Откуда они вз
яли все это? Гинзл переадресовал вопрос Наблюдателю, и тот ответил:
Ч Мы помним, что когда-то давно к нам на планету прилетел Некто. Мы… осмыс
лили его и получили для себя такую форму существования.
Ч Осмыслили? Ч переспросил Ворвуд. Ч Как это?
Ч Мы поняли, какой он, и смогли стать такими, как он.
Ч Так же вы «осмыслили» и Чарли? Ч печально проговорил Ворвуд, глядя на
фигуру пришельца в виде того, кто когда-то был человеком.
Ч Да, Ч ответил Наблюдатель.
Ч Значит, все ваши сородичи способны… э-э-э… принять такую форму? Ч спро
сил Гинзл.
Если все сообщество подобных особей смогло подняться в космос, вырватьс
я в просторы Вселенной, это стало бы серьезной угрозой всему живому, всем
цивилизациям, которые, возможно, есть где-то.
Ч Нет, только я, Ч ответил Наблюдатель.
Ч Тогда почему вы говорите «мы»?
Ч Я один, Ч повторил пришелец уже сказанную когда-то фразу, Ч но меня м
ного.
Ч Понятно.
Ч Это полезная информация для военного флота, Ч чуть усмехнулся Ворву
д. Ч Если он только один, значит, больше таких гостей не будет. Нужно лишь у
ничтожить этого, и мирная Галактика может спать спокойно, а военным необ
язательно сообщать своему начальству о том, что произошло здесь. Правда,
пока Гинзл спокойно выслушал, но не придал этим словам большого значения
Ч это была не его область, обычно он не заботился о таких вещах.
Ч Ну хорошо, Ч обращаясь к пришельцу, продолжал профессор, Ч вы смогли
подняться в космос, а что дальше? Как вы пришли к нам? Случайно, Ч ответил Н
аблюдатель. Ч Вы Ч одни из тех, кого Великое Ничто поставило на нашем пу
ти.
Ч Одни из тех?
Ч Великое Ничто? Ч одновременно воскликнули Ворвуд и Гинзл, перебивая
друг друга. Но потом Ворвуд сделал приглашающий жест, словно пропуская п
рофессора вперед, Ч пожалуй, Гинзл имел приоритет в этой беседе.
Ч Вы уже не первый раз говорите об этом Великом Ничто, Ч сказал професс
ор, Ч что же это такое?
Ч Великое Ничто Ч это все, Ч ответил пришелец. Ч Оно создало мир, оно с
оздало нас. Мы дети Великого Ничто. И мы сами Ч Великое Ничто.
Ч Профессор, Ч все же вмешался Ворвуд, Ч это просто их средневековые п
оверья. По-моему, интереснее выяснить смысл его заявления, что мы Ч одни
из тех, кого они встретили.
Гинзл кивнул, соглашаясь, а затем обратился к Наблюдателю:
Ч Значит, мы не первые, на кого вы напали?
Ч Да.
Ч А кто был сначала?
Ч Те, кто прилетал к нам, Ч ответил Наблюдатель.
Ч Ну конечно! Ч Гинзл снова загорелся азартом познания. Ч Это была дру
гая цивилизация, которая действительно создала эти корабли, Ч увлеченн
о произнес он. Ч А что это за цивилизация? Где она находится? И как выглядя
т ее обитатели?
Ч Она находилась в соседней с нами Галактике, Ч ответил пришелец.
Ч Находилась? Ч переспросил Гинзл.
Ч Первое место, куда мы отправились на поиски, это Ч к ним.
Ворвуд усмехнулся.
Ч Все понятно, Ч произнес он. Ч Похоже, они «проверили» эту цивилизаци
ю на предмет наличия в ее обитателях этой своей Чаши Грааля. Правильно?
Ч Да, Ч ответил Наблюдатель. Ч Мы не нашли там ничего.
Ч Вот так, Ч с сарказмом проговорил Ворвуд, Ч любопытство сгубило цел
ую цивилизацию. Нечего было исследовать чужие неизвестные миры. Сами вин
оваты Ч подставили себя этим… Ч он с усмешкой кивнул на Наблюдателя.
Гинзл взволнованно смотрел на пришельца.
Ч Кстати, вот вам печальный пример, Ч добавил Ворвуд, Ч того, что может
случиться и с нашей Галактикой. А интересно, Ч обратился он к Наблюдател
ю, Ч это был единственный случай в вашей практике? Много еще цивилизаций
вы проверили таким образом?
Ч Нет, не много, Ч признался Наблюдатель. Ч Всего пять.
Ч Пять?! Ч в ужасе воскликнул Гинзл. Ч Вы уничтожили пять Галактик?!
Ч Это не всегда были целые Галактики, Ч ответил пришелец. Ч В двух случ
аях разумные существа занимали лишь пару планетарных систем, а в одном
Ч всего одну планету. Мы как раз и задержались, проверяя ее. Долго думали,
обращать ли внимание на такую малость, а потом все же решили лететь к ней.
Зря Ч там оказалось так же пусто, мы только напрасно потеряли время.
Ч Но откуда вы узнали о них?
Ч Нам случайно встретился корабль, Ч сказал Наблюдатель, Ч и мы узнал
и, где находится их планета. Несложно было справиться с ней. Дорога была го
раздо более долгой. Но все впустую. Если бы мы не отвлеклись на это, то приш
ли бы сюда раньше.
Ч И эти попались на любопытстве, Ч усмехнулся Ворвуд. Ч Вот так и посыл
ай исследовательские корабли. Значит, мы шестые на вашем пути? Ч не разде
ляя его веселости, напряженно проговорил Гинзл.
Ч И пять цивилизаций не смогли выстоять перед вами. Пять цивилизаций по
гибли от ваших рук?
Наблюдатель молчал, вопрос был, скорее, риторическим.
Ч Вы убили всех? Ч угрюмо произнес Гинзл.
Ч Нечто может содержаться в любом из живых, Ч с обычной прямотой ответи
л Наблюдатель. Ч Мы проверяем каждого.
Ворвуд отбросил свой сарказм Ч после таких слов уже не хотелось веселит
ься. Сказанное Наблюдателем означало еще и другое. Нет, оно означало мног
ое! Например, что если чужаки покоряли Галактики одну за другой, то как пир
аты, пусть даже и с помощью военных, смогут устоять перед ними? Но еще это к
асалось и способности пришельцев к возрождению. После того, что рассказа
л Наблюдатель, сложно было считать это выдумкой. И если чужаки действите
льно «осмыслили» того, кто прилетел на их планету, и приняли его форму, зна
чит, они могут делать это Ч могут изменяться, становиться какими угодно.
Тогда возрождения и изменения окружающего тоже представлялись вполне
реальной вещью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134