или уж хотя бы замечать.
Планета отдавала атмосферу огненным вспышкам. Пока что они не долетали д
о ее поверхности. Транспортники двигались к краю системы. Медленно, как ж
е медленно! Рэнг смотрел то на неизвестные корабли, то на транспортники, и
злость все больше охватывала его. Медлительные грузовые калоши! Чужаки р
асстреляют полгалактики, прежде чем они долетят куда надо. Сколько же мо
жно! И в конце концов он не выдержал. Транспортники проделали почти полов
ину пути… хотя, скорее, треть Ч ну и черт с ними! Рэнг нажал кнопку связи и п
ередал на истребители:
Ч Всё, ребята, хватит глазеть на это. Стреляйте по ним, но сразу отходите, н
е подлетайте близко. Наша задача Ч выманить их на край системы.
И пираты, которым порядком надоело стоять в стороне, безучастно наблюдая
, как уничтожают часть их мира, с радостью бросились исполнять приказ. Они
начали атаковать неизвестные корабли, но, сделав несколько выстрелов, ре
зко отклонялись, разворачивались и потом снова заходили на чужаков. Рэнг
оставался в стороне Ч действия не требовали его личного участия, он тол
ько наблюдал за общей картиной боя, ожидая, когда неизвестные корабли ос
тавят планету и повернутся к пиратам.
Истребители атаковали с тыла и, наверно, смогли бы уничтожить одного из ч
ужаков или даже двух, если повезет. Но для этого пришлось бы подходить бли
же. Другие чужаки, развернувшись, сбили бы слишком много пиратов. Ничего, п
усть уничтожением займутся транспортники. Рэнг отметил про себя такую д
овольно странную концепцию боя, когда врагов должны уничтожить не истре
бители, а транспортники Ч мирные корабли. Но противник слишком силен, и п
риходится, как ни странно, действовать именно так. В общем, истребители де
лали лишь по нескольку выстрелов издалека Ч это вряд ли могло серьезно
повредить чужакам, для них это лишь легкие уколы, но вполне достаточные, ч
тобы привлечь внимание.
Только все вышло не так, как ожидали Ворвуд и Рэнг.
Всего два неизвестных корабля, те, что были по краям общего строя, переста
ли стрелять по планете, развернулись и открыли огонь по пиратам. А три сре
дних продолжали уничтожать небесное тело.
Это было довольно безрадостное наблюдение. Рэнг понимал, что неслучайно
развернулись именно крайние корабли Ч при необходимости они могли стр
елять и в стороны. Таким образом, у чужаков получилось довольно мощное зв
ено, способное одновременно обороняться и нападать. Чужаки знали, как ну
жно действовать, и, черт побери, действовали Ч продолжали разрушать пла
нету, оставшись на месте, и не отправились в погоню за пиратами.
Рэнг с досадой смотрел на это. Потом передал на истребители:
Ч Отходите назад. Хватит стрелять.
Становилось очевидно, что чужаки не пойдут за пиратами, больше не имело с
мысла нападать Ч только понапрасну подставлять корабли под эти пузырь
ковые вспышки перехода. Истребители, повинуясь приказу, прекратили атак
у и отошли назад. Два крайних чужака какое-то время еще испускали огненны
е шары в их сторону, но потом перестали стрелять, при этом оставаясь в том
же положении Ч не разворачивались к планете, а занимали оборонительную
позицию, готовые в любой момент снова открыть огонь.
Рэнг в отчаянии сжал кулаки. И что? Что теперь? Как подступиться к ним? Два н
еизвестных корабля создавали достаточно плотный поток огненных шаров,
способный сдержать все истребители пиратов. Но даже если этого окажется
недостаточно, могут развернуться и другие чужаки. Совершенно бессмысле
нно атаковать их.
Планета тем временем отдавала остатки атмосферы. Сейчас по ней стреляли
всего три корабля Ч процесс разрушения шел медленнее. Но, судя по всему, т
рех чужаков вполне хватит, чтобы довести дело до конца. Рано или поздно он
и уничтожат и эту планету. А потом примутся за следующую, и следующую, и сл
едующую. И так, пока камня на камне не оставят от всей системы. Впрочем, зве
зду они, наверное, не тронут Ч большое утешение.
Ну нет! Не видать им пиратской базы как своих ушей (или что там у них). Рэнг з
адействовал управление транспортниками и, развернув их, направил обрат
но. Все-таки еще оставался шанс. Ведь до сих пор не было ясно, видят ли чужак
и в маскирующем поле. Самое время проверить это и воспользоваться невиди
мостью… если, конечно, есть чем пользоваться. Транспортники не стреляют,
не производят вспышек выстрелов, по которым могут ориентироваться чужа
ки. Транспортники Ч мирные, безобидные корабли. Хм…
Чужаки вгрызались в планету. Транспортники летели назад. Опять эти грузо
вые калоши двигались невероятно медленно. Хорошо, что Рэнг поспешил и на
чал атаку несколько раньше Ч транспортники не успели уйти далеко, и теп
ерь им было ближе возвращаться. Вскоре они подошли к истребителям пирато
в, и Рэнг остановил их.
Так. Два обороняющихся чужака продолжали целиться в сторону недавно ата
ковавших пиратов. Конечно, они могли развернуться, но все же сейчас они ст
ояли именно в таком положении. Рэнг сдвинул транспортники с места и напр
авил их чуть разными курсами: один должен подойти к чужакам сверху, друго
й Ч снизу, третий Ч справа. Истребители пиратов находились левее кораб
лей противника, и в крайнем случае можно будет начать атаку слева, чтобы о
твлечь их. Правда, это будет довольно самоубийственная атака Ч взрыв тр
анспортников мог задеть и атакующих пиратов. Но, возможно, и не придется п
ускать в дело истребители.
Грузовые корабли медленно приближались к чужакам. Те пока не обращали на
них внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134