«Вот здесь. Поверни здесь направо».
«Ты узнаешь эту улицу?»
Сжимая в руках черную фетровую шляпу, Майкл начал припоминать.

Глава 5

Весь день Майкл в молчании слонялся по дому, ощущая висящее в воздухе нап
ряжение. И каждый раз, когда у него возникала потребность дотронуться до
жены, сгладить все острые углы их отношений, он тут же чувствовал растущу
ю апатию и вялость во всем теле. Это было так странно. Обычно он мог говори
ть с Джиллиан о чем угодно. Она была его самым близким другом.
Но не в тот день.
Он отдал ей свой маскарадный костюм вместе со шляпой. Ч Джиллиан ничего
больше не сказала по этому поводу, хотя было очевидно, что им придется пла
тить за порчу.
В голове у него теснились картины прошедшей ночи, обрывки воспоминаний,
видений, звуки и даже запахи. Майклу не удавалось восстановить в памяти в
се. Подробности перепутались, словно предыдущий вечер был колодой карт,
которую перетасовали и при этом некоторые из карт выронили. Тщетно он пы
тался сложить их в нужном порядке Ч ведь он не знал, каких не хватало. Но д
еталей было достаточно, чтобы составить общую мысленную картину тех при
чудливых событий.
Девочка на дороге. Тот дом. Что, черт побери, заставило его войти? Да, он бесп
окоился о девочке. Это он помнил. Но пойти блуждать по дому… чтобы опьянет
ь до такой степени, понадобилось бы гораздо больше, чем несколько бутыло
к «Гиннеса».
В воскресенье вечером, при последних лучах заходящего солнца, Майкл сгре
бал листья. На нем была поношенная кожаная куртка и перчатки, но порыв вет
ра резанул его холодом. Слишком рано этой осенью наступили такие холодны
е вечера. По крайней мере, так он говорил себе. Хотя, возможно, он просто заб
ыл, когда обычно приходят первые морозы. Подтверждением был сам ледяной
воздух и то, как жгло ему щеки. У него заслезились глаза. По всей лужайке бы
ли разбросаны мешки с листьями. Из-за ветра Майкл предпочел собрать их по
дороге к дому, иначе ему пришлось бы сгребать листья до первого снега.
Второй этаж был темным, но из окон гостиной и кухни струился теплый золот
истый свет. Еще днем Джиллиан, не глядя на него, пробурчала, что собирается
приготовить на ужин пасту, и теперь, вспомнив об этом, он почувствовал, ка
к заурчало в животе. Майкл остановился, облокотившись на грабли, и провод
ил взглядом вздымаемые в воздух листья.
Тут он уловил запах печного дыма. Уголки его рта тронула улыбка Ч первая
за много часов. У четы Гринуэйз, живущей за два дома от них, была дровяная п
ечь, которую они топили осенью и зимой. Этот удивительный запах напомнил
ему осеннюю пору в Садбери. Такие печки были у нескольких человек в округ
е. На мгновение он закрыл глаза в сгущающейся темноте и погрузился в восп
оминания.
И тотчас же вздрогнул.
Это был один из запахов в доме девочки. Если действительно дом девочки су
ществовал. Несколько раз за день Майкл пытался открыться Джиллиан и расс
казать об этом. Но как он мог объяснить то, что, по его мнению, действительн
о случилось?
Единственное, что постепенно всплывало у него в голове, Ч это то, как уси
ливалось накануне его опьянение. Майклу казалось, что, уходя с маскарада,
он был лишь немного под шофе. Но он, видимо, ошибался, ведь, сев за руль, поня
л, что опьянел сильнее, чем ему казалось. Он мог выпить четыре бутылки «Гин
неса» вместо трех. А может быть Ч невероятное предположение, Ч даже пят
ь.
И все же это не объясняло случившегося позже. Это не объясняло полных про
валов в его памяти или того, как исказилось его восприятие и ослабла расс
удительность. Видения дома были, по сути дела, галлюцинациями. Когда он об
этом думал, его охватывал ужас. Он был…
«Напуган… ты был напуган до смерти…»
Майкл резко открыл глаза. Он стоял на заднем дворе, и водоворот холодного
ветра увлекал за собой листья из собранной кучи. Ветер задул сильнее, и Ма
йкл покачнулся, провожая взглядом разлетающиеся листья. Все это бесполе
зно. Вглядываясь в наползающую темноту, он посмотрел наверх. Сумерки все
сгущались, и появилась луна в радужном белом ореоле, словно в компании с п
ризрачным двойником.
Он действительно испытал ужас, войдя в странный дом.
Маленькие порезы на лице утаить было невозможно, но он постарался скрыть
от Джиллиан глубокую рану на правом предплечье. Ее нужно зашивать, и ни в
коем случае нельзя было позволить жене отвезти его в больницу. Они бы зах
отели узнать, каким образом он был ранен. Что он им скажет? Майкл лишь очен
ь смутно припоминал тот страх, который заставил его броситься напролом ч
ерез окно.
Ч Господи Иисусе, Ч прошептал он, и его слова тотчас же унес ветер.
Он покачал головой, держась за грабли, словно это была трость, которая не д
авала ему упасть. «Неужели я и вправду это сделал?»
Раны говорили сами за себя. Так же, как и боль в ребрах при глубоком вдохе; в
ероятно, там сильный ушиб. Болела спина, а правая щека распухла.
Во время учебы в колледже Майкл иногда совершал в подпитии невероятно гл
упые вещи. Как-то он разбил фары чьей-то машины. Однажды вечером он сделал
сальто прямо в фонтан перед зданием гостиницы в Кембридже. А еще бросил п
ивную кружку в голову одного из лучших друзей, едва задев череп парня, но д
олго потом мучился сознанием того, что мог нанести серьезное увечье. На п
ервом курсе он как-то на вечеринке наговорил ужасных вещей одной девушк
е, а потом не мог вспомнить ни слова. И, наверное, самая опасная его выходка
Ч хождение по перилам балкона четвертого этажа, как по канату в цирке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102