Ладно, теперь он покажет себя настоящим мужчин
ой~ и притом на глазах у Джулии Бриско! Джерри надел форму и с гордым видом
зашагал на правое поле.
Летевший мяч он заметил в последний момент.
Трибуны вокруг взревели:
Ч Лови его, Джерри! Лови!
Ага, вот он!
Маленький белый шар мчался по небу, словно реактивный самолет, прямо ему
в руки. Промахнуться было просто невозможно. Еще миг, и он станет для всех
героем~
И для Джулии Бриско тоже!
Джерри расставил свои толстые ноги, прищурился на яркий мяч и приготовил
ся его поймать. Зрители вопили во все горло. Все смотрели только на него. О
н был центром мира, победителем, героем Ч в восторженных глазах его подр
уги.
Но глаза Джулии оказались закрыты. Она сидела в обнимку с Дэйвом Гриссом
ом, и тот страстно целовал ее, положив ладонь на ее «вторую базу». Джерри у
видел, как~
Бам!
Ему показалось, что он налетел на столб. В голове что-то вспыхнуло, изо рта
хлынула кровь. Он не чувствовал ни носа, ни губ. Все вокруг ходило ходуном.
Так бывало раньше, когда парни в раздевалке подвешивали его вниз головой
и кружили над мусорным ведром. Поросшая травой земля вдруг подпрыгнула
вверх и ударила его в лицо~
Ч Джерри! Джерри!
Мать наклонилась к нему, вытирая платком разбитые губы. Игроки стояли кр
ужком, заслоняя ему солнце.
Ч Чарли, беги сюда! У него выбит зуб!
Джерри ничего не чувствовал. Он высунул вперед язык и~ не встретил никако
й преграды.
Ч Ух ты, Ч сказал кто-то из толпы. Ч Видела, как этот толстяк схлопотал п
о роже? Никакой координации. Я бы такой мяч с закрытыми глазами поймал.
Девочка засмеялась:
Ч Верно, а ведь он сын нашего тренера. Вот растяпа!
Ч Ты его знаешь?
Ч Нет, видела пару раз. Его зовут Джерри. Просто один мальчишка, который в
сюду за мной таскается~
Просто мальчишка~
Просто мальчишка~
Просто мальчишка!
Это была Джулия Бриско. Она видела все: как он упустил мяч, как шлепнулся н
а землю и сорвал игру Ч и пришла посмеяться вместе с Гриссомом над толст
яком, у которого нет «никакой координации».
Просто мальчишка.
На Джерри вдруг накатила безумная тоска. Из глаз ручьями хлынули слезы
Ч он не мог их удержать. Из груди вырвались отчаянные рыдания, горло пере
хватило спазмом, разбитый рот растянулся в громком, захлебывающемся пла
че. Дело было не в боли, не в унижении и даже не в гневе отца, которого он опо
зорил на глазах всей школы~
Дело было в очевидной и беспощадной правде: в глазах Джулии Бриско он «пр
осто мальчишка», который никогда Ч никогда! Ч не завоюет ее любовь.
Приступы рыданий сотрясали его один за другим. Люди на площадке смотрели
на «толстого плаксу», испортившего им игру и теперь уходившего домой со
своей «мамочкой». Чарли Гибб пытался их успокоить, но все было бесполезн
о. Его сын при всем народе не сумел поймать простейший мяч. Отец был унижен
, растерян и взбешен.
Вечером, вернувшись от дантиста с онемевшей от заморозки челюстью и перс
пективой долгих мучений в будущем, Джерри обнаружил, что все его книжки с
комиксами собраны в кучу и выброшены в мусорное ведро.
Ч Пора тебе повзрослеть, Ч сказал ему отец. Ч Я не желаю, чтобы мой сын, к
ак девчонка, рыдал на глазах у всей школы. Если ты не станешь мужчиной, теб
е в этом мире не выжить. Иди к себе в комнату и подумай о том, что я сказал!
Оставшись один, Джерри лег на кровать и стал смотреть в потолок, думая о Дж
улии Бриско.
«Просто мальчишка~ просто мальчишка~ просто мальчишка~»
В груди снова закипели слезы, и Джерри поспешил включить черно-белый тел
евизор Ч старый аппарат, который он откопал в лавке старьевщика и почин
ил своими руками. Сделав звук потише, чтобы не услышал отец, он уставился н
а экран и через минуту забыл обо всех своих несчастьях, погрузившись в др
угой мир~
В этот вечер показывали старую фантастику, как раз во вкусе Джерри. В мгно
вение ока он перенесся на другой конец галактики, на планету Альтаир IV, гд
е угрюмый доктор Морбиус обнаружил новую форму разумной жизни. Иноплане
тяне оказались настолько развиты, что сумели создать машину, воплощавшу
ю в реальность человеческие мысли. Морбиус попал в ловушку. Из темных глу
бин подсознания он создал ужасное чудовище Ч гиганта Ида, сгусток невид
имой энергии, который одним ударом ноги уничтожал целые отряды, дыханием
сворачивал горы, а рукой сметал с пути полуметровой толщины двери из тве
рдой, как алмаз, инопланетной стали.
Когда фильм закончился, Джерри снова откинулся на кровать Ч но уже сове
ршенно новым человеком. Он больше не был «просто мальчишкой». Он был Морб
иус, могучий маг, надежно скрытый в подземном бункере с непробиваемыми с
тенами из алмазной стали, неуязвимый для бед и несчастий реальной жизни.
Чудовище Ида, его страшный посланец, безжалостно мстил его врагам. В свои
х мечтах Джерри ясно видел, как его школьные товарищи с воплями разбегаю
тся кто куда, а невидимый гигант хватает их одного за другим, швыряя в возд
ух. Дэйв Гриссом, жалкий и трусливый, льет слезы в раздевалке, пока свирепы
й монстр готовится разорвать его красивое тело на кусочки.
А вырванная из постели Джулия бросается к нему и на коленях молит о пощад
е, обещая сделать все, абсолютно все, что он захочет~
С этого дня его уже не задевали насмешки в школе. С какой стати? Они относи
лись к Джерри Гиббу, а он был Морбиус, и этой ночью ужасная тварь навестит
каждого из них. Он мечтал, как издевавшиеся над ним девчонки будут голыми
ползать у него в ногах. Он Ч Морбиус, властелин мира, Господь Бог! Теперь н
икто не посмеет обидеть Джерри Гибба, никто!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105