А затем они с
нова вернулись на прежнюю позицию и продолжили атаку Небесных Чертогов.
Только теперь по планете стреляли всего двое пришельцев. Другие два, сто
явшие по краям, по-прежнему были вынуждены отстреливаться от продолжавш
их нападать на них пиратов. Рэнг не давал этим двоим развернуться к плане
те.

* * *

Профессор Гинзл возился со своей аппаратурой. Его транспортник стоял пр
ямо перед главным чужаком. Корабли военного флота неподвижно висели ряд
ом, охраняя профессора. Хотя охранять его было особенно не от чего. Из глав
ного пришельца не вылетали истребители. В отличие от Небесных Чертогов,
здесь все было тихо и спокойно, несмотря на то что профессор с военным фло
том находились у самого логова пришельцев.
Да, обе армии одновременно подобрались к главному оплоту друг друга: чуж
аки Ч к планете пиратов, а военный флот Ч к базовому кораблю пришельцев.

Гинзл спешил, понимая, что над базой идет жаркое сражение и чем быстрее он
сделает все задуманное, тем скорее прекратится нападение на Небесные Че
ртоги. Кстати, отсутствие Ворвуда в эфире указывало на то, что бой там и вп
равду крайне тяжелый.
Звезды молча блистали вокруг, огромный пришелец неподвижно висел в прос
транстве. Время словно застыло, превратившись в это единственное мгнове
ние чужаков, которое существует вечно и не имеет конца и начала. Но, несмот
ря на кажущееся спокойствие, то, что происходило здесь, было более важным
и определяло судьбу каждого.
Профессор спешил в этом застывшем мгновении, но старался работать аккур
атно, чтобы не загубить дело из-за глупой ошибки при спешке. Он понимал, чт
о второй попытки не будет, и еще то, что сейчас практически все зависит от
него.
Правда, это была лишь предварительная настройка Ч главная работа ждала
впереди, после уничтожения базового корабля. Как он и предполагал, на эту
подготовку не ушло много времени. Закончив, Гинзл еще раз пробежал взгля
дом по приборам. Да, все было как надо. Что ж, пора.
Он нажал кнопку и связался с Кросби.
Ч Майор, у меня все готово, Ч сказал он. Ч Можете начинать.
Ч Понял вас, Ч бесстрастно, просто принимая к сведению эту информацию,
ответил Кросби. Хотя ему и не нравился профессор, тем более когда тот отда
вал указания военному флоту, майор ничем не показал этого.
В царящей здесь тишине и безмолвии космического пространства линкоры в
ключили двигатели и затем выстроились в цепь перед базовым кораблем. Поч
ти привычное действие. Встав перед главным чужаком, линкоры открыли огон
ь из своих дальнобойных орудий. Гаубицы и истребители прикрывали их. Вое
нный флот в третий раз занимался уничтожением базового корабля пришель
цев. В третий раз…

* * *

Два чужака вели огонь по планете, Корт отстреливался от них. Что ж, подобно
е сочетание было вполне равнозначным Ч гаубица против двух чужаков. Пож
алуй, планете уже не грозило уничтожение. Корт успевал глушить в мерцающ
ем облаке все огненные шары. Только вряд ли это можно было назвать благоп
риятной ситуацией.
На самой планете творилась полная неразбериха. Феерический водопад всп
ышек изливался из космоса Ч пожар в небесах, выжигающий атмосферу. И ква
нтовая гаубица глушила всё мерцающим облаком, создавая еще больший огон
ь и колотя по земле огромным ватным молотом своих выстрелов. К тому же и ур
аган не прекращался. Да, Ворвуд был прав, приказав получше закрепить гауб
ицу. Она бы давно уже валялась на земле, если бы не тросы, удерживающие ее в
вертикальном положении.
Ураган перевернул с ног на голову все вокруг. В воздухе летали части домо
в, механизмов, просто обломки непонятно чего. И посреди всего этого стоял
Наблюдатель. Его палатку давным-давно сорвало и унесло ветром, но сам он о
ставался на месте. Стоя под огнем своих кораблей, он был привычно спокоен
и задумчив, словно не замечая ничего вокруг, словно происходящее не имел
о к нему отношения. Пожалуй, таким образом он как бы подтверждал свою фило
софскую позицию Ч окружающего для него не существовало. Даже ураган не
действовал на полупрозрачного пришельца, как будто облетая стороной и н
е прикасаясь к нему.
Рэнг понимал, что гаубица вполне справится с огненными шарами двух чужак
ов, значит, просто нельзя позволить двум остальным пришельцам развернут
ься к планете. В принципе, это было несложно Ч пираты продолжали атаку ис
требителями. Теперь уже не оставалось ничего другого, только отвлекать ч
ужаков, только сохранять это огненное равновесие. Сверкающие шары, выстр
елы пиратов, истребители, мечущиеся среди огненных вспышек
И вдруг все изменилось.
Резко.
В одно мгновение.
Пришельцы разом перестали стрелять. Все четверо одновременно. Предыдущ
ие выпущенные ими огненные шары еще летели вперед, но другие уже не появл
ялись. Все! Рэнг ошарашенно смотрел на это, а потом понял, в чем дело. Базовы
й корабль чужаков. Да! Видимо, военные наконец уничтожили его, и истребите
ли, лишившись центра управления, замерли.
В подтверждение его догадки зажегся экран связи.
Ч Главный корабль чужаков уничтожен, Ч сообщил Гинзл.
Ч Я уже понял, профессор, спасибо, Ч отозвался Рэнг. Ч Они остановились
, замерли… как и в прошлый раз.
Ч От базы что-то осталось? Ч спросил Гинзл.
Рэнг усмехнулся в ответ.
Ч Что-то осталось. Как там у вас, профессор? Вы сделали все, что нужно?
Ч Да. Аппаратура настроена. Теперь остается дождаться возрождения базо
вого корабля, чтобы окончательно настроить компенсатор. Если… если, коне
чно, это вообще произойдет, Ч добавил Гинзл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134