ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 


Прохладным утром он шагал к складу боеприпасов, с любопытством разгляды
вая все то, чего он не мог видеть ночью, когда прибыл сюда. Вот гигантские а
нгары с дирижаблями. Двери ближайшего со скрежетом открываются. Лэндер в
зглянул на часы и остановился на тротуаре. Из ангара медленно выполз сна
чала нос, а потом и весь корпус. Это был ЗПГ-1, вмещавший миллион кубических
футов гелия. Лэндер еще ни разу не стоял так близко к дирижаблю. Серебрист
ый воздушный корабль длиной в 324 фута отражал огненные лучи восходящего с
олнца. Лэндер трусцой побежал по асфальтированной площадке перед ангар
ом. Наземная обслуга, будто пчелиный рой, суетилась под дирижаблем. Один и
з двигателей левого борта взревел, и в воздухе позади него повис клуб син
его дыма.
Лэндеру вовсе не хотелось вооружать дирижабли глубинными бомбами, заго
нять их в ангары или выгонять на улицу. Он не видел ничего, кроме рычагов у
правления.

* * *

Он с легкостью сдал следующий конкурсный экзамен в офицерское училище. Ж
арким июльским днем 1953 года Лэндер занял первое место среди двухсот восьм
идесяти младших офицеров. Это дало ему возможность самому выбирать буду
щую службу. Он выбрал дирижабли.
Развитие кинетического чувства при управлении движущимися механизмам
и пока не получило убедительного объяснения. Некоторых людей, наделенны
х этим даром, называют «самородками», но такой термин тут не годится. Майк
л Хэйлвуд, великий мотогонщик, был самородком. Самородком была Бетти Ске
лтон, и это подтвердит любой, кто видел, как она исполняет «кубинскую вось
мерку» на своем маленьком биплане. Лэндер тоже был самородком. Сидя за ры
чагами управления дирижаблем, он освобождался от бремени собственной л
ичности и становился уверенным, решительным, неуязвимым. Когда он летел,
его свободный разум просчитывал все возможные варианты, предвидел труд
ности и разрешал их заранее, одну за другой.
К 1955 году Лэндер стал одним из самых искусных воздухоплавателей в мире. В д
екабре его назначили помощником командира на серию опасных вылетов с ба
зы морской авиации в Саут-Веймауте, штат Массачусетс. Пилоты изучали пос
ледствия обледенения в непогоду. Эти полеты принесли командирам дирижа
блей кубок Хармона за 1955 год.
А потом Ч Маргарет. Лэндер встретил ее в январе в офицерском клубе Лэйкх
ерста, где его чествовали после массачусетских полетов. Начинался лучши
й год его жизни.
Двадцатилетняя миловидная девушка только что приехала из Западной Вир
гинии. Лэндер, купающийся в лучах славы, облаченный в свой великолепный м
ундир, сразил ее наповал. Странное дело: он оказался ее первым мужчиной, и
хотя обучать Маргарет искусству любви было очень приятно, впоследствии,
когда он начал думать, что она бывает близка с другими, это обстоятельств
о усугубило его горе.
Они обвенчались в церкви Лэйкхерста, на стене которой висела мемориальн
ая доска, сделанная из обломка дирижабля «Акрон».
Во всем, что касается Маргарет и службы, Лэндер привык считать себя самым-
самым. Он летал на своем большом, самом длинном, самом стройном дирижабле
в мире. Он был женат на самой симпатичной в мире женщине. Как же непохожа б
ыла Маргарет на его мать! Порой, когда мать снилась ему, Лэндер просыпался
и подолгу любовался Маргарет, видя, насколько она красивее.
У них было двое детей; летом они брали лодку и ехали на побережье Нью-Джер
си. Это были хорошие времена. Маргарет не отличалась особой сметливостью
, но мало-помалу до нее дошло, что Лэндер не совсем такой, каким она его счит
ала. Маргарет нуждалась в постоянной поддержке, а он в своем отношении к н
ей бросался из крайности в крайность. Иногда бывал навязчиво заботлив, н
о если на службе или дома что-то шло не так, становился холодным, уходил в с
ебя. Временами ее приводили в ужас вспышки его жестокости.
Они больше не могли обсуждать свои дела. Лэндер либо делался раздражающе
сух, либо вовсе отказывался разговаривать. У них даже не было возможност
и разрядиться, помахав кулаками.
В начале шестидесятых Лэндер проводил много времени вне дома. Он летал н
а гигантском ЗПГ-ЗУ. При длине в 403 фута это был самый крупный из когда-либо
построенных мягких летательных аппаратов. Сорокафутовая радарная анте
нна, вращавшаяся внутри оболочки, служила важным звеном системы раннего
оповещения. Лэндер был счастлив и вел себя дома сравнительно сносно. Одн
ако развитие наземной сети систем дальнего обнаружения понемногу свод
ило на нет оборонительную роль дирижаблей, и в 1964 году Лэндер как пилот мяг
кого летательного аппарата ВМС перестал существовать. Его отряд распус
тили, дирижабли разобрали, и он очутился на земле. Его перевели в управлен
цы.
Он стал относиться к Маргарет хуже, чем когда-либо. Часы, проводимые вмест
е, наполнились жгучим молчанием. По вечерам Лэндер выспрашивал, как она п
ровела день. За Маргарет не было никакой вины, но он не верил в это. Лэндер с
тал пренебрегать ее телом, и к концу 1964 года Маргарет проводила дни уже не т
ак целомудренно, как прежде. Но искала она не столько плотских утех, сколь
ко тепла и дружеского участия.
Во время вьетнамской экспансии Лэндер попросился в отряд вертолетчико
в, и его охотно приняли. Теперь его отвлекало учение. Он снова летал. Он дел
ал Маргарет дорогие подарки. Ей было не по себе из-за этого, она испытывал
а неловкость. Но лучше уж пускай будет так, чем как раньше.
Последний отпуск Лэндера перед отправкой во Вьетнам они провели на Берм
удах. И если в разговорах, которые вел Лэндер, было слишком много рассужде
ний о винтокрылых машинах, то по крайней мере он оказывал жене внимание, а
порой даже давал доказательства своей любви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики