Мы имеем дело с гигантской линзой, которая способна с невероятной сил
ой концентрировать энергию Земли, искажая ткань пространства и меняя на
правление потока времени. Я это сделал, Джесси. Я видел все, что там произо
шло, и не успокоюсь до тех пор, пока не выясню, как этим можно управлять.
Потом он снова засел за телефон, и его остановили только Рождество и собс
твенная усталость. Той же ночью она уговорила его остаться с ней, чтобы им
не пришлось проводить праздник в одиночестве, и он согласился перебрать
ся в ее вместительную спальню, поставив одно непременное условие Ч что
они и впредь, как все эти годы после Бостона, останутся просто друзьями.
Во второй день Рождества он послал вертолет за кипой книг, оставшихся в е
го островной лаборатории у побережья Уэст-Корк. Вместе с ними прибыл мощ
ный ноутбук, и Джессика косилась на него с подозрением, пока он не сообщил
, что новый прототип «Минервы-3000», предназначенный для хранения компьюте
рной модели с «живым» интерфейсом, которую он захватил с собой из Каира, в
се еще испытывает проблемы с совместимостью программного обеспечения.

Джессика немного расслабилась, и следующие дни прошли в деловой рутине.
Тео работал с телефоном, факсом и электронной почтой в ее номере, а она уед
инилась в штаб-квартире на берегу Темзы, пыталась разгрести последствия
его недавних приключений.
А заняться было чем. В наступившем после Рождества затишье газеты охотно
муссировали известия о том, что многие аэропорты и авиакомпании, в том чи
сле в Соединенных Штатах, по-прежнему не желают верить, будто созданный Т
ео автопилот «Дедал» и вправду так безупречен, как уверяли в пресс-центр
е «РКГ». Одна из статей вышла под сенсационным заголовком: «Беспилотный
самолет пропал в Бермудском треугольнике». В ней приводились заявления
властей Майами и Орландо, утверждавших, что проблемы преследовали их еще
до катастрофы под Каиром. Надо было отвечать на вопросы журналистов, уми
ротворять египетское посольство, вести патентные войны в Штатах и готов
иться к иску со стороны семьи Билла Маккарти.
Зато после работы она возвращалась домой, к Тео.
На третий вечер она застала его на своем диване в окружении бумаг и книг. О
н лежал без ботинок, задрав ноги кверху, с растрепанными волосами, в беспо
рядке падавшими на воротник рубашки. Выцветшие джинсы и редкая бородка д
елали его больше похожим на свободного художника, чем на миллиардера и г
лаву международной корпорации. Под глазами Тео виднелись черные круги, а
в руке блестел большой бокал с ирландским виски.
Ч Джесс, как ты думаешь, я сумасшедший?
Она бросила на стул портфель, сняла пальто и присела у дивана.
Ч Не знаю, Тео. Честное слово.
Ч Все говорят, что это невозможно. Даже если египтяне разрешат мне сдела
ть новую попытку и провести повторный опыт, никто не сможет его контроли
ровать. На земле нет такого компьютера, который способен просчитать бесч
исленные комбинации пространства и времени. Все кончено, Джесс. Я ее не сп
ас. Она погибла~
Джессика взяла его за руку:
Ч Мне очень жаль, Тео. Правда жаль.
Гилкренски молча смотрел на нее с дивана. Она увидела искаженное отчаяни
ем лицо и хотела его обнять, но он резко отпрянул, схватил бутылку виски и
побрел в свою спальню. В его глазах блестели слезы.

* * *

На следующий день, позавтракав, она предложила ему отправиться в штаб-кв
артиру «РКГ» и занять свой рабочий кабинет, который пустовал со дня гибе
ли Марии. Казалось, в корпорацию снова вернулись старые времена, когда Дж
ессика и Тео работали бок о бок, превращая чахлую радиокомпанию Гилкренс
ки в международный гигант с филиалами почти во всех странах мира. Тео Ч в
новь подстриженный, с аккуратной бородой Ч оживленно вникал во все дета
ли бизнеса, изучал сыпавшиеся отовсюду жалобы на «Дедал» и следил за тяж
бой против «Гиббтек». Он даже собирался посетить поминальную службу по Б
иллу Маккарти во Флориде и попытаться объясниться с родными Билла.
Дела явно пошли на лад.
В канун Нового года, как раз перед тем, как «Биг Бен» готовился ударить две
надцать раз, Джессика сидела с Тео у рождественской елки и вспоминала их
студенческие годы в Бостоне. Память живо воскрешала посещения аквариум
а, визиты в Музей естественных наук и, конечно, незабвенное путешествие н
а вертолете в Салем, где они впервые занялись любовью.
Джессика поставила на камин шампанское и, расстегнув верхнюю пуговицу б
лузки, бережно взяла в руки кулон, подвешенный на золотой цепочке. Полиро
ванный кусок агата тепло блестел в отсветах огня.
Ч Я всегда его храню, Ч сказала она. Ч Ты купил мне его в тот день, когда~
помнишь? Ты еще сказал, что~
Ч Что он идет к твоим волосам, Ч закончил за нее Гилкренски. Ч Так оно и
есть.
Он погрузил пальцы в густую волну ее каштановых волос. Она увидела его пе
чальные глаза с золотыми искрами огня. Насколько глубоки шрамы на его ли
це и на руках? Доходят ли они до самого сердца? И найдется ли в нем когда-ниб
удь место для нее? Ей хотелось получить ответ прямо сейчас.
Ч О, Тео, Ч прошептала она, заливаясь слезами. Ч Какой же я была дурой!
Гилкренски попытался ее обнять, но она быстро повернулась к нему лицом и
впилась в него поцелуем. Она целовала его отчаянно, с мокрым от слез лицом
. В первый момент Тео отпрянул, ошеломленный ее порывом. Но потом призрак М
арии исчез, и он окунулся в сиюминутный поток жизни, ответив ей глубоким п
оцелуем, в котором чувствовалась его собственная жажда. Пока Джессика ра
сстегивала пуговицы на его рубашке, руки Тео ласкали ее тело под тонким ш
елком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105