Ч Правильно сделали, Ч сказал Рэнг. Ч Он один?
Ч Мы видим одного.
Ч Понятно, Ч ответил Рэнг и переключился на корабли пиратов. Ч Всем вп
еред, Ч передал он. Ч Пошли встречать гостя, Ч и первым направил корабл
ь навстречу приближающемуся незнакомцу.
Подойдя к краю планетарной системы, Рэнг остановил свой флот.
Ч Подождем здесь, Ч сказал он. Ч Мы невидимы внутри маскирующего поля,
пока просто посмотрим, что будет дальше.
Экраны локаторов показывали подлетающий корабль. Да, это был точно такой
же, как тот, что напал на Рэнга. Он двигался не слишком быстро. Возможно, это
была его максимальная скорость, а может быть, он просто не спешил.
Рэнг выстроил корабли в боевой порядок у границы планетарной системы по
д прикрытием маскирующего поля. Он не хотел нападать первым, неважно, что
неизвестный корабль всего один, а пиратов Ч около сотни. Незнакомец обл
адал слишком мощным и странным оружием, да и сам по себе был довольно стра
нным Ч абсолютно неизвестный тип корабля. Рэнг пока не знал, с чем или с к
ем они столкнулись, и не хотел рисковать. Судя по предыдущей встрече, этот
корабль мог таить в себе самые опасные сюрпризы. Лучше подождать и посмо
треть, что он станет делать.
Пираты выстроились в боевой порядок на пути незнакомца. Два медузоида на
ходились на флангах, и еще один Ч в центре. Квантовая гаубица также была в
центре и чуть впереди всех Ч обычная тактика Ч всегда есть шанс прихло
пнуть противника на подходе просто выстрелом гаубицы, а для этого нужно,
чтобы перед ней не было своих кораблей. Хотя и не часто удается отделатьс
я так легко.
Неизвестный корабль подходил все ближе.
Ч Видим еще двоих, Ч передали со станции слежения.
Ч Да, я тоже, Ч отозвался Рэнг, который заметил две новые точки на самом к
раю экрана своего локатора.
На таком расстоянии пока не было понятно, такие же это корабли или кто-то
другой, но, пожалуй, наивно было предполагать, что это кто-то другой. Кто ещ
е может летать здесь, в темной части Галактики? Только пираты… вернее, до с
его момента только пираты, а теперь еще и эти. Кто же они? Откуда взялись, и ч
то им нужно?
Но пока ясно лишь одно Ч это не какие-нибудь прогулочные катера, и они пр
ишли сюда не для того, чтобы устроить пикник, Ч тот первый корабль начал
стрелять, лишь только увидел пиратов, даже не поинтересовавшись, кто пер
ед ним. Забавная жизненная позиция Ч стрелять во всех, кто окажется на ра
сстоянии выстрела. В принципе, пираты понимали такую философию и не возр
ажали против нее… если, конечно, она не направлена на них самих. А сейчас э
то происходило именно так Ч при всей неизвестности, агрессивности и опа
сности этих кораблей. Приходилось держать ухо востро и не лезть в драку б
ез необходимости. Пока пираты лишь преграждали путь незнакомцам. Оборон
яться, конечно, проще, к тому же они стояли в маскирующем поле Ч достаточн
о выгодная позиция.
Глядя на подлетающих незнакомцев, Рэнг думал, как поступить с пушками Ч
стационарными огневыми станциями, которые висели в пространстве у гран
ицы маскирующего поля, охраняя подступы к планетарной системе. Пушки нах
одились в автоматическом режиме и должны стрелять по любому подошедшем
у близко чужому кораблю. Рэнг думал, не перевести ли их на ручное управлен
ие? Если не стрелять и не обнаруживать себя внутри поля невидимости, возм
ожно, незнакомцы решат, что система пуста, и просто уйдут. Будет это хорошо
или плохо после того, как они обстреляли Рэнга и уничтожили три пиратски
х корабля Ч другой вопрос. Но лучше, если база не подвергнется нападению.
А там посмотрим, удастся ли отомстить.
Неизвестный корабль приближался. Двое других летели далеко позади. Хм… Э
то было неплохо. Если они все же сунутся в систему, возможно, удастся укоко
шить одного первого, прежде чем два других подойдут ближе. Но тут корабль,
летевший впереди, замедлил ход и остановился, похоже, поджидая своих. Рэн
г встретил этот маневр без особой радости Ч оказывается, они не дураки. Ж
аль.
Нет, все же стоит перевести пушки на ручной режим. Рэнг нажал кнопку связи
и отдал необходимое распоряжение.
Два неизвестных корабля подошли к первому и тоже остановились Ч не очен
ь понятно почему, но, может, просто совещаясь, прежде чем войти в планетарн
ую систему. И только тут Рэнг понял, что они остановились на расстоянии чу
ть большем, чем дальность выстрела пушек. Случайно ли это? Или они видят пи
ратов в маскирующем поле, знают о них? Если так, то невидимость не дает пре
имущества, и тогда лучше все-таки начать первыми. Но если нет, то лучше под
ождать и подпустить их ближе. Двойственная ситуация, которая требовала с
овершенно противоположных решений. Нужно либо действовать, не медля ни с
екунды, либо, наоборот, ждать, как можно дольше не обнаруживая себя. Глядя
на неизвестные корабли, Рэнг пытался понять, что будет правильнее.
И тут в приемнике раздался голос.
Ч Рэнг, так их только трое, Ч в довольно веселом тоне передали с одного и
з пиратских истребителей. Ч И ты собрал всех нас всего из-за трех корабл
ей?
Ч Н-да, всего, Ч пробормотал Рэнг и потом передал на корабли пиратов, не
отвечая, а просто отдавая распоряжение: Ч Всем держать палец на гашетке.
Эти ребята не так просты, как кажутся.
Три корабля стояли перед всей эскадрой пиратов. Три неизвестных корабля
словно примерялись к пространству впереди, но пока не двигались с места.
И в какой-то момент они начали действовать.
Как ни странно, все произошло неожиданно, хотя Рэнг не сводил с них глаз, к
аждую секунду ожидая нападения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134