Нас
лаждаясь черным кофе, я стал свидетелем, как молочный коктейль и несколь
ко разноцветных шариков мороженого, посыпанного крошкой из ореха и шоко
лада, мгновенно подняли Варе настроение. Она мелькала ложечкой с невообр
азимой скоростью, и при этом мороженое часто попадало не по адресу, пачка
я ее довольную мордашку. Даша ела в не меньшем темпе, но каким-то непостиж
имым образом сохраняла свое лицо в чистоте. Похоже, сестры устроили негл
асное соревнование по скоростному поглощению мороженого, так как через
пару минут они дружно положили ложки и столь же дружно взялись за молочн
ый коктейль, со свистом высасывая его через соломинки. Первой оказалась
Варя, так как предательская вишня закупорила соломинку ее сестры. Победи
тельница оторвалась от коктейля, посмотрела на Дашу и уже собиралась ска
зать что-то язвительное, но тут же поникла, видимо, вспомнив недавние собы
тия. Проигравшая тут же сбавила темп и неторопливо допила свой коктейль.
Причем она делала это с таким смаком, наслаждаясь каждым мелким глотком
и жмуря глаза от удовольствия, что даже у меня побежала слюна, а Варвара вы
глядела так, будто ее обманули. Она заглянула в свой стакан, надеясь, что т
ам что-то осталось, убедилась в обратном, зачем-то посмотрела через него
на свет и, вздохнув, вернула его на стол. Но тут, очевидно, ей в голову пришла
великолепная мысль, потому как она просияла, повернулась ко мне и, старая
сь выглядеть как можно безразличнее, предложила:
Ч Саш, а давай еще по коктейлю, ты ведь не пробовал.
Ч Спасибо, конечно, но мы сюда по другому поводу пришли, не пора ли начать?

Варя с сожалением еще раз посмотрела в пустой стакан, облизнулась и реши
тельно встала. Так начался этап маскировки лучших учении Школы магии под
обычных детей, радующихся каникулам. Даша вытерла губы салфеткой и подн
ялась вслед за сестрой. Хоть я и отказался от предложения Вари продолжит
ь трапезу, вставать и идти по делам мне тоже не хотелось. Еще только полови
на четвертого, а казалось, что я в обществе юных волшебниц уже по крайней м
ере несколько месяцев. Я чувствовал себя предельно уставшим. А как же ина
че, если еще не было даже полуторачасового отрезка времени, за который бо
йкие девчонки не преподнесли бы мне какой-нибудь сюрприз, без чего я впол
не мог обойтись. Но коли взялся за гуж... Я нехотя поднялся, и мы направились
в отдел одежды для девочек.
После этого я был единственным зрителем весьма затянувшейся демонстра
ции коллекции детских нарядов сезона весна-лето, дождавшимся окончания
показа. Продавщица, кружившая вначале рядом с симпатичными близняшками,
через двадцать минут погрустнела, виновато взглянула на меня и отошла за
прилавок. Я ответил ей взглядом человека, который в этой жизни уже ни на ч
то не надеется (например, покинуть отдел до полуночи или вообще когда-ниб
удь выйти из него). Я тут же себе это представил: темный и пустой торговый з
ал, слабое уличное освещение, колышущиеся тени деревьев на витринном сте
кле и наши с продавщицей неподвижные тела, ставшие мумиями от продолжите
льного ожидания, и копошащиеся сухими узловатыми пальцами в грудах уже п
орядком истлевшего тряпья две сгорбленные седые ведьмы, недовольно буб
нящие, когда приглянувшаяся вещь рассыпается прахом. Честное слово, несм
отря на заверения Даши, тогда я был точно уверен, что обе девочки после око
нчания последнего этапа обучения получат красный (или какой у них там?) ди
плом по специальности «самые что ни на есть стопроцентные ведьмы».
Процедура обновления или даже приобретения гардероба девчонок могла б
ыть не такой утомительной, если бы, надев очередной цветастый наряд, кажд
ая не бежала ко мне из примерочной, не дергала меня за руку, не Кружилась п
ередо мной и не спрашивала, хорошо ли на ней это сидит. Сначала я принимал
участие в обсуждении возможных покупок, потом только меланхолично кива
л, а еще через какое-то время у меня в глазах уже рябило и мельтешило, жутко
хотелось домой Ч выпить холодного пива и успокоиться. Но ничто не вечно
Ч перемерив все в отделе, девочки поутихли, размышляя, на чем же останови
ть вы бор. Продавщица заметно оживилась и с надеждой взглянул
а на меня, я же закатил глаза к небу и пожал плечами. Наш беззвучный диалог
был вполне содержательным, и она снова поникла. Теперь, проведя столько в
ремени в компании моих подопечных, мы с ней стали почти родными. У меня даж
е возникла мысль пригласить ее в кафе и угостить чем-нибудь, но исключите
льно как товарища по несчастью.
Время шло, в отделе появлялись и исчезали какие-то люди, унося с собой неб
ольшие пакеты с выбранными брючками, кофточками или платьями, и на фоне д
евочек они казались бесплотными призраками, так и не сумевшими материал
изоваться, чтобы задержаться в этом мире подольше. В такие периоды прода
вщица будто оживала, отпуская покупателей, улыбалась и вообще выглядела
почти счастливой. Девочки же, полагая, что у них увели прямо из-под носа са
мую лучшую вещь, провожали новую владелицу недобрыми взглядами и еще бол
ьше суетились. Я же был подобен сфинксу и чувствовал себя соответственно
Ч громоздким, старым и абсолютно бесполезным.
Наконец сестры по каким-то только им понятным признакам отобрали себе н
аряды, которые удовлетворяли их запросам. Для меня это был просто ворох р
азнообразной материи, причем ворох, пугающий своей величиной. С теплотой
в сердце я вспомнил о выписанных девочкам командировочных, спасибо преп
одавательскому составу Школы магии, и попросил продавщицу упаковать ве
щи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85