Он уже увидел вс
е, что нужно, исполнив свое главное предназначение в первые же секунды по
явления здесь. И теперь это место стало частью окружающего, которое суще
ствует и подвержено влиянию. Звезды и планеты, огромное пространство Ч
оно внутри. Оно содержит в себе того, кто может видеть, и содержится в нем; к
осмос вокруг Ч лишь оболочка, тело ощущений.
Наблюдатель был тих и светел. Он принадлежал к единому Нечто, был его част
ью. И, ощущая свою принадлежность, чувствовал спокойствие и уверенность.
Нет, жестокость была чужда ему, как и тому, частью чего он являлся. Он не хот
ел убивать и даже побеждать Ч лишь стремился к своей цели и делал то, что
нужно для этого. Любые амбиции не имели значения Ч какой в них смысл? Инте
рес представляло лишь достижение цели. Ничего больше.
Наблюдатель был тих и светел Ч он внес свой вклад в достижение цели и про
должал это делать. Хотя теперь его задача была второстепенна. Он лишь отв
ечал на вопросы и надеялся, что те, кто вокруг, поймут и перестанут сопроти
вляться неизбежному, перестанут препятствовать достижению цели. Правд
а, такого еще никогда не случалось. Но, может быть, в этот раз…
Они должны понять. Они могут понять.
Наблюдатель был один среди них. Но это не смущало его, он такой, каким долж
ен быть. Тишина и неподвижность вокруг. Он не ждал, просто стоял на своем м
есте, готовый отвечать на вопросы. Пусть придут те, кто задает их. Пусть он
и узнают.
Спокойствие и умиротворенность владели им. Он делал то, что должен, то, что
мог. Каждый делал то, что мог. Огромное Нечто, к которому он принадлежал, со
вершало движение. И все остальные стремились к цели своими средствами. К
аждый делал то, для чего был предназначен. Как раз сейчас начиналось след
ующее действие. Те, кто мог двигаться, приближались. Наблюдатель чувство
вал это. Да, они уже летят сюда. Его собратья, его часть, вернее, часть того, ч
ем был и он. Они также исполняли свое предназначение. Те, кто здесь, должны
понять и открыть себя. Или они заставят их сделать это.
И может быть, в этот раз… может быть, в этот раз…

* * *

Узнав о новом нападении чужаков, Рэнг поднял корабли по тревоге. Эти приш
ельцы опять нападали, снова они летели к базе пиратов с явным намерением
стереть ее с лица Вселенной. Чертовы маньяки, одержимые своей целью, они п
риходили снова и снова, невзирая на потери, невзирая на мощное сопротивл
ение пиратов, они атаковали и атаковали, теряли корабли, но словно не заме
чали этого, продолжая биться головой о стену, и не желали понимать ничего,
похоже, готовые умереть в этом безумном исступленном стремлении. Впроче
м, один раз они уже умерли. И даже это не остановило их. Чертовы зомби. Сколь
ко же это будет продолжаться?
Как и в предыдущий раз, военные на своих кораблях полетели вместе с пират
ами. Майор Кросби также решил поучаствовать в сражении. Правда, всего лиш
ь в качестве пилота крейсера. Всеми, как прежде, командовал Рэнг. Но Кросби
решил, что не должен оставаться в стороне от битвы и хоть так поддержать м
оральный дух своих подчиненных.
В этот раз прилетели пять чужаков. Пожалуй, сражение мало отличалось от п
редыдущего. Гаубицы уничтожали огненные шары, истребители совершали об
ходной маневр и били чужаков с тыла. Пришельцы атаковали с обычной ярост
ью и в этой своей ярости были достаточно прямолинейны. Они бросались на п
иратов, обрушивая потоки сверкающих вспышек, и стремились только вперед
, только пробить защиту, смести ряды противника. Рэнг старался не рискова
ть, зная, что имеет смысл нападать на эти пузырьковые истребители лишь со
спины, и прямолинейность пришельцев как раз давала возможность обходит
ь их. Гаубицы подавляли огонь чужаков спереди, а истребители сзади завер
шали дело.
Впрочем, сражение не было таким уж легким. Отчаяние, с которым атаковали п
ришельцы, приносило результат. И в этом бою пираты потеряли два истребит
еля.
Но в конце концов чужаки были уничтожены и атака отбита. Правда, Кросби ос
тался недоволен сражением. Не очень приятно было воевать под началом Рэн
га, находиться в подчинении у пирата. Больше майор не принимал участия в б
итвах. Это был его единственный вылет в череде обычных атак чужаков.

* * *

Жизнь на пиратской базе продолжалась. Осада пришельцев не отражалась на
самой планете. Все сражения происходили в космосе, а база оставалась нет
ронутой. Но Ворвуд не переставал думать об угрозе вторжения.
Да, пришельцы серьезно взялись за пиратов и, похоже, уже не отцепятся, пока
не добьются своего. Если эта эскадра вторая, то, возможно, придет и третья,
четвертая… Что же все-таки нужно этим чужакам? Вряд ли сама планетарная с
истема. Вокруг полно совершенно свободных систем, да еще и получше этой. Ч
ужаки могут выбрать себе любую. Почему же они так стремятся заполучить и
менно эту? Скорее всего им нужно что-то другое. Но что именно? Впрочем, Набл
юдатель все еще здесь, и можно спросить его. Попытаться выяснить, что нужн
о чужакам, Ч вдруг удастся договориться и мирно разойтись. Хотя это зави
сит от того, что именно хотят пришельцы Ч смогут ли пираты откупиться от
них.
Откупиться? Хм… А вряд ли они должны откупаться. Да! Ведь один раз чужаки у
же были уничтожены, так что пираты совсем не обязаны платить какую-то дан
ь завоевателям. Нет тут никаких завоевателей, потому что никто не завоев
ан, а скорее наоборот. Но вот устроить обмен Ч это пожалуйста, и даже с удо
вольствием. И ведь есть что взять у этих пришельцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134