Хот
я, конечно, и тех и других они будут уничтожать одними и теми же кораблями,
но надо как-то сделать так, чтобы военный флот разбил чужаков и при этом н
е тронул пиратов. Похоже, Рэнг сумеет обеспечить первую часть этого план
а. А вот вторую…
Извините, что вмешиваюсь, Ч вежливо произнес Ворвуд, Ч но, полковник, не
могли бы вы сказать, вы уже сообщили кому-нибудь о нашем нападении?
Ч Ну, Ч переключаясь на электронного собеседника в виде Ворвуда на экр
ане, протянул полковник, Ч пока я передал информацию в довольно общем ви
де, просто что произошел некий инцидент.
Ч Угу, Ч принимая это к сведению, кивнул Ворвуд.
Заполучить в союзники военный флот было бы просто замечательно. Но, чтоб
ы справиться с пришельцами, совершенно не нужен весь флот Галактики, дос
таточно одного подразделения полковника. Важно, чтобы никто другой не уз
нал об этом, тогда появится шанс оставить все в тайне. С одним полковником
договориться гораздо легче, чем со всей Галактикой и ее правительством,
без которого, конечно, не обойдется.
Ч Знаете, полковник, Ч проговорил Ворвуд, Ч Рэнг, с присущей ему горячн
остью, несколько поспешил с предложением. На самом деле речь идет скорее
о сделке, ну или о договоре, если так вам покажется благозвучнее.
Ч Да? Ч с нескрываемым интересом отозвался Мак-Ги.
Ч Да, Ч серьезно кивнул Ворвуд. Ч Мы предоставим вам возможность расп
равиться с чужаками за пределами мирной Галактики, но, в обмен на это, вы н
икому не расскажете и сами забудете о нашем существовании.
Полковник улыбнулся.
Ч Забавное предложение. Вы ставите условие за то, что я должен избавить в
ас от опасности.
На самом деле Мак-Ги уже понял всю серьезность ситуации. Но также он понял
и то, что спешить некуда. Ему хотелось закончить разговор с Ворвудом и Рэн
гом как с легендарными для него личностями, а уж потом он сообщит о появле
нии долгожданного внегалактического агрессора. И тогда командование р
азберется с этой проблемой.
Скорее всего, он сам не будет принимать непосредственного участия в пред
стоящей кампании. Конечно, жаль. Но у военного флота есть мобильные подра
зделения, которые и займутся этим. Командование не пошлет на такую опера
цию корабли полковника Мак-Ги Ч они должны охранять Кальдос. В общем, он
только сообщит обо всем начальству, а потом будет ждать новостей. Все соб
ытия произойдут помимо него. Не очень приятно сознавать это, но дисципли
на, разумеется, на первом месте, иначе это будет не военный флот, а… а какая-
нибудь шайка пиратов. Нет, это недопустимо.
Ч Полковник, Ч Ворвуд старался говорить как можно более доходчиво, Ч
вы ведь понимаете, что воевать с противником лучше на чужой территории.
Ч Конечно, Ч согласился Мак-Ги. Ч Только при чем здесь вы? Нам уже извес
тно все, что необходимо, и вы нам не нужны. Мы сами вполне справимся с этим.

Ч Когда? Ч пристально глядя с экрана, спросил Ворвуд.
Ч Ммм… в смысле? Ч не понял Мак-Ги.
Ч Вам ведь придется лететь к нам обычным ходом, Ч пояснил Ворвуд, Ч и на
это уйдет по меньшей мере месяц. К тому времени вместо нашей планетарной
системы вы обнаружите только огромный пояс астероидов, и никаких чужако
в здесь уже не будет. У вас есть шанс схлестнуться с ними прямо сейчас, но т
олько с нашей помощью, если мы предоставим вам возможность воспользоват
ься нашим кодированным компенсатором. В противном случае вам придется г
оняться за чужаками по темной части Галактики, где нет компенсаторов. И в
ы сможете добраться до них, только когда они придут в мирную Галактику, ун
ичтожив при этом как минимум одну колонию, а скорее всего гораздо больше.
То, что вы так или иначе победите их, Ч несомненно. Но речь идет о спасении
мирных колоний и о тысячах, миллионах жизней мирных граждан, которые под
вергнутся нападению в первую очередь. Я думаю, это слишком высокая цена з
а возможность встретиться с противником.
Ч Хм… Ч Мак-Ги начинал понимать, что все обстоит гораздо серьезнее, чем
казалось на первый взгляд. Ворвуд был прав, жизни миллионов жителей Гала
ктики Ч достаточно веский аргумент. Ч Что ж, хорошо, Ч медленно произн
ес он, Ч я могу поговорить со своим начальством об этом. И когда они свяжу
тся с вами…
Ч Нет, Ч прервал его Ворвуд, Ч давайте обойдемся без начальства. Мы буд
ем говорить и иметь дело только с вами. Итак, вот мое предложение. Вы со сво
им подразделением прилетаете сюда, и мы вместе уничтожаем пришельцев,
Ч полковник чуть усмехнулся на слово «вместе». Ч А затем, Ч продолжил
Ворвуд, Ч вы улетаете обратно и забываете все, как страшный сон… или слад
кий сон Ч как вам угодно. Но никто не должен узнать о произошедшем, а глав
ное Ч о существовании нашей базы. Таковы наши условия. Вы меня понимаете?

Ч Да, Ч кивнул Мак-Ги. Ч Выходит, я должен справиться с ними силами свое
й части?
Ч Вас что-то смущает?
Ч Да. Вернее… То есть я готов сразиться с пришельцами. Но получается, что
все наши корабли покинут свою базу, и на какое-то время она останется сове
ршенно пустой.
Ч Вы ожидаете нападения? Ч осведомился Ворвуд. Ч Противник здесь, а не
там, поблизости от вас.
Ч Дело не в нападении, а… Ч полковник задумался.
Вся дисциплина летела к черту. Нет, это было совершенно невозможно. Чтобы
целое подразделение, тем более такое крупное, не спрося никого, по собств
енной воле вдруг покинуло свои позиции и разгуливало неизвестно где, сра
жаясь неизвестно с кем. Военная часть вот так возьмет и уйдет в самоволку
во главе с самим полковником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134