Правда, Наблюдатель утверждал, чт
о он один, но его много; и, судя по тому, как все происходило, правильнее было
говорить все-таки «чужаки».
Короче, суть сводилась к тому, что, так или иначе, у пришельцев имелся один
общий центр восприятия. Идея Гинзла как раз и основывалась на этой особе
нности.
Он предложил переместить истребитель чужаков через подпространство, н
е используя при этом компенсатор. Таким образом, разница во времени, обра
зующаяся при совершении субсветового прыжка, не будет устранена, и в рез
ультате один из истребителей чужаков будет находиться по времени неско
лько впереди своих братьев.
Правда, Ворвуд поначалу скептически отнесся к такому предложению.
Ч А как вы собираетесь это сделать? Ч недоверчиво проговорил он. Ч Как
это, интересно, мы можем взять и переместить их плюющийся огненными шара
ми корабль?
Ч Для этого можно использовать магнитный уловитель, Ч спокойно ответ
ил Гинзл, который достаточно ясно представлял себе все детали задуманно
го, по крайней мере с научной точки зрения. Как-то так получилось, что ему с
разу удалось придумать все. Ч Это устройство было создано в лаборатори
ях ГРУ, еще когда я работал там. Магнитный уловитель позволяет захватыва
ть чужой корабль Ч фактически примагнитить его к корпусу вашего. Судя п
о обломкам истребителей пришельцев, он должен подействовать и на них. Но,
кроме этого, нужен еще достаточно большой корабль, чтобы мощности его су
бсветового генератора хватило на перемещение в подпространство сразу
двух кораблей. Например, транспортник, который в несколько раз больше ис
требителя чужаков, вполне подойдет для этой цели.
Гинзл, конечно, говорил со своих научно-технических позиций, но Ворвуд по
нимал, что такое предложение означает охоту на чужаков. Причем не для тог
о, чтобы уничтожить, а для того, чтобы захватить. Довольно непросто сбить и
х истребитель, а уж захватить… Все равно что голыми руками схватить змею
или поймать за хвост огнедышащего дракона.
Впрочем, никто и не надеялся, что все будет легко и просто.
Посовещавшись вместе с Рэнгом, в конце концов решили использовать военн
ый крейсер Ч достаточно большой корабль, но куда более быстрый и маневр
енный, чем транспортник. А эти качества были совершенно необходимы для л
овли пришельцев.
Майор Кросби довольно легко дал согласие на использование одного из сво
их крейсеров. Ворвуд сказал ему, что если удастся победить чужаков не уни
чтожая, то это позволит изучить их технологии, которые послужат всем и во
енному флоту в том числе Ч даже в основном военному флоту. Майор не стал в
озражать, только заметил:
Ч А как же те чужаки, которые находятся в подпространстве? Если вы собира
етесь совершить субсветовой прыжок, они могут уничтожить вас.
Ч Ну, мы ведь будем перемещаться с их захваченным кораблем, Ч ответил В
орвуд. Ч Вряд ли они станут стрелять в своего. Впрочем, мы не дадим им даже
такой возможности. Субсветовой прыжок будет очень коротким Ч доли секу
нды. Они просто не успеют среагировать на это.
Майор кивнул, соглашаясь.
Да, вполне достаточно было короткого субсветового прыжка. Хотя за долю с
екунды можно переместиться лишь на очень короткое расстояние, и разница
во времени с окружающим пространством составит примерно десять-пятнад
цать минут, но в общем-то больше и не надо. В сущности неважно, насколько бо
льшой будет разница во времени, Ч главное, чтобы она была.
Профессор увеличил мощность субсветового генератора военного крейсер
а Ч чтобы уж хватило наверняка. К тому же предложил установить на него ак
тивизатор невидимости Ч так будет гораздо проще незаметно подобратьс
я к чужаку.
Ч Н-да? Ч недовольно отозвался на это Ворвуд. Ч Установить на военный к
орабль активизатор? Вот так взять и подарить им секрет, дать ключи от неви
димости?
Ч После выполнения задания я сразу же сниму активизатор с крейсера, Ч з
аверил его Гинзл и, предвидя возражения, добавил: Ч Кроме того, на всякий
случай установлю в активизатор устройство дистанционного самоуничтож
ения. Если по каким-то причинам нам не удастся демонтировать его, я просто
нажму кнопку, и внутренности активизатора превратятся в месиво, в котор
ом никто не сможет разобраться.
Ч Ладно, профессор, Ч улыбнулся Ворвуд, Ч делайте, как считаете нужным.

Наконец все было готово. Оставалось только дождаться очередной атаки чу
жаков.
Ч И все-таки, Нэд, Ч хмурясь, проговорил Рэнг, стоя у полностью подготовл
енного крейсера, который, как договорились, будет пилотировать он, Ч я ка
к-то не очень понимаю, что в конце концов должно получиться?
Ч Ну как же, Рэнг, Ч ответил Ворвуд. Ч Представь, что один твой глаз види
т то, что происходит сейчас, а другой Ч то, что через десять минут. Что буде
т с тобой, если ты одновременно и одинаково реально станешь видеть насто
ящее и будущее?
Ч Хм… Ч Рэнг почесал затылок. Ч Пожалуй, можно свихнуться.
Ч Именно! Ч улыбнулся Ворвуд.

* * *

И вот время пришло. Точнее, пришли чужаки. Со следящей станции сообщили об
очередной атаке пришельцев. В сущности, это было достаточно будничное со
общение, которое уже перестало удивлять и даже настораживать. Атаки восп
ринимались как должное, как обычное явление, которое требовало обычных д
ействий Ч вроде того, что пошел дождь, значит, нужно раскрывать зонтик. И
в этом смысле можно сказать, что Небесные Чертоги переживали сезон дожде
й, где каплями и струями были огненно-пузырьковые истребители пришельце
в, а зонтиком Ч квантовые гаубицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134