На минуту наступила тишина.
Ч Не волнуйтесь, Ч сказал Маккарти. Ч Я могу отбросить руку, если понад
обится. Все, что нам нужно, Ч это~
Раздался оглушительный хруст и грохот катящихся камней. Край обрыва, на
котором держался гидросамолет, пополз вниз, треснул, развалился на тысяч
и частей и полетел в бездну, увлекая за собой груду искореженного металл
а с вцепившейся в него маленькой подводной лодкой.

21
Давление

Гигантская машина сорвалась с шельфа и, описав широкую дугу, рухнула в пр
опасть вместе с клубами ила. В субмарине все перевернулось вверх дном. Ги
лкренски сбросило с подушек перед иллюминатором, отшвырнуло к Маккарти
и ударило о твердый потолок кабины. Джил вскрикнула. Маккарти, что-то пром
ычав, распластался на пульте управления. Когда «Манта» сделала новый кув
ырок, Тео оказался внизу, а кричавшая Джил Ч сверху. Лодка теперь лежала н
а боку и продолжала все быстрее погружаться вниз, к неизбежной точке, где
огромное давление воды должно было раздавить сферу, как яичную скорлупу.

Гилкренски услышал, как в обшивку что-то стукнуло. Снаружи пронеслось не
сколько больших камней и куски металла. Потом все затихло, и они стали пла
вно падать в бездну~ Тео вскочил на ноги, опершись на то, что раньше было ле
вым бортом.
Ч Мак! Мы должны отстегнуть манипулятор. Где рычаги?
Но Маккарти ничего не слышал. Он лежал на руках у сестры, и из раны на его лб
у сочилась кровь.
Ч Джил! Ради Бога, вспомни! Мак сказал, что мы можем сбросить металлическ
ую руку. Как это сделать?
Ч Я~ я не знаю!
Корпус субмарины начал потрескивать. За бортом что-то грохнуло Ч это од
ин из баллонов с воздухом лопнул от давления и взорвался, как граната. Гил
кренски резко тряхнуло. Сколько еще сможет выдержать фюзеляж? Он взгляну
л на датчик глубины. Мелькавшие на нем цифры слились в сплошную полосу. По
казания прибора менялись так быстро, что потеряли всякий смысл.
Боже милосердный! Неужели все так и кончится? «Мария, Ч мысленно крикнул
он, Ч я сделал это для тебя!»
И вдруг он услышал женский голос, громкий и отчетливый:
Ч Тео, Тео? Ты слышишь?
Ч Я тебя слышу, Мария! Что мне делать?
Ч Доктор Пиггинс говорит, что~
За бортом что-то треснуло, и свет погас. Джил снова вскрикнула.
Господи помилуй!
Гилкренски с невероятной ясностью увидел весь ужас их положения. Они был
и всего лишь легким пузырьком воздуха в бескрайней бездне океана, мелким
и ничтожным, как пылинка. Скоро этот пузырек лопнет, и они исчезнут навсег
да.
Ч Джил? Ты здесь? Прости меня!
Он почувствовал, как Джил ищет его в темноте, обнимает за плечи и дышит в щ
еку. Потом она крепко сжала его в объятиях и залилась слезами.
Ч Боже мой, Тео! Я думала, у нас все будет по-другому. Я хотела~
В иллюминаторах снова вспыхнул ослепительно алый свет. За обшивкой посл
ышался громкий хруст, и они увидели, как выпущенный роботом луч режет зак
линившую руку. Потом Гилкренски ощутил толчок, «Манта» выпрямилась, зави
сла на несколько мгновений и стала медленно подниматься вверх, к солнечн
ому свету и самой жизни.

* * *

Забравшись на борт «Драко», Гилкренски подождал, пока Джил и Мака помест
ят в корабельный лазарет. Потом он отправился в лабораторию, отключил «М
инерву» от АДУ и запер за собой дверь.
Ч Это был тот самый самолет, да, Мария?
Лицо компьютерной модели выражало неуверенность.
Ч Действительно, сходства очень много, но сначала надо проанализироват
ь ваши видеозаписи. Повреждения точно соответствуют тому, что ты описыва
л, а краска на поплавке, вероятно, попала туда с твоего лайнера. Тип самоле
та также сходится.
Ч Кстати, что это за самолет?
Ч "Мартин Маринер". Во время Второй мировой войны его использовали проти
в подводных лодок, а позже Ч для спасательных работ.
Ч Ты можешь найти в Сети какие-нибудь сведения о катастрофах в этом райо
не океана?
Ч Уже нашла, Тео. «Маринер», так называемая «летающая лодка», взорвалась
и упала в море как раз на этом месте 5 декабря 1945 года, в девятнадцать пятьде
сят по местному времени.
Ч Значит, ее мы и видели на дне. Мак сказал, что, судя по толщине ила, обломк
и пролежали там много лет. Может быть, были более поздние аварии?
Ч Нет, Тео. Ни одной.
Ч Но вчера мы столкнулись с гидросамолетом. И на нем осталась моя краска.

Ч Верно. Это очень странно.
Гилкренски наклонился вперед.
Ч Когда я был на субмарине, Ч сказал он, Ч у меня возникла одна идея.
Ч Интересно, совпадает ли она с моей теорией?
Ч Что за теория?
Ч Сообщения о сбоях в работе «Дедала» навели нас на мысль о том, что пото
ки энергии, зарегистрированные у берегов Флориды, аналогичны тем, что де
йствуют в районе Великих пирамид. Я предположила, что во время столкнове
ния с ракетой «Гиббтек» наш самолет создал сильное защитное поле и спров
оцировал всплеск неизвестной энергии, а она, в свою очередь, вызвала смещ
ение в пространственно-временной ткани~
Ч А потом наш «Вояджер» перенесся на пятьдесят лет в прошлое, столкнулс
я с самолетом и вернулся в настоящее, Ч закончил за нее Гилкренски. Ч Ду
маешь, это возможно, Мария? Или мы оба спятили?
Ч Я не сумасшедшая, Тео. Так сказала Кэти Кирван. И ты тоже психически здо
ров. Просто мы анализируем факты. Моя теория основана на законах квантов
ой физики, а эта область научных знаний еще плохо изучена. В районе Флорид
ы наблюдается высокая концентрация лей-линий. Возможно, каким-то неведо
мым нам образом она влияет на пространственно-временной континуум, как
это было в Египте.
Гилкренски пристально взглянул на монитор «Минервы»:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105