресле, покуривая свою сигару. Откашлялся он и говорит:
- Я б и сегодня приехал на нём, только я задал ему третьего дня такую скачку, что он охромел на одну ногу. Боюсь, придётся его теперь и вовсе сбыть с рук.
Тогда сказал Братец Черепаха:
- Ну что ж, если ты вздумаешь продавать его, Братец Кролик, продай его кому-нибудь подальше, потому что он уж очень надоел нам в наших краях. Только вчера я встретил Братца Лиса на дороге, и представьте, что он сказал мне! "Эй, - крикнул он, - вот и ты, Грязнуха-Ползуха!"
- Ужас какой! - воскликнула Матушка Мидоус. - Слышите, девочки? Старый Лис обозвал Братца Черепаху Грязнухой-Ползухой.
И все прямо ахнули, как это Лис посмел обидеть такого милого человека Братца Черепаху! А пока они ахали и возмущались, Лис стоял у задней двери и подслушивал.
Много неприятного услыхал Братец Лис, и вот вдруг он всунул голову в дверь да как крикнет:
- Добрый вечер, друзья! Как поживаете? - и как прыгнет к Братцу Кролику!
Матушка Мидоус с девочками - те подняли крик и визг, а Братец Черепаха подполз к краю полочки и свалился оттуда - да как плюхнется Лису на макушку! Он вроде как бы оглушил Лиса.
А когда опомнился Лис, всё, что он увидал, - это котелок с овощами, перевёрнутый кверху дном в очаге, и сломанный стул. Братец Кролик исчез, и Братец Черепаха исчез, и Матушки Мидоус с девочками тоже как не бывало.
Кролик забрался в трубу - вот почему котелок перевернут был в очаге кверху дном.
Братец Черепаха заполз под кровать и притаился за сундуком, а Матушка Мидоус с девочками выскочили во двор.
Лис осмотрелся по сторонам и пощупал свою макушку, куда угодил ему Братец Черепаха. А Кролика и след простыл. На беду, дым и зола доняли Кролика, и вдруг он как чихнет: апчичхоу!
- Ага! - сказал Лис. - Вот ты где! Ладно, - сказал он, - я выкурю тебя оттуда. Теперь ты мой.
Но Кролик ни словечка в ответ.
- Что же, ты не выйдешь добром? - спросил Лис.
А Кролик - ни слова.
Тогда Лис пошёл за дровами. Приходит и слышит - Кролик смеётся.
- Что ты там смеёшься, Братец Кролик? - спросил Лис.
- Сказал бы, да нельзя, - отвечал Кролик.
- Уж лучше говори, - сказал Лис.
- Да так, кто-то спрятал тут ящик с деньгами, - говорит Кролик.
- Так я тебе и поверю! - говорит Лис.
- Да ты погляди, - сказал Кролик, и только Лис сунул морду в очаг, Кролик все глаза ему засыпал нюхательным табаком; он всегда носил при себе табакерку.
И Лис давай кувыркаться - кувырком, кувырком за порог. А Кролик вылез из трубы и попрощался с хозяйками.
- Как ты спровадил его, Братец Кролик? - спросила Матушка Мидоус.
- Кто, я? - сказал Братец Кролик. - Да я просто сказал ему, что, если он тотчас же не уберётся домой и не перестанет докучать честным людям, я схвачу его за шиворот и все бока ему обломаю!
А Братец Лис кувыркался и кувыркался, пока не добрался до своего дома.
- А что сталось с Черепахой? - спросил Джоэль.
- "Что сталось, что сталось"! - воскликнул старик. - Вечно дети хотят всё узнать сразу! У тебя глаза уже слипаются. Беги спать, дружок! НЕУДАЧА БРАТЦА ВОЛКА
- Наверное, у мамы твоей гости, - сказал дядюшка Римус, когда Джоэль вбежал к нему с большущим куском слоёного пирога. - А если не гости, так, уж верно, она потеряла ключ от буфета, а ты нашёл его.
- Просто, дядюшка Римус, мне мама дала пирога, а я подумал - притащу его тебе.
Старик улыбнулся:
- Спасибо, спасибо, сынок. Этот пирог как раз мне поможет собраться с силами, чтоб рассказать дальше про Братца Кролика и про его друзей.
Тут старик замолчал и принялся за пирог. Он справился с ним очень быстро. Потом стряхнул крошки с бороды и начал:
- Так обозлился Старый Лис на Братца Кролика - просто не знал, что и делать, совсем нос повесил. Вот идёт он как-то по дороге и встречает Братца Волка. Ну, поздоровались, конечно, - как поживаешь, здоровы ли детки.
Волк и говорит:
- Что-то у тебя неладно, Братец Лис?
А Лис отвечает:
- Нет, почему же?
И смеётся и болтает как ни в чём не бывало, потому что ему почудилось, что Волк смекнул кое-что. Но братец Волк тоже был не дурак и стал бранить Братца Кролика за его проделки, потому что по всей округе прошёл уже слух о том, как Кролик обманул Братца Лиса.
Потолковали они об этом, и вдруг Братец Волк говорит:
- А ведь я придумал, как изловить Братца Кролика.
- Как? - спрашивает Лис.
Волк говорит, что нужно заманить его в дом к Братцу Лису.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19