Ч Если это произойдет, Ч эхом отозвался Рэнг. Ч Значит, будем ждать.
Ч Да, будем ждать.
Ч Сообщите, когда что-нибудь изменится.
Ч Конечно, Ч кивнул Гинзл и отключил связь.
Рэнг отозвал истребители. Чужаки безжизненно висели в пространстве пер
ед планетой. Странно было видеть их неподвижными. Только что они были сли
шком опасны, а теперь совершенно безобидны в своем мертвенном бездейств
ии. Но пираты все равно с опаской поглядывали на них.
Четыре истребителя пришельцев, словно захлебнувшись своими огненными
шарами, как будто даже изменились внешне, хотя, конечно, остались прежним
и, но как-то необъяснимо чувствовалось, что смерть коснулась и заморозил
а их.
Рэнг подумал, что теперь корабли пришельцев полностью в их власти и пира
ты могут заполучить себе эти истребители. И усмехнулся такой мысли. Имен
но сейчас она была совершенно неактуальна. Оставалось только ждать, ждат
ь…
Корт перестал стрелять из квантовой гаубицы. Огненные шары и мерцающее о
блако больше на взрывали небеса. Впрочем, ураган продолжался. Разорванна
я атмосфера затягивала брешь. Сверкающие блики огненных шаров больше не
озаряли землю. И Наблюдатель исчез, растворился в воздухе, словно его и не
было.
Неподвижность. Ожидание. Корабли пиратов стояли перед замершими чужака
ми так же неподвижно, как будто и они потеряли способность движения.
После бешеного сражения наступила странная нереальная тишина. Неподви
жность сковала всех. Ожидание…
Так продолжалось какое-то время. А потом в корабле Рэнга снова зажегся эк
ран связи.
Ч Он появился! Ч воскликнул Гинзл. Ч Базовый корабль! Он снова появилс
я! Значит, все Ч правда! Они возрождаются!
Ч Понятно, профессор, Ч отозвался Рэнг. Ч Как ваши настройки?
Ч Все получилось, Ч горячо заговорил Гинзл. Ч Я успел поймать момент в
озрождения. Компенсатор полностью настроен. Теперь все го…
И тут огненный вихрь родился в пространстве. Затмевая звезды, он заполни
л собой все вокруг. И тогда смерть пришла в Небесные Чертоги. И никто не см
ог скрыться. Каждый был застигнут ею, каждый был унесен в ее пустое безмол
вие.
А потом, очистив пространство от живых душ, чужаки стали производить сво
и обычные корабли…

* * *

Огненный метеорит появился в небе. Спускаясь из космоса, он на огромной с
корости приближался к земле. Механик Херш, стоя у ангара пиратов, наблюда
л за ним, приставив ладонь ко лбу, чтобы прикрыть глаза от солнечных лучей
. Метеорит падал совершенно бесшумно, а потом, когда звук достиг земли, неб
о вдруг взорвалось оглушительным грохотом. И почти одновременно с этим м
етеорит начал замедлять свой полет, постепенно переставая быть огненны
м.
Да, это был корабль. Опускаясь все ниже, он сбавлял скорость, заходя на пос
адку. Двигатели замедляли движение, и вскоре он мягко коснулся земли. Про
фессиональным взглядом Херш оценил, что все работает нормально, корабль
вполне исправен.
Через секунду открылся люк, и из корабля вышел Рэнг. Улыбаясь, он направил
ся к Хершу.
Ч Как дела, Рэнг? Ч издали спросил механик.
Ч Отлично! Ч весело ответил тот. Ч Что нового на базе?
Ч На базе все по-старому, Ч вздохнул Херш. Ч Корт продолжает справлять
свой день рождения в «Трех пиратах». Там Чарли и все остальные.
Ч Ну так пойдем туда, Ч улыбнулся Рэнг.
Ч Нет, Ч озабоченно произнес Херш. Ч Мне еще надо систему наведения от
регулировать.
Ч Да ладно, Ч улыбаясь, Рэнг протянул руку и обхватил его за плечи, Ч ус
пеешь еще. Пойдем, Ч и, увлекая за собой Херша, направился в «Три пирата».


* * *

Сидя в своем кабинете, полковник Мак-Ги просматривал распорядок плановы
х учений по гарнизону на ближайший месяц. Рядом зажегся экран связи.
Ч Сэр, Ч сказал появившийся на нем майор Кросби, Ч я начинаю занятия по
практическому пилотированию. Разрешите учебный полет линкора.
Ч Да, конечно, Ч буднично отозвался Мак-Ги и потом добавил более или мен
ее официальным тоном: Ч Учебный полет линкора Ч разрешаю.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134