Ч Ну хорошо, Ч насупившись произнес он. Ч Рэнг вы или не Рэнг Ч с этим р
азберется галактическая полиция. А я все же хотел бы узнать, с какой целью
вы напали на нас? Решили завоевать Галактику? Ч усмехнувшись, продолжил
он, потому что Рэнг по-прежнему молчал в ответ. Ч Тогда почему начали с на
с? Могли бы для начала выбрать кого-нибудь попроще.
Рэнг недовольно вздохнул, показывая всем своим видом, что ему надоели ра
сспросы полковника и что он совершенно точно не намерен отвечать. Мак-Ги
начинал понимать это: и, признаться, ему также надоело спрашивать одно и т
о же. Он терял надежду получить ответ. Что ж, если так…
Тут дверь кабинета открылась, и вошел лейтенант из службы внешнего слеже
ния. В руках у него был лист бумаги.
Ч Сэр, Ч бросив взгляд на Рэнга, лейтенант обратился к полковнику, Ч мы
получили новые данные, Ч и, подойдя к столу, положил на него бумагу.
Мак-Ги взял ее в руки и прочитал, что там было написано.
Ч Угу, Ч кивнул он. Ч Спасибо, лейтенант. Можете идти.
Лейтенант снова посмотрел на Рэнга взглядом «только сунься», потом пове
рнулся и вышел из кабинета.
Ч Ну вот, Ч держа лист бумаги, сказал полковник Рэнгу. Ч Мы проследили з
а вашими кораблями с помощью сканера подпространства и теперь знаем, куд
а они улетели. Хм… Ч Мак-Ги внимательнее вгляделся в написанное, поначал
у не вдумываясь в цифры, но теперь понял, что эти координаты находятся… в т
емной части Галактики. Он пожалел, что так сразу отпустил лейтенанта. Нав
ерно, это какая-нибудь ошибка? Полковник нажал кнопку и связался со служб
ой слежения.
Ч Слушаю, Ч ответил майор, начальник службы.
Ч Мне тут передали ваши данные о месте, куда переместились эти корабли,
Ч проговорил полковник. Ч По-моему, вы ошиблись.
Ч Нет, сэр, Ч возразил майор, Ч никакой ошибки.
Ч Но это в темной части Галактики, Ч удивленно произнес полковник.
Рэнг похолодел при этих словах, понимая, что военные действительно получ
или информацию о расположении базы пиратов.
Ч Так точно, сэр, Ч ответил майор. Ч Они улетели именно туда.
Ч Н-да? Ч отозвался Мак-Ги. Ч Что ж, ладно, Ч и отключил связь.
Рэнг сидел ни жив ни мертв. Поражение пиратов? Его личное поражение? Хуже у
же некуда? Оказывается, есть куда!
Поражение не завершилось, когда пираты ушли от военной базы и когда Рэнг
попал в плен. Все гораздо хуже. Военные еще и смогли узнать координаты баз
ы пиратов. Это дикий, всеуничтожающий, просто вселенский провал. Абсолют
ный крах. Крах вообще всего. Вот так. Разжились военными кораблями. И кой ч
ерт дернул их напасть на эту базу? Впрочем, Рэнг сам предложил это. Да, сам ж
е и поплатился. Но вместе с ним теперь поплатятся все. Расположение их баз
ы больше не тайна, теперь об этом узнает вся Галактика. И тогда… Конечно, б
аза пиратов находится далеко, но у военных есть корабли Ч передвижные к
омпенсаторы, и при желании, зная, куда именно нужно лететь, они могут потра
тить лишний месяц на полет обычным ходом. Правительство вряд ли согласит
ся с существованием пиратской базы пусть даже и в темной части Галактики
.
Рэнг сидел ни жив ни мертв. Хотя изо всех сил старался не показывать этого
, сохраняя спокойный безучастный вид.
Ч Так-так, Ч произнес Мак-Ги, снова посмотрев на лист бумаги.
У него мелькнула мысль, что, может быть, пираты просто бросились куда глаз
а глядят, подальше от военного флота. Но вообще-то их маневр не был похож н
а паническое бегство. Они уходили достаточно спокойно и могли перемести
ться в любое место цивилизованной Галактики. Почему же они пошли в ее тем
ную часть?
И вдруг он понял. Полковник был опытным офицером и умел сопоставлять фак
ты, к тому же и занятия историей учили его этому.
Ч Подождите, Ч проговорил он. Ч В деле об НК-14 фигурировал украденный к
омпенсатор, Ч он смотрел на Рэнга, но говорил, скорее, не ему, а просто разм
ышляя вслух. Ч И выходит… выходит, пираты ушли в темную часть Галактики и
устроились там с помощью этого компенсатора, Ч он покачал головой. Ч Т
ак вот чем все кончилось. И вот почему полиция так и не смогла найти их… Не
т, не их Ч вас! Ч Мак-Ги горящими глазами смотрел на Рэнга. Ч Именно вас! В
едь вам пришлось потратить годы на первый прыжок без компенсатора. И это
именно вы Рэнг, Ч он снова видел перед собой свое увлечение и теперь, узн
ав нечто новое и, более того, абсолютно новое, чего не знал еще никто, полко
вник радовался, словно коллекционер, заполучивший очень редкую и ценную
вещь. Все сошлось, вот теперь все точно встало на свои места. Да, это было не
что!
Но в конце концов полковник очнулся и снова напустил на себя суровый вид.

Ч Ладно, Ч проговорил он. Ч Итак, теперь, когда стало известно, кто вы на
самом деле, скажите мне, с какой целью вы напали на нас? Ч пожалуй, это оста
валось единственной загадкой в этой истории, все остальное Мак-Ги уже зн
ал.
Рэнг продолжал молчать, и полковник вспылил, разозленный его глупым упря
мством.
Ч В конце концов, Ч возбужденно произнес он, Ч что за блажь Ч нападать
на военную базу? Взбесились вы там, что ли, в своей темной части Галактики?

Рэнг все это время думал, как выпутаться из создавшегося положения? У нег
о вертелась в голове одна идея. Правда, ее воплощение могло обернуться дл
я пиратов новыми неприятностями. Но терять все равно уже было нечего. Рэн
г решил рискнуть и попробовать.
Ч А знаете, Ч резко сменив отстраненность на приветливую улыбку, почти
дружески произнес он, Ч вас удивит, возможно, обрадует, но уж точно заинт
ересует причина, по которой мы это сделали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134