В общем, получалось, что пираты оказались в осаде, в полном окружении. И эт
о после того, как они победили. Нет, ну как такое может быть? Уже побежденны
е разгромленные чужаки снова нападают и даже большими силами. Что за нап
асть!
Впрочем, эта подпространственная осада в чем-то даже на руку пиратам. Вое
нные также вынуждены оставаться здесь, и им волей-неволей приходится уч
аствовать в борьбе с пришельцами. Правда, это участие Ч палка о двух конц
ах. Военные обязательно должны вернуться домой и каким-то образом замят
ь информацию о Небесных Чертогах. Иначе сведения о пиратах, которые уже и
меются на военной базе, будут переданы по инстанциям, армейское начальст
во непременно заинтересуется этим и пришлет сюда крупные силы. Вот тогда
здесь и начнется настоящее веселье, а все предыдущее покажется лишь цве
точками.
Пришельцам Ч что? Им все равно погибать Ч от пиратов или от военного фло
та Ч какая им разница? Но вот пиратам совсем не все равно. В общем, чтобы эт
ого не случилось, нужно дружить с военными. И даже эта подпространственн
ая осада не так важна. В конце концов, военные могут вернуться и обычным хо
дом. Главное, чтобы они ушли с теплыми чувствами к пиратам и не стали жалов
аться на них своему начальству. Но перед их уходом нужно, чтобы они обязат
ельно помогли справиться с чужаками. Иначе зачем они тут нужны вообще?
Н-да, военные, пришельцы… Как же все запутано! Пираты вроде бы победили. Но
фактически эта победа не решила ни одну из проблем. Черт!
Что же касается рассказов Наблюдателя о возрождении чужаков… Ворвуд не
думал об этом, просто пока не знал, как относиться к этому Ч стоит ли вооб
ще принимать это всерьез. В принципе, хватало и других забот.
Войдя в свой кабинет, он сразу связался с Гинзлом.
Ч Профессор, у меня к вам просьба.
Ч Слушаю?
Ч Довольно щекотливое дело, Ч продолжил Ворвуд. Ч Я тут сказал военны
м, что вы обнаружили некоторые новые особенности чужаков. Уж извините, чт
о говорил за вас, но просто не хотелось пока сообщать им о Наблюдателе.
Ч Ничего, Ч отозвался Гинзл.
Ч Так вот, их майор теперь требует объяснения. Не могли бы вы, используя в
аши знания, нагнать тумана и запудрить ему мозги так, чтобы он получил инф
ормацию, но при этом ничего не понял?
Ч Угу, Ч Гинзл со всей серьезностью отнесся к этому предложению. Ч А чт
о именно я должен сказать?
Ч Ну, кроме того, что им не нужно знать о Наблюдателе, мне бы не хотелось, ч
тобы военные считали этих чужаков новой эскадрой.
Приход второй эскадры мог навести военных на мысль, что пришельцы повади
лись в нашу Галактику и прямо сейчас сюда приходят новые и новые силы. В эт
ом случае, опасаясь большого вторжения, майор мог занервничать и оповест
ить свое начальство о происходящем. Это, конечно, не входило в планы Ворву
да.
Ч Тогда как объяснить появление чужаков после их уничтожения?
Гинзл говорил совершенно спокойно и по-деловому, словно разрабатывая оч
ередную теорию. А то, что на этот раз теория будет заведомо ложной, похоже,
совершенно не смущало его. Для разнообразия даже интересно разработать
правдоподобную, но неправильную теорию.
Ворвуд думал, что ответить.
Ч А знаете, Ч все-таки нашелся он, Ч давайте скажем, что на самом деле мы
уничтожили не базовый корабль, а его муляж. Вроде того, что чужаки умеют со
здавать такое реальное изображение, фальшивую базу, чтобы сбить с толку
и отвлечь противника. Кстати, именно эту их способность вы и обнаружили.

Ч Угу, Ч понимающе произнес Гинзл. Ч Но тогда майор может спросить об и
стребителях Ч вдруг они тоже фальшивые?
Ч А вы скажите, что, как вам стало известно, этой способностью обладает т
олько базовый корабль, Ч улыбаясь, ответил Ворвуд. Ч И что как раз сейча
с вы работаете над созданием прибора, который позволит отличать подмену.

Ч Хорошо, Ч обдумывая его слова, произнес Гинзл. Ч А как насчет тех, что
в подпространстве?
Ч Скажите, что они бросили в бой последние силы. Но, в принципе, это уже не
ваша забота.
Ч Понятно, Ч сосредоточенно кивнул Гинзл. Ч Судя по всему, компоненты,
которые чужаки используют в своих огненных шарах, дают возможность возд
ействовать на локальный объем пространства электромагнитными и гамма-
волнами, что влияет на зрительную часть спектра, а также затрагивает и ра
диолокационный диапазон. В результате создается полная иллюзия присут
ствия материального тела там, где его нет.
Гинзл замолчал и с ленивой надменностью выжидающе взирал с экрана.
Ч Отлично, профессор! Ч улыбаясь, произнес Ворвуд. Ч Это именно то, что
нужно.
Да, Кросби зря недооценивал Гинзла. И поделом ему попасть в научно-технич
еские сети профессора.
Вскоре после разговора с Гинзлом поступила новая информация. Корабль, ко
торый был отправлен на разведку, вернулся. Пилот сообщал, что обнаружил н
овый базовый корабль чужаков. Ворвуд хмуро выслушал его сообщение. Это о
значало, что рядом с Небесными Чертогами снова появилась целая эскадра п
ришельцев, а не отдельные оставшиеся истребители. Довольно неутешитель
ные сведения. Впрочем, Ворвуд предполагал, что все так и есть. Теперь по кр
айней мере он убедился в этом.
На сей раз базовый корабль находился намного ближе к системе пиратов, гд
е-то на границе действия поля компенсатора. Правда сейчас, когда подпрос
транство было закрыто чужаками, это не давало абсолютно никаких преимущ
еств.

* * *

Наблюдатель по-прежнему стоял на том же месте. Он был один. Стены палатки
отделяли его от остального мира, но это не имело значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134