Собственно, в этом был некий смысл. Не зная, где именно распол
агается база пиратов, видимо, они решили поступить самым простым и верны
м способом Ч уничтожить все планеты системы. Таким образом, рано или поз
дно они доберутся и до базы. Да, это действительно было самое простое и лог
ичное и вместе с тем самое эффективное решение. Но какая убийственная и с
овершенно чуждая логика! К тому же непонятно, зачем им это, Ч уничтожая в
се, они не получали ничего. Впрочем, потом разберемся зачем Ч сейчас не до
того. Нужно прекратить это варварское шествие. План уже готов, оставалос
ь только осуществить его.
Неизвестные корабли направлялись к следующей цели, пираты летели за ним
и, транспортники с мезонной взрывчаткой на борту вылетели с базы и уже пр
иближались к эскадре. Гинзл передал управление ими на пульт корабля Рэнг
а, и тот скорректировал курс, чтобы они делали поправку на движение истре
бителей. Судя по показаниям компьютера, транспортники встретятся с истр
ебителями чуть раньше, чем чужаки подойдут к планете. Что ж, есть неплохой
шанс сохранить одну из своих планет.
Рэнг подумал, не подогнать ли сюда гаубицу? Это, конечно, риск, но когда реч
ь идет о существовании всей системы, квантовая гаубица представляется у
же не такой большой ценностью. План Ворвуда не включал участие гаубицы, н
о, наверное, полезно иметь ее под рукой Ч на всякий случай, чтобы добить т
ех, кто останется. В общем, стоит переместить сюда гаубицу, и лучше бы побы
стрее, потому что… И вдруг Рэнг понял, что не может этого сделать.
Волосы чуть ли не зашевелились у него на голове, но холодный пот на самом д
еле прошиб его от этого понимания. Он не может переместить сюда гаубицу? Н
ет, все гораздо хуже! Это только часть проблемы, всего лишь легкая неприят
ность. Весь план Ворвуда катился к чертям. Ничего не выйдет. Рэнг вдруг пон
ял, что ничего не выйдет из этой затеи с транспортниками.
Потому что чужаки, направляясь к следующей планете, заходили все дальше
в глубь системы. Но внутри планетарной системы нельзя совершать субсвет
овые прыжки Ч разве только на самой окраине. Планеты и звезда влияют на к
урс корабля, летящего в подпространстве, и можно выйти не там, где хотел, а
внутри одной из планет, а то и самой звезды. Правда Ч Рэнг усмехнулся заба
вности этой мысли, чужаки как раз и хотели устранить эту неприятность, из
бавив систему от планет. Но их цель, конечно, заключалась не в этом.
Так что же делать? Не удастся переместить транспортники, чтобы они вышли
из подпространства рядом с чужаками, Ч так глубоко в системе нельзя пер
емещаться в подпространстве. Хотя после уничтожения крайней планеты си
стема уменьшилась, но значит ли это, что теперь можно рискнуть?
Словно в ответ на его мысли зажегся экран связи.
Ч Рэнг, Ч сказал появившийся на нем Ворвуд, Ч они заходят в глубь систе
мы.
Ч Да, я уже понял, Ч ответил Рэнг.
Ч Профессор говорит, что теперь система стала меньше, и сейчас они наход
ятся как бы на ее новом краю. Но остался пояс астероидов после той планеты
, и все равно чужаки слишком близко к звезде. В общем, возможно, все и обойде
тся, но риск, что транспортники при перемещении влепятся в оставшиеся пл
анеты, есть.
Ч В оставшиеся планеты, Ч с усмешкой повторил Рэнг, которого позабавил
о такое высказывание.
Ч Мы не можем рисковать транспортниками Ч это наш единственный шанс,
Ч продолжил Ворвуд. Ч Поэтому нужно выманить чужаков на открытое прос
транство. Атакуйте их и сразу уходите, чтобы они погнались за вами. А когда
они выйдут на прежний край системы, используй транспортники.
Ч Так мы потеряем много кораблей, Ч хмуро проговорил Рэнг, Ч когда они
будут лететь за нами и стрелять своими вспышками перехода нам в спину.
Ч Да, но это лучше, чем потерять всю систему, Ч сказал Ворвуд. Ч Если мы н
е остановим их сейчас, то не остановим уже никогда.
Рэнг недовольно вздохнул, понимая, что все обстоит именно так.
Ч Хорошо, Ч ответил он, Ч попытаемся выманить их на край системы. Ч По
том добавил: Ч На прежний край системы.
Ворвуд кивнул и отключил связь.
Чужаки к этому времени подошли к планете и остановились перед ней. Транс
портники были уже здесь и просто стояли на месте. Пожалуй, надо отправить
их первыми Ч они слишком медлительны и могут не успеть. Нужно, чтобы они у
же были на краю системы, когда чужаки прилетят туда, погнавшись за пирата
ми. Рэнг произвел манипуляции на пульте управления, и транспортники на с
воей максимальной скорости, но на самом деле довольно медленно полетели
прочь от звезды. Так, теперь придется подождать, пока они преодолеют хотя
бы половину расстояния.
Неизвестные корабли, как и в первый раз, недолго стояли в бездействии пер
ед планетой. Вскоре они начали стрелять, извергая на нее огромный поток с
воих огненных шаров. Пожалуй, планета была обречена.
Ч Ну уж нет!
Рэнг подумал, что этой планеты чужакам не видать, вернее, не видать ее гибе
ли. Он не допустит уничтожения еще одного небесного тела в системе Ч хва
тит. Хотя пиратам не очень-то нужна эта безжизненная и никчемная планетк
а, но все же она находится в зоне их интересов. И в самом деле, что это за мод
а Ч приходят кто попало и уничтожают планеты. Нет, хватит, эта планета уце
леет. Просто из принципа.
Только чужакам были неведомы эти принципы, или они ни в грош не ставили их
Ч спокойно расстреливая второе небесное тело на своем пути. Словно изде
ваясь и ничего не боясь, хозяйничали в системе. Но в том-то и заключался пр
инцип Ч заставить считаться с собой…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134