Да! Вот оно! Огненный шар ис
чез в потоке плазмы… или плазма исчезла в огненном шаре Ч так или иначе и
счезло и то и другое. И это было бы победой, потому что найдено оружие прот
ив огненных пузырьков. Только вместе с плазмой исчез всего один шар, а дру
гие продолжали лететь дальше. В основном они прошли мимо, и лишь один заде
л медузоид, просто сбоку чуть скользнул по нему. Но в результате этого лег
кого касания медузоид лишился половины своих щупальцев. Их словно среза
ло ножом, быстро и ровно. Рэнг вспомнил свой корабль Ч его корпус был срез
ан так же, чисто и без взрыва. Что же это за оружие?
Медузоид оставался под огнем. И теперь вряд ли ему удастся уйти Ч он слиш
ком медлителен и не сможет маневрировать достаточно быстро. Видимо, пони
мая это, пилот и не пытался уходить. Медузоид снова выстрелил навстречу о
гненным шарам из оставшихся щупалец. Только, скорее, это была уже агония
Ч становилось очевидным, что медузоид обречен. Хотя плазма опять уничто
жила один из огненных шаров, но другие пролетели дальше и настигли медуз
оид. Всё. Даже обломков не осталось, ничего. Медузоид просто исчез, словно
в выстреле квантовой гаубицы, которая разлагает материю на атомную пыль
…
Квантовой гаубицы?!
Рэнг вдруг понял, что за всеми этими пушками, медузоидами и собственными
маневрами отклонения абсолютно забыл о квантовой гаубице. Что с ней?
На самом деле с момента начала атаки прошло меньше минуты. Какие-то неско
лько секунд, а пираты уже успели лишиться пушек, медузоида и еще нескольк
их истребителей, которые не смогли уворачиваться достаточно проворно. Н
еизвестные корабли просто начали движение, вторгаясь в планетарную сис
тему. Молчаливо и уверенно, со зловещим спокойствием, словно исполняя об
ычную повседневную работу, они продвигались все дальше, испуская перед с
обой очищающие пространство огненные потоки. Они как будто и не замечали
никаких препятствий или почти не замечали, лишь слегка отвлекаясь на ка
кие-то выстрелы, но так, мимоходом, скорее из аккуратности, чтобы не пропу
стить ничего, чем из-за опасения быть уничтоженными.
Нет, они не боялись быть уничтоженными, абсолютно уверенные в успехе и св
оей непобедимости. И все происходящее подтверждало справедливость под
обного суждения. Пираты не могли сделать ничего. Истребители были соверш
енно бесполезны против огненных шаров. Даже такое грозное оружие, как пу
шки и медузоид, не смогло оказать хоть сколько-нибудь значительное сопр
отивление.
Обидно было видеть это. Неизвестные корабли фактически игнорировали пи
ратов, не считая их серьезным противником. Пираты были перед ними, словно
малые дети или как мелкие насекомые под ногами.
Впрочем, некогда было думать о каких-то обидах и даже некогда считать пот
ери… Нет, все-таки что же там с гаубицей?
Рэнг видел, что квантовая гаубица находится в самом пекле, но даже не пыта
ется уйти, совершая какие-то странные шатания, при этом оставаясь на мест
е. И только чудом огненные шары пока пролетали мимо нее.
Ч Гаубица, назад! Ч передал Рэнг. Ч Херш, Ч вспомнил он, кого посадил за
штурвал гаубицы, Ч давай назад! Быстрее!
Но Херш не понимал уже почти ничего. Действительно, он не был боевым пилот
ом Ч всего лишь механик Ч и, попав в серьезную переделку (а переделка был
а очень серьезной), совершенно растерялся. Его охватил самый настоящий ж
ивотный ужас, просто дикая сумасшедшая паника.
Когда атака только началась и Рэнг передал приказ об отходе Ч да, Херш пы
тался исполнить его. Он отклонил штурвал влево и вдруг увидел, что там огн
енные шары. Тогда он резко дернул штурвал вправо, но там тоже были огненны
е шары. Херш испугался и стал дергаться, пытаясь повернуть хоть в какую-ни
будь сторону. Но огненные шары были везде. В результате он в панике лихора
дочно переводил штурвал то туда, то сюда, и гаубица фактически стояла на м
есте, лишь чуть рыскала носом. Но как ни странно, хотя в этом не было абсолю
тно никакой логики, именно страх и нерешительность спасали Херша. Просто
по случайности сверкающие комки света пролетали мимо, хотя и совсем ряд
ом с гаубицей, и если б она повернула, обязательно попала бы под один из ни
х.
Но Херш не понимал этого и не понимал уже ничего. Он только выл от страха и
в панике дергал штурвал в разные стороны, видя перед собой лишь убийстве
нный огненный поток, летящий прямо в лицо. Прямо в лицо!
Нет! В конце концов он совершенно отчаялся и, бросив штурвал, закрыл глаза
рукой, чтобы больше не видеть эти ужасные огненные шары. Не видеть! И однов
ременно другой рукой в испуге ударил по кнопке активизации выстрела. Это
была истерика, паника, он уже перестал соображать от страха и только хоте
л, чтобы все побыстрее кончилось и все наконец оставили бы его в покое Ч п
роисходящее было слишком страшно, слишком! А выстрел квантовой гаубицы
Ч достаточно эффективная мера, чтобы тебя оставили в покое.
Правда, гаубица не могла выстрелить сразу Ч требовалось несколько секу
нд, чтобы в инжекторах накопилась энергия. Только Херш уже не помнил этог
о, он лишь выл от страха и одной рукой закрывал глаза, а другой Ч в истерик
е колотил по кнопке активизации выстрела, еще больше пугаясь от того, что
гаубица никак не хочет стрелять.
И вдруг это возымело действие. То ли так и было задумано, то ли гаубица сра
ботала не совсем правильно Ч так или иначе, в результате того, что Херш по
стоянно нажимал кнопку, выстрел произошел чуть раньше положенного. Инже
кторы к этому времени не набрали всей энергии, и выстрел получился непол
ной мощности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134