Так эль-Шаруд и сделал, не забыв выложить из карманов на пластиковый подн
ос батарейки и кассеты с пленкой.
Бдительный сержант подал ему фотокамеры и тубус и махнул рукой в сторону
роскошного вестибюля.
Вдохновленный удачным началом, Заки не обратил внимания на молодую япон
ку, которая стояла в группе соотечественников рядом с киоском, где прода
вались сувениры. Опустив на прилавок маленькую медную пирамидку, японка
последовала за ним.
Кортеж миновал лестницу парадного входа в музей и остановился у неприме
тной боковой двери. Высыпавшие из грузовиков солдаты мгновенно образов
али живой коридор, и пассажиры лимузина быстро прошли по нему в здание. Со
лдаты за их спинами разделились: половина осталась охранять транспорт, д
ругие, рассыпавшись по музею, усилили отряд полиции, что уже занял первый
и последний этажи.
Четверо мужчин проследовали мимо каких-то бюстов, украшавших коридор во
сточного крыла, и ступили в круглый зал. Склонившийся над стеклянной вит
риной у прохода в западное крыло профессор эль-Файки поднял голову.
Ц Добрый вечер, профессор! Ц приветствовал его высокий европеец с чемо
данчиком в руке.
Даже если бы Заки эль-Шаруд и заметил японскую туристку, он не узнал бы в п
ухленькой простодушной девчонке женщину, что сутки назад пригрозила ем
у смертью. Пластиковые подушечки во рту Юкико задорно оттопырили ее щеки
, дешевые солнечные очки скрыли глаза. Мягкие прокладки под блузкой знач
ительно увеличили объем талии, гладкие черные волосы, стянутые в хвост, о
пускались до пояса.
Непринужденным движением Юкико поправила воротничок блузки. Под ней на
тонкой цепочке висел плоский кожаный мешочек с арсеналом сурикэн Ц неб
ольших металлических звездочек для метания. Кончик каждого луча был пок
рыт ядом: крошечная царапина Ц и через шесть секунд человек падает заме
ртво. В изящной сумочке лежали пять бомб размером не более шоколадной ко
нфеты; взрыв такой бомбы не убивает, а ослепляет противника, давая напада
ющему время, чтобы скрыться.
Профессор позвонил ей во второй половине дня. Заки эль-Шаруд, сказал он, п
ревратился в одержимого, и предсказать его поведение невозможно. Юкико с
ледует нейтрализовать фанатика, прежде чем он нарушит детально разрабо
танный план.
Японка выбрала столик в укромном месте, уселась и попросила официанта пр
инести чаю с лимоном. Оставалось только ждать.
В западном крыле музея группа мужчин переходила из зала в зал, внося в ком
пьютер письмена строителя ступенчатой пирамиды, легендарного зодчего
Имхотепа. Затем профессор эль-Файки пригласил гостей в свой кабинет, что
бы показать им тексты Саккры. Под конец на сканер легли листы папируса зн
аменитой «Книги мертвых».
На пути к выходу Гилкренски как вкопанный остановился перед высоким сте
клянным шкафом. Не в силах отвести взгляд от одной из полок, он передал чер
ный чемоданчик майору Кроуи.
Ц Каким временем датируется эта вещица? Ц с изумлением спросил он у эль
-Файки.
Ц Греко-романский период, если не ошибаюсь. Примерно двухсотый год до на
шей эры.
Ц Невероятно!
Ц И тем не менее ее возраст превышает две тысячи лет.
Ц Позавчера я видел ее в Каире. Собственными глазами.
Войдя в расположенный на первом этаже почти пустой ресторан, Заки устрои
лся за угловым столиком, подальше от шумной толпы туристов в холле. Прост
енки между окнами занимали высокие зеркала в массивных бронзовых рамах,
замысловатый вензель на потолке повторял изгибы эмблемы. Тишина наруша
лась лишь едва слышными обрывками чьей-то беседы да негромким позвякива
нием столовых приборов. Отголоски прежней жизни, подумал эль-Шаруд.
Возврата в нее уже не существовало.
Заки раскрыл обе камеры и принялся заправлять пленку сначала в «Никон»,
затем в «Болекс». Вставил батарейки в лампы-вспышки. Наступил самый отве
тственный момент. Подняв на колени тубус, он достал короткий и толстый об
ъектив, опустил его на стол, после чего осторожно вынул из футляра разрыв
ную гранату.
Ц Заки! Ц раздался за его спиной женский голос. Ц Так и знала, что это ты!

Стискивавшие гранату пальцы едва не разжались, но эль-Шаруд все же овлад
ел собой, поднес руку к груди и положил тяжелую металлическую сферу во вн
утренний карман расстегнутого пиджака.
У столика стояла Нариман Халил, старинная подруга Фариды.
Ц Дорогой мой, Ц проворковала она и уверенным жестом подвинула к себе с
тул. Ц Вот уж не представляла, что Ашмави посчастливится заполучить на с
вадьбу сына именно тебя! Станет знаменитый мастер размениваться на таки
е мелочи!
Ц Задание редакции, Ц сухо пояснил эль-Шаруд, беря в руки кассету с плен
кой, чтобы унять дрожь пальцев. Ц Ты в числе приглашенных?
Ц Естественно! Без меня в Каире не обходится ни одно торжество.
Ц Пожалуй. Чашку кофе?
Ц Нет, благодарю. Я скрылась, чтобы попудрить носик. Скоро все перейдут н
аверх, в ночной клуб. Ц Нариман посмотрела по сторонам. Ц Это здесь вчер
а была ужасная стрельба? Вертолеты, взрывы, пожар?
Заки с трудом подавил в себе желание дать ей пощечину.
Ц Да.
Нариман сделала жест в сторону охранников:
Ц К счастью, сейчас здесь спокойно. Ц Она с заговорщическим видом склон
илась над столиком. Ц Скажи, а к тебе приходили с обыском? Расспрашивали
о Фариде, о ее братьях? Поверишь, меня таскали на допросы!
Ц Меня тоже.
Ц Они перепугали весь город! Бедняжка, и как она ввязалась в такой кошмар
? Не понимаю, что заставляет людей идти против правительства, почему нель
зя жить тихо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107