Ч Вылетаем навстречу профессору
и будем сопровождать его в качестве эскорта.
Ч Замечательно, Ч с той же улыбкой произнес Ворвуд.
После разговора с майором он посмотрел на экран локатора. Чужаки приближ
ались к базе, и сдержать их не представлялось возможным. Скоро они начнут
поливать планету своими огненными потоками. Ворвуд пытался вспомнить, с
колько времени им понадобилось на уничтожение той планеты. Кажется, мину
т пятнадцать-двадцать. Хм… Как раз столько нужно профессору, чтобы добра
ться до главного чужака. А потом еще он должен настроить свою аппаратуру.
Правда, он говорил, что это быстро, но… Черт! Ведь военному флоту тоже потр
ебуется время, чтобы разбить базовый корабль. Совсем неприятная арифмет
ика Ч получалось, что чужаки вполне успеют уничтожить планету пиратов.

Хотя здесь имелось еще одно соображение. А стоит ли вообще защищаться? Ес
ли, как говорит Гинзл, в результате все обернется так, будто никаких прише
льцев вообще не было, значит, тревожиться не о чем. Даже если погибнет план
ета, погибнут все, это канет в глубинах времени и не отразится на вновь соз
данном мире. Но нет. А если чужаки не могут возрождаться? Тогда не будет ни
какого эффекта Гинзла и все останется так, как есть. Конечно, пришельцы бу
дут побеждены, когда военный флот разобьет их главный корабль, но если пр
и этом будет уничтожена базовая планета пиратов… На кой черт такая побед
а? Нет, нужно защищать свою базу. Во что бы то ни стало.
Ворвуд нажал кнопку и связался с Гинзлом.
Ч Профессор, как у вас дела?
Ч Все так же. К счастью, ничего нового не происходит.
Ч К счастью?
Ч Никто не нападает на меня, Ч пояснил Гинзл.
Ч А. У нас тут чужаки приближаются к планете. Постарайтесь побыстрее, про
фессор.
Ч Я не могу заставить транспортник лететь быстрее, Ч невозмутимо отоз
вался Гинзл.
Ч Я понимаю. Но получается так, что у них достаточно времени, чтобы уничт
ожить нашу планету. Мы вряд ли сможем противостоять им.
Ч Для уничтожения нашей планеты им потребуется больше времени, Ч заме
тил Гинзл. Ч Они ведь сначала пробивают атмосферу, а у нас, как вы знаете, а
тмосфера довольно плотная.
Ч Как вы знаете, Ч в тон ему ответил Ворвуд, Ч без атмосферы нам тут тож
е не жить.
Ч Ну, Ч фыркнул Гинзл, но, не найдя, что возразить, просто замолчал.
Ч Ладно, профессор, постарайтесь быстрее, Ч повторил свою просьбу Ворв
уд.
Ч Сделаю все, что смогу, Ч со всей серьезностью проговорил Гинзл, Ч но,
извините, не больше.
Ч Извинения тут ни при чем, Ч отмахнулся Ворвуд. Ч Покойникам они не ну
жны.
Гинзл посмотрел куда-то в сторону.
Ч Кстати, я вижу на своем локаторе большое количество кораблей.
Ч Это военный флот. Они летят вам навстречу.
Ч Вы меня успокоили, Ч проговорил Гинзл, Ч пожалуй, теперь я в безопасн
ости.
Ч Пока все, Ч Ворвуд решил закончить разговор, видя, что чужаки уже совс
ем близко. Ч Сообщите, когда подойдете к их базовому кораблю.
Ч Обязательно, Ч пообещал Гинзл.
Ворвуд отключил связь и обратил все внимание на приближающихся пришель
цев.
Шесть огненных монстров подлетали к планете. Спокойные и как всегда увер
енные в себе, не зная ни сомнений, ни жалости, лишь собирая чужие жизни и не
жалея своих. Не веря в смерть, они не думали о жестокости. Планета пиратов
была прямо перед ними, ничто не препятствовало их движению. Только пусто
та вокруг, они летели сквозь черную пустоту к сверкающей планете, и ощуще
ние силы и уверенность в победе наполняли их огненные утробы. Из звездно
й бесконечности они пришли сюда и теперь замедляли ход, приближаясь к св
оей цели.
Рэнг с кораблями пиратов летел где-то позади. Чужаки выходили на позицию.
Два медузоида пиратов были на орбите, но не прямо перед чужаками. Квантов
ые гаубицы оставались в обозе флота истребителей. Пришельцы не спешили.
Как выяснилось, они намеревались стрелять с вполне определенной точки. О
богнув планету, они отыскали базу пиратов и встали точно над ней. Да, Наблю
датель делал свое дело, предоставляя информацию и корректируя огонь сво
их собратьев. Ворвуд с тяжелой ненавистью следил за действиями пришельц
ев. Ничего уже нельзя было сделать, только смотреть, только ждать. Чужаки н
ацелились на базу пиратов и затем начали стрелять.
Мягкое солнце светило над Небесными Чертогами, легкие облака проплывал
и в вышине. А потом небо раскололось огнем. Чужаки изливали потоки огненн
ых шаров на планету. Это не было похоже на гром среди ясного неба или молни
и из прозрачной синевы Ч это было как дождь, каждая капля которого была с
олнцем. Огненный полдень тысячи дней вставал над Небесными Чертогами. Сл
овно все дни наступили одновременно Ч тысячи солнц зажглись в небе и по
неслись в сумасшедшей пляске космической фантасмагории.
Ч А, черт! Ч Ворвуд со злостью ударил по кнопке связи. Ч Рэнг, где ты там?!

Игра светотени за окном. Странная причуда пространства. Атмосфера рассе
ивала световые потоки от огненных шаров, и они достигали земли лишь в вид
е размазанных светлых пятен. Тени наоборот. Когда деревья шелестят крона
ми и отбрасывают бесформенные движущиеся тени, только не темные Ч словн
о свет и тьма поменялись местами, и там, где тень, становилось светлее. Огн
енные шары отбрасывали тени из света, заполняя все вокруг призрачным сия
нием среди ясного дня.
Ч Делаем что можем, Ч огрызнулся Рэнг. Ч Отлично можешь увидеть это на
локаторе.
Действительно, Ворвуд видел, как истребители пиратов мчались к чужакам,
но то, что планета все же подверглась нападению, было слишком ошеломляющ
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134