Сами понимаете, люди мало что д
елают задаром, и...
Ч О деньгах не беспокойтесь, Ч торопливо произнесла Рэйчел.
Ч Так, ладно. Тогда расскажите мне еще разок, где береговая охрана впервы
е заметила эту лодку и как все происходило потом.
Рэйчел повторила свой рассказ, а он кивал и изредка задавал вопросы, уточ
няя ту или иную деталь.
Ч Ну что ж, доктора может, я и не сумею вам помочь, но кое-какие соображени
я у меня есть, Ч бодро заключил Эдди, окончательно уяснив себе последова
тельность событий. Ч Я послушаю, что говорят вокруг.
Ч Слушайте очень внимательно, Эдди.
Ч Да уж будьте уверены.

Глава 15

Потрепанный «джип» Гарри Логана неторопливо ехал вдоль решетчатой огр
ады, мимо выстроившихся шеренгами бульдозеров и вагонеток. Гарри заверш
ал свой ежечасовой объезд территории Объединенной угольной компании, д
оверившей ему ответственную должность сторожа. Считалось, что он охраня
ет имущество компании от воров, защитников окружающей среды и прочих зло
умышленников, но в действительности здесь никто никогда не появлялся, да
и вообще по выходным на несколько миль вокруг не было ни одной живой души
. Сейчас, убедившись, что все в порядке, Гарри собирался покинуть свой пост
и улизнуть.
Он свернул на грунтовку, которая вела к зиявшему невдалеке огромному про
валу открытой выработки, прорезавшей цепь невысоких Пенсильванских го
р. «Джип» трясло на ухабах, позади клубилась рыжая пыль.
Карьер достигал уже восьми миль в длину и двух в ширину. Он неторопливо ро
с по мере того, как гигантские землеройные машины вгрызались в склоны ок
рестных холмов. Два крупнейших в мире экскаватора по двадцать четыре час
а в сутки лязгали здесь своими ненасытными челюстями, затихая только по
воскресеньям Ч президент компании отличался религиозностью и не допу
скал работы в праздничные дни.
А сегодня было как раз воскресенье, и унылое однообразие пустыни не нару
шалось ничем, кроме пыльных вихрей, крутившихся меж холмов. Пользуясь бе
злюдьем, Гарри обычно устраивал себе небольшой приработок, мародерству
я в покинутых деревушках, которые оказались на пути карьера и подлежали
скорому уничтожению.
Дома давно опустели, стекла выбиты, краска облупилась. В комнатах гулял в
етер и пахло мочой. Владельцы забрали все, что считали ценным, но проницат
ельный Гарри усматривал источники обогащения даже в старых водосточны
х трубах и желобах из листового свинца. А еще можно выдрать из стен медные
провода, снять выключатели, отвинтить краны и распылительные головки от
душа. Всю добычу Гарри сбывал своему зятю, торговавшему вторичным сырьем
. В это воскресенье следовало потрудиться на совесть, поскольку между де
ревней и карьером осталось уже не более трехсот ярдов. Значит, через неск
олько недель прожорливые пасти экскаваторов поглотят постройки вместе
с землей, на которой они стояли.
Логан загнал «джип» в гараж рядом с домом и выключил мотор. Сразу стало оч
ень тихо, слышалось лишь монотонное завывание ветра в оконных проемах. Г
арри вылез из машины и принялся за работу.
Он как раз грузил в багажник неплохо сохранившиеся стеллажи от книжного
шкафа, когда издалека донеслось жужжание небольшого самолета. Логан пос
мотрел вверх. Через минуту из-за гряды холмов вынырнула красная четырех
местная «Сессна», снизилась над деревней, сделала два круга и, заложив кр
утой вираж, пошла на посадку. Самолетик ловко и точно приземлился на грун
товую дорогу и покатился вперед, сбрасывая скорость и поднимая за собой
густой шлейф пыли. Вскоре его заслонила роща, за которой он, видимо, и оста
новился.
Логан поскреб затылок. Потом задумчиво почесал зад. И чего им здесь надо? Н
е иначе, как инспектора из компании. Конечно, беспокоиться ему не о чем Ч
он просто скажет, что проверяет, не поселился ли какой бродяга в покинуто
й деревне. Но все же лучше лишний раз продемонстрировать бдительность и
первому осведомиться о правах и намерениях пришельцев. Придя к такому вы
воду, Гарри вошел в рощу и двинулся в ту сторону, где скрылся самолет.
Когда он увидел «Сессну», кабина была уже пуста, а колеса закреплены торм
озными башмаками. Чуть левее, за деревьями, слышались голоса. Там, на краю
поселка, стоял большой ветхий коровник, а перед ним расстилался заброшен
ный выгон. Гарри отлично изучил эти места и знал, что здесь не найти ничего
, достойного внимания. Он сделал еще несколько шагов и, оставаясь незамеч
енным, начал разглядывать нежданных гостей.
Их оказалось трое Ч двое мужчин и девушка. Один, высокий парень в лыжной к
уртке и зеркальных очках, был, по-видимому, главным и распоряжался действ
иями остальных. Второй, пониже ростом, смуглый брюнет со шрамом на щеке, ра
зматывал длинную веревку, отмеряя расстояние от коровника до какой-то т
очки на выгоне. Девушка установила там треножник с теодолитом, а высокий
прильнул к окуляру, наблюдая, как человек со шрамом размечает краской ст
ену сарая. Затем все трое собрались у треножника и вроде бы о чем-то заспо
рили. Логан решил, что пора вмешаться, вышел из-за деревьев и направился к
странным визитерам.
Первым его приближение заметил черноволосый. Он что-то быстро сказал св
оим собеседникам, но сторож не разобрал слов, которые должны были решить
его судьбу.
Ч Кто вы такие и что вам здесь надо? Ч сурово вопросил Гарри.
Ч Привет, Ч произнесла девица, одарив его лучезарной улыбкой.
Ч У вас имеется разрешение Объединенной угольной компании?
Ч Нет, мы не из компании, Ч ответил высокий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111