Кстати сказать, маскирующе
е поле не действовало на военные корабли, и Рэнг поставил одиннадцать ис
требителей и два крейсера военных сразу за гаубицами Ч пусть чужаки вид
ят их и думают, что это все силы. Тогда невидимым пиратам будет проще зайти
им в тыл.
Пришельцы, как обычно, спокойно и целенаправленно летели к планетарной с
истеме. Обычно? Как они могут нападать после того, что уже побеждены и унич
тожены? Что это за жизнь после смерти? Словно привидения нападали на пира
тов. Нет, этого не может быть. Но факт оставался фактом Ч чужаки снова ата
ковали. Конечно, можно не верить в привидения, сказать себе, что все это чу
шь и бред, закрыть глаза и не обращать на них внимания. Только вряд ли это б
ыло бы выходом.
Ладно. Рэнг постарался оставить в стороне все эти мысли и просто занятьс
я сражением, уничтожить этих чертовых инопланетных агрессоров Ч неваж
но, откуда они взялись. Победили тех, победим и этих. Узнают, как соваться к
пиратам. Все, кто придет, будут уничтожены. И пусть катятся к своей иноплан
етной чертовой бабушке!
Подлетев достаточно близко, чужаки открыли огонь. Словно посылки с того
света, огненные шары мчались на пиратов. Словно обрывки из прошлого сна и
ли кадры из уже кончившегося фильма, который застрял на экране и вдруг по
явился уже в другом фильме в другой обстановке, совершенно нелепо и некс
тати. Как нечто, чего просто не могло быть.
Огненные шары приближались. Рэнг подумал, может, не защищаться от них? А вд
руг это такое же изображение, как Наблюдатель, появившийся у ангара? Но ри
ск был слишком велик. Если чужаки все-таки материальны, то огненные шары с
разу снесут квантовые гаубицы, стоящие перед ними. Это чересчур большая
цена за эксперимент.
Ч Гаубицы, огонь! Ч передал Рэнг.
И Корт одновременно с военной гаубицей выстрелил навстречу огненным ша
рам. Те исчезли в мерцающем облаке, не определяя свою материальность. Хот
я если выстрел гаубиц действует на них, то огненные шары вполне реальны, и
наче гаубицы не смогли бы уничтожить то, чего не существует… Или нет?
Неважно. Главное, что квантовые гаубицы вполне эффективны против этих пр
ивидений.
Ч Истребители с правого и левого флангов, Ч скомандовал Рэнг, Ч обход
ите их!
Чужаки, как и прежде, в начале атаки шли одной общей группой Ч несложно бы
ло обойти их. Истребители пиратов справа и слева полетели вперед и, двига
ясь по широкой дуге, стали заходить чужакам в тыл. Словно вытягивая руки и
пытаясь заключить чужаков в объятия и прижать их к груди Ч к выстрелам к
вантовых гаубиц Ч и раздавить в этих объятиях.
Рэнг оставался позади всех, со стороны наблюдая за ходом сражения. Пожал
уй, все проходило по накатанной схеме Ч квантовые гаубицы уничтожали ог
ненные шары, а истребители обходили чужаков. Некий штамп, заученная такт
ика борьбы с пришельцами. Сколько же можно уничтожать их?!
Двигаясь вперед, чужаки как бы помогали пиратам зайти им за спину. Когда и
стребители оказались в тылу у противника, Рэнг велел двум группам своих
кораблей объединиться и стрелять по крайнему левому чужаку. Пираты испо
лнили его приказ. Глядя на то, как все его корабли лупят по одному пришельц
у, а тот держится, не сразу погибая под их выстрелами, Рэнг подумал, что был
о бы лучше отправить в эту контратаку военные истребители и крейсера Ч
они обладали более мощным вооружением. Но они не были невидимы, и у них не
получился бы скрытый обходной маневр. Ладно. В конце концов пираты все-та
ки уничтожили крайнего левого чужака. Другие при этом начали разворачив
аться, чтобы ответить. Рэнг велел своим истребителям уходить. Все происх
одило на краю системы, и можно было уйти достаточно просто и даже красиво.

Ч Всем кораблям, Ч передал Рэнг, Ч перемещаться… Ч и вдруг замолчал.

Нет, ведь перемещаться в подпространство нельзя. Он чуть не отправил все
х на верную смерть. Конечно, было бы очень удобно просто совершить субсве
товой прыжок куда-нибудь в сторону, таким образом, мгновенно уйдя от чужа
ков, причем пользуясь почти такими же огненными шарами Ч вспышками пере
хода, возникающими вокруг кораблей при перемещении в подпространство. Н
о теперь ведь нельзя перемещаться в подпространство. Черт! Рэнг совсем з
абыл об этом. Хорошо, что вовремя вспомнил.
Ч Всем назад, Ч быстро передал он, меняя приказ.
Пираты полетели от чужаков, которые к этому моменту уже развернулись и н
ачали открывать огонь.
Ч А теперь вправо, Ч скомандовал Рэнг.
Вся группа истребителей резко свернула вправо, и огненные шары прошли ми
мо, оставаясь у них за спиной. Чужаки продолжали стрелять в том же направл
ении, но пираты все дальше улетали от них.
Ч Заходите им за спину, Ч отдал Рэнг следующий приказ.
Истребители изменили курс, снова заходя чужакам в тыл, только теперь с др
угой стороны.
Получалось нечто похожее на танцы. Чужаки поворачивались к пиратам, а те
описывали вокруг них круги, все время стараясь зайти им за спину. Космиче
ский вальс с пришельцами.
Когда пираты оказались позади чужаков, Рэнг велел стрелять по среднему.
Да, танцы все-таки были непростые Ч после каждого па становилось на одно
го партнера меньше.
И действительно. Чтобы вновь атаковать, развернулись только два чужака
Ч истребители успели укокошить еще одного. Рэнг велел им заходить за га
убицы, а потом гаубицам Ч открывать огонь.
Все было до смешного просто. Какое-то игрушечное сражение, совершенно не
опасное. Рэнг смотрел на это и не понимал, почему они так боялись чужаков в
самом начале и никак не могли справиться с ними?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134