Я однажды оказался в этом доме глубокой ночью. И был не совсем
трезв. Ну так теперь я думаю, что очень важно для меня было бы снова туда по
пасть. Полагаю, многое зависит от моего возвращения туда.
Она опустила глаза, стараясь избегать взгляда Майкла. Губы ее сложились
в горькую усмешку, ноздри затрепетали. Она хотела, чтобы он ушел. Об этом г
оворили ее жесты и вся поза.
Ч Ну, так что? Возвращайтесь.
Ч Я…
В его сознании пронеслись леса, холм, те бесформенные женщины, преследую
щие его в чаще леса. Он отгонял от себя мысли о самом доме, о том, как он блуж
дал по нему и что чувствовал тогда голоса маленьких потерявшихся девоче
к, распевающих песенки и прыгающих через скакалку. Сейчас все это нахлын
уло на него, переполняя сознание образами. Майкл судорожно вздохнул и от
кинулся в кресле, прижимая к глазам ладони.
В заполнившей голову черноте высветилось двойное изображение девочки
Скутер и фигурки белокурого маленького ангела, исчезающее в том полураз
рушенном доме за дверью.
Ч Черт, Ч выругался он, открыв глаза и увидев, что женщина-дежурная, кото
рая теперь выглядела весьма внушительно, была на полпути между ним и сво
им углом.
Она остановилась и стала ждать, что он сделает дальше.
Майкл уставился на Сьюзен, разглядев в ее лице черты маленькой девочки, ч
ей призрак являлся ему.
Ч Вы должны мне помочь. Возможно, и я вам помогу. Моя жена., с ней что-то случ
илось. Она что-то потеряла, и я думаю, может, и вы потеряли то же самое. Я уже и
скал этот дом… и даже саму Лесную дорогу… но так и не смог найти.
В тот момент он разглядел в Сьюзен Барнс то же сочетание боли, ярости и опу
стошенности, которое сегодня видел у Джиллиан. Ее грудь поднималась и оп
ускалась, а пальцы машинально теребили потускневшие волосы. Но она решит
ельно не хотела на него смотреть.
Ч Проклятье, не могу я вам дать никаких советов. И вы его не найдете. Ч Он
а злобно ухмыльнулась. Ч Я могла бы его найти, но…Ч Сьюзен махнула рукой
в сторону стеклянной перегородки. Ч Я не свободна. Нездорова. И вообще м
не не до того.
Потом она медленно подняла глаза и посмотрела на него в упор.
Ч Но если бы я смогла его найти… может, если ваша жена что-то там потеряла
, то там и отыщет.
Майкл уставился на нее, разинув рот и едва дыша. Она прищурила глаза.
Ч Я ведь тебя знаю, верно?
Ему вдруг пришло на ум, что, возможно, какая-то ее часть действительно его
знает. Может, какая-то часть той заблудившейся девчушки, украденный у нее
кусочек прячется где-то в небесах, скрываясь от тех искореженных сущест
в… может, эта часть все еще привязана к женщине, и поэтому она чувствует св
язь с ним.
Ч Девять часов, мистер Дански, Ч позвал из коридора первый дежурный.
Майкл снова взглянул на Сьюзен.
Ч Вам что-нибудь говорит имя Молох? Или название города, Карт-Хадашт?
Сьюзен Барнс обхватила себя руками; взгляд ее затуманился, словно она по
терялась в собственных мыслях.
Ч Они так голодали, там, под городом. Молох кормил их объедками, но этого н
е хватало. А их было так много. Девственниц.
Она говорила еле слышным шепотом, голосом сильно опечаленной маленькой
девочки.
Ч Мистер Дански, Ч рявкнул дежурный. Глаза Сьюзен прояснились, обретя о
смысленное выражение. Потом она нахмурилась.
Ч Кто они такие? Ч спросил Майкл. Казалось, она его не поняла, словно не о
тдавала себе отчета в том, что сама только что сказала, и продолжала серди
то на него смотреть.
Ч Мистер Дански, я настаиваю, Ч с угрозой в голосе произнес дежурный.
Сьюзен встретилась с Майклом глазами.
Ч Не приходи больше, Ч сказала она, словно сам его вид вызывал у нее отвр
ащение.
Ч Не приду, Ч сказал он.

Глава 15

Стояла середина апреля, и до маскарада и путешествия по Лесной дороге ос
тавалось больше года. Прошедшие четыре месяца в агентстве «Краков и Бест
ер» были самыми напряженными и плодотворными в карьере Майкла. Надежды,
возлагаемые на него нанимателями, полностью оправдались в ходе разрабо
тки национальной рекламной кампании для крупной фирмы спортивной одеж
ды «Афина», и это произошло в основном благодаря доверию клиента к нему к
ак к специалисту.
Он мог бы высоко взлететь, подстегиваемый адреналином и импульсом от соб
ственной победы. Подобных побед он достигал нечасто, хотя, черт возьми, к н
екоторым людям они не приходят никогда Майкл ехал на машине домой в плот
ном транспортном потоке по Сто двадцать пятому шоссе, ощущая некоторую т
яжесть в желудке. Весь день был заполнен поздравлениями Ч как от доволь
ных начальников, так и от завистливых сослуживцев, Ч а также изъявления
ми благодарности. Первое рекламное объявление для «Афины» прошло чрезв
ычайно удачно, и глава фирмы позвонил этим утром ему в офис, а после обеда
прислал корзину с фруктами. Сейчас она стояла рядом с ним на пассажирско
м сиденье. В корзине обнаружился также и сыр, и Майклу хотелось отщипнуть
кусочек, хотя он не был голоден. Разве можно быть голодным после ужина, на
который сегодня вечером пригласил его Пол Краков?
«Ну что тебе сказать, Джиллиан? Он мой босс. А когда босс приглашает тебя н
а ужин, ты идешь».
Весь день его продолжал терзать их утренний разговор. С самого завтрака
он ощущал внутреннюю дрожь от нервного напряжения. Есть одна мудрая пого
ворка о том, что нельзя ложиться спать рассерженным… все ее слышали. Но Ма
йкл полагал, стоит добавить, что не следует идти на работу, если поссорилс
я с женой и не помирился. На протяжении всего дня ему не удавалось по-наст
оящему оценить добрые пожелания в свой адрес из-за того, что мысли были за
няты этой ссорой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102